Maria Jepsen:Una mujer conquista la iglesia

El 4 de abril de 1992, Maria Jepsen fue elegida la primera mujer obispo del mundo de la Iglesia Evangélica Luterana en Hamburgo. La resistencia de antemano fue grande. En 2010, Jepsen dimitió tras un escándalo de abuso.

Este primer sábado de abril de 1992 estallan fuertes vítores a las 15.15 horas. en el venerable Hamburgo Michel. Acaba de suceder algo histórico:María Jepsen, nacida en Bad Segeberg en 1945, ha sido elegida la primera mujer obispo luterana del mundo. Los miembros sinodales de la iglesia regional del norte del Elba aplaudieron durante unos minutos. La elección ya quedó decidida tras la primera de seis votaciones posibles:el rector del distrito eclesiástico de Hamburgo-Harburg obtuvo 78 de 137 votos. Para su competidor Helge Adolphsen, el pastor principal de Michel, eran sólo 44.

La elección fue una sorpresa para la rectora Maria Jepsen

Hasta el final no esperaba ser elegida. "Me he defendido para demostrar que las mujeres no retrocedemos", dijo Jepsen al periódico Hamburg Journal 25 años después de su elección como obispo, y elogió a la Iglesia Evangélica Luterana Unida en Alemania "por la plena participación de las mujeres en el ministerio". y por lo tanto también en el puesto de liderazgo de la iglesia."

Los pastores amenazan:"La mujer guarde silencio en la congregación"

En 1992 suena diferente. Jepsen ya era entonces la tercera mujer en postularse para el obispado. En 1990, Ruth Rohrandt, jefa del departamento de mujeres de la Iglesia del Norte, fracasó en Schleswig contra el preboste Hans-Christian Knuth. En 1991, la Oberkirchenrätin Käte Mahn perdió ante el preboste Karl Ludwig Kohlwage en Lübeck.

Maria Jepsen en un breve retrato

Maria Jepsen, de soltera Bregas, nació en Bad Segeberg en 1945 como la cuarta hija de un profesor y un dentista. Después de graduarse de la escuela secundaria en 1964, estudió teología protestante en Tubinga, Kiel y Marburg. Completó su vicaría en Lemsahl-Mellingstedt y durante este tiempo se casó con Peter Jepsen, también pastor. De 1972 a 1977 dirigió junto con su marido las parroquias de Meldorf (Dithmarschen) y luego de la ciudad de Leck, en Frisia septentrional, hasta 1990. En 1991, Maria Jepsen se convirtió en la primera rectora del norte de Elbia y, en 1992, en la primera mujer rectora del mundo. Primera mujer obispo luterana. Durante su segundo mandato, dimitió en 2010 tras acusaciones de abuso contra un párroco de la parroquia de Ahrensburg. Desde entonces vive con su marido en Husum.

Cuando Jepsen y Adolphsen anuncian su candidatura al cargo de obispo en Hamburgo, rápidamente queda claro:No se trata de contenidos ni de posiciones. La pregunta principal es:¿Quién prevalecerá:la mujer o el hombre? Incluso si los dos candidatos no alimentan esta discusión desde el principio.

Las fuerzas conservadoras de la Iglesia del Norte de Elba se oponen a que una mujer sea la pastora principal. Alrededor de 80 pastores en el "Norte de Elbia" amenazan con jubilarse anticipadamente si Jepsen es elegido obispo. Hablan de una catástrofe para la iglesia y fundamentan su rechazo con citas de la Biblia como "La mujer calla en la congregación". Jepsen, que defiende una teología feminista moderada, responde:"Estas declaraciones se hicieron en una época en la que la sociedad estaba oprimida y los hombres transmitían eso a las mujeres".

Las fuerzas liberales apoyan a Jepsen

Pero las fuerzas liberales del norte de Elbia ven a Jepsen, cuya madre la crió sola a ella y a sus tres hermanos mayores después de su divorcio en Bad Segeberg, como una candidata adecuada. Creen que muchos cristianos pueden identificarse con su teología y su cercanía a las bases. También cuenta con el apoyo de Berlín:la presidenta del Bundestag, Rita Süssmuth (CDU), opina que la Iglesia no puede permitirse el lujo de negar a una mujer el episcopado por tercera vez. Muchos medios de comunicación también adoptan una postura clara:pintan el cuadro de una iglesia incrustada que finalmente debería despejar el camino para las mujeres en el cargo de obispo.

Jepsen está comprometido con los marginados

Cuando comienza el sínodo, el resultado está completamente abierto. Muchos observadores suponen entre cuatro y cinco votaciones. En su discurso, Jepsen convence a los sinodistas con sus exigencias de una iglesia abierta que incluya también a los grupos marginales. "La Iglesia tiene que involucrarse en política, tiene que volver a estar más viva y hacer que la fe sea viable en la vida cotidiana", es su lema. Jepsen había dejado claro anteriormente que estaba comprometida a ayudar a las personas sin hogar, a los drogadictos, a las personas infectadas por el VIH y a los homosexuales. Y está en primera fila en las manifestaciones contra la xenofobia. Para ella siempre fue importante:"Mantenemos lo que somos y no queremos que la gente se esconda y se doblegue".

"Hasta ahora las mujeres en la iglesia han sido percibidas de manera unilateral"

Jepsen también destaca su conexión con la base de la iglesia. "Varios periodistas me preguntaron:'¿No necesita la Iglesia un obispo fuerte? Pareces bastante frágil'. Luego me miraron a mí, a mis 1,68 metros, con una sonrisa que las mujeres conocemos muy bien". Su respuesta a los que dudan:"La Iglesia no es débil ni fuerte a través de un obispo, cualquiera que sea su estatura; la Iglesia ocurre en las congregaciones, ministerios y obras".

Palabra clave:Primera pastora Elisabeth Haseloff

La primera mujer pastora de la Iglesia Evangélica es Elisabeth Haseloff. El domingo de Pentecostés de 1959 fue instalada en su oficina de Lübeck. El gobierno eclesiástico de la ciudad hanseática había promulgado anteriormente la ley eclesiástica para el pastorado de una pastora. Nacida en Roma en 1914, Haseloff dirigió la Evangelische Frauenwerk en Lübeck de 1959 a 1974. Desde 1970 fue vicepresidenta del Sínodo del Norte del Elba. Murió en Hamburgo en 1974.

En su discurso, Jepsen se centró en los acentos personales:"Por supuesto, estoy comprometida con una nueva comunidad de mujeres y hombres, ya que parecía que en la Iglesia hasta ahora sólo percibíamos las capacidades de las mujeres de forma unilateral, casi Sólo mirándolos desde la base, esto no debe continuar, como muchos ya se han dado cuenta". Su actuación es bien recibida, mejor que el estilo bastante fresco y hanseático de su competidor Adolphsen. Y Jepsen prevalece, sorprendentemente para muchos observadores.

Beyerhaus habla de una "catástrofe espiritual"

Las reacciones a su elección varían ampliamente. El Vaticano se pronuncia y habla de un "escollo" para el ecumenismo. El misiólogo de Tubinga Peter Beyerhaus considera incluso la elección de Jepsen una "catástrofe espiritual". El teólogo y profesor universitario de Bremen, Georg Huntemann, también está molesto por la teóloga feminista y exige "que ningún pastor dé la comunión a la señora Jepsen si ella continúa insistiendo en su herejía". El presidente de la Iglesia Evangélica, Klaus Engelhardt, reacciona con calma:Siempre ha subrayado que la ordenación de mujeres al cargo de obispo algún día será una consecuencia lógica. El 30 de agosto, Jespen recibe la cruz del cargo de manos del obispo Peter Krusche.

Jepsen como obispo "valiente, belicoso y nunca retraído"

"Me gustaría reintroducir el estilo que conocimos de Jesús en el Nuevo Testamento. Es decir, un poco más de humanidad", dice el obispo recién elegido. Desde el principio apuesta por el diálogo, también con sus oponentes:"Nos uniremos, no nos dividamos". Los puntos focales de su trabajo son temas como el fortalecimiento de las comunidades, la igualdad de derechos, la justicia social y el ecumenismo. "Northern Elbia" es la primera iglesia que introduce bendiciones eclesiásticas para parejas homosexuales.

La menuda mujer hace su trabajo con éxito y convence a sus críticos. "Valiente, combativa y nunca distante":así describe el trabajo de Maria Jepsen el obispo auxiliar de Hamburgo, Hans-Jochen Jaschke. Cuando en 2002 se presentó a la reelección después de diez años en el cargo, ya no era la única obispo alemana:en 1999 Margot Käßmann fue elegida obispo de Hannover. Y Maria Jepsen obtiene una amplia mayoría para un nuevo mandato.

Escándalo de abusos:María Jepsen dimite

Sin embargo, dos años antes de que finalice su mandato regular, se ve envuelta en un escándalo de abusos en Ahrensburg (distrito de Stormarn). Después de acusaciones de que sabía sobre el abuso de menores por parte de un pastor, pero no actuó con suficiente energía, renunció al cargo de obispo en julio de 2010. Se dijo en ese momento que no tenía nada de qué culparse, pero las víctimas necesitaban un " señal clara y visible" y Jepsen quería evitar mayores daños a la iglesia y al obispado.

Su sucesora será una mujer:Kirsten Fehrs, que aún hoy ocupa el cargo. El hecho de que las mujeres sean elegidas para el cargo de obispo en la Iglesia Protestante hace tiempo que dejó de ser sensacionalista. Sin embargo, aquí las mujeres todavía están claramente subrepresentadas en puestos de liderazgo:sólo cinco de las 20 iglesias regionales protestantes están actualmente dirigidas por mujeres.

María Jepsen y su marido, que apoyó a Jepsen como ama de casa durante su época como prefecta y obispo, ahora viven en Husum.