Otto Lilienthal es considerado el primer aviador exitoso de la humanidad. El pionero de la aviación, que murió a causa de su pasión, realizó más de 2.000 intentos de vuelo:durante un vuelo el 9 de agosto de 1896, el nativo de Anklamer se estrelló.
por Stefanie Grossmann
"Casi se quiere dar la impresión de que la cigüeña fue creada especialmente para estimular en nosotros el deseo de volar y servir como profesora en este arte". Otto Lilienthal intercaló repetidamente versos poéticos sobre el vuelo en sus "Textos clásicos sobre la ciencia". Le fascinaban las habilidades de vuelo de los pájaros, que utilizó como modelo para sus experimentos. En el siglo XIX, Otto Lilienthal fue considerado un pionero de la aviación:su investigación sobre el principio del vuelo "más pesado que el aire", el concepto de alas y sus vuelos sin motor constituyeron la base para la construcción de los aviones comerciales modernos. Muchos de sus hallazgos teóricos y prácticos siguen siendo válidos hoy en día.
Los intentos de vuelo ya influyen en la infancia
Otto Lilienthal hizo su primer intento de volar a la edad de 14 años. La fotografía lo muestra en 1888 con uno de sus planeadores.Karl Wilhelm Otto Lilienthal nació en Anklam el 23 de mayo de 1848, el primero de ocho hijos. Su padre, el pañero Gustav Lilienthal, es un hombre dotado matemática y técnicamente. Como hombre de negocios tiene bastante menos éxito. La Madre Carolina estudió música en Dresde y Berlín. Poco antes de que Otto cumpla 13 años, su padre muere repentinamente. A pesar de las dificultades económicas, la madre intenta dar a sus hijos una buena educación. A partir de 1856 Otto y su hermano Gustav, que era un año menor, asistieron a la escuela secundaria en Anklam. Incluso en este momento, los hermanos estudian meticulosamente el vuelo de las aves y también participan en pruebas y experimentos de vuelo. A los 14 años, Otto Lilienthal ya estaba construyendo alas que se podían atar a los brazos e intentó volar por primera vez. Otto y Gustav están estrechamente vinculados a través de proyectos e inventos a lo largo de sus vidas.
Otto Lilienthal publica el primer artículo sobre el vuelo de las aves
Otto Lilienthal continuó experimentando durante su período de formación en Potsdam, primero en la escuela comercial provincial y luego en la Academia Real de Comercio. Entre otras cosas, prueba la resistencia del aire con un aparato de aleteo. Hubo una breve interrupción en 1870 cuando voluntariamente fue a la guerra entre Prusia y Francia. A partir de 1871 trabajó en diversas empresas como ingeniero de diseño. En 1873, los hermanos Lilienthal se unieron a la "Royal Society for Aviation", con sede en Londres. Ese mismo año, Otto Lilienthal publicó en la asociación profesional de Potsdam un primer ensayo sobre la teoría del vuelo de las aves. En 1874, los hermanos llevaron a cabo experimentos con cometas y descubrieron por primera vez las ventajas de las superficies de las alas ligeramente curvadas.
La práctica plantea desafíos para el pionero de la aviación
Otto Lilienthal intentó saltar desde un trampolín en el jardín de su casa en Berlín-Lichterfelde.Desde 1889, Otto Lilienthal mantuvo cuatro cigüeñas con fines de estudio en el jardín de su casa en Berlín-Lichterfelde. Se da cuenta de que el movimiento del aire es más lento debajo de las aves que encima de ellas, y esto crea elevación. Él construye sus experimentos sobre esta base teórica. A esto le siguen ejercicios de pie y carrera con una máquina voladora en terreno abierto. Sólo puedes aprender a volar si lo practicas, practícalo “sin romperte el cuello”; Pero esto sólo se consigue "si se sabe volar", escribió Lilienthal en 1889 en el capítulo introductorio de "Der Vogelflug als Basis der Fliegekunst". Pero poner la teoría en práctica es un gran desafío para el pionero de la aviación. Otto Lilienthal resuelve el problema con una fórmula que se ha transmitido como "del paso al salto, del salto al vuelo". Primero practica ponerse de pie contra el viento, luego salta desde un trampolín en su jardín antes de atreverse a tomar la primera pendiente y en 1891 se desliza unos 20 metros en el aire. En un arenal cerca de Steglitz, Berlín, realizó ejercicios de vuelo con un alcance de hasta 80 metros. Y en Gollenberg, cerca de Rhinow, Otto Lilienthal vuela incluso hasta 250 metros en vuelo sin motor. Puede alcanzar velocidades de hasta 50 kilómetros por hora.
En total, Otto Lilienthal realizó más de 2.000 pruebas de vuelo durante su vida como piloto, también con su planeador normal desarrollado en 1893. Este planeador de madera de sauce recubierta de tela con una envergadura de 6,70 metros lo controla mediante el desplazamiento de su peso. Se trata del primer avión fabricado en serie de la historia, que el pionero de la aviación produce en su propia fábrica de máquinas y lo vende por 500 marcos.
Otto Lilienthal tuvo un accidente en una colina de vuelo en Havelland
Otto Lilienthal ha intentado más de 2.000 vuelos. El 10 de agosto de 1896 falleció a consecuencia de un accidente.El 9 de agosto de 1896 Otto Lilienthal escaló, como tantas veces había hecho, el Gollenberg de 110 metros de altura en Havelland. Ya ha realizado aquí innumerables vuelos de prueba. Pero en este soleado día de verano, el experimentado piloto subestima las térmicas:el aire caliente sube por la pendiente y el hombre de 48 años es golpeado por una ráfaga de viento. Su planeador comienza a girar, ya no puede girar y luego cae verticalmente al suelo sin frenar. "Sólo tengo que descansar un poco y luego continuaremos", dijo Otto Lilienthal después del impacto. Pero cuando lo trasladaron a la clínica de la universidad de Berlín, entró en coma y finalmente murió un día después a causa de sus heridas.
Modelo a seguir para pioneros de la aviación como los hermanos Wright
Otto Lilienthal es recordado como un pionero y visionario del vuelo:en 1894 escribió en una carta su convicción de que la posibilidad del vuelo libre conduciría a "un cambio en todas nuestras condiciones". En él también profetiza el "tráfico aéreo global" como un supuesto efecto del éxito de sus esfuerzos. Tras su muerte, Otto Lilienthal fue inicialmente olvidado en su propio país, pero inspiró a otros pioneros de la aviación, como los hermanos Wright. "De todos los que se ocuparon del problema del vuelo en el siglo XIX, Otto Lilienthal fue sin duda el más importante", escribe Wilbur Wright en un ensayo publicado póstumamente en septiembre de 1912 en el "Aero Club of America Bulletin".
