Henri Nannen (1913‑1996) fue el fundador y director de la revista Stern. Además de su faceta periodística, se destacó como coleccionista y mecenas del arte, especialmente con la Kunsthalle de Emden.
Infancia en Frisia Oriental y estudios en Múnich
Nacido el 25 de diciembre de 1913 en Emden, hijo de Klaas Nannen, cerrajero y luego policía, asistió a un liceo humanista y realizó un aprendizaje como librero. A los 20 años se trasladó a Múnich para estudiar Historia del Arte. Allí comenzó su carrera periodística en la emisora Reichssender. En 1937 fue acusado de “resistencia a la autoridad del Estado” por supuestamente mantener una relación con una mujer judía, lo que le obligó a abandonar la universidad y a cesar su actividad como periodista.
Ingreso en la Wehrmacht (1939)
Gracias a la intervención del editor Hugo Bruckmann, los procesos judiciales contra Nannen se archivaron. Trabajó para la revista “Die Kunst”, pero volvió a caer en desgracia por publicar una reseña de un autor judío sobre Rembrandt. En 1939 fue reclutado por la Wehrmacht, desempeñándose como corresponsal de guerra y alcanzando el rango de teniente de reserva.
Nuevo comienzo en Hannover y nacimiento de Stern
Tras la Segunda Guerra Mundial, Nannen se instaló en Hannover y, en 1946, dirigió el periódico “Hannoversche Latest News” y luego el diario liberal “Abendpost”. En 1948 diseñó una nueva revista inspirada en la publicación juvenil “Zickzack”. El 1 de agosto de 1948, a los 35 años, salió a la venta la primera edición de Stern, de 16 páginas y 40 pfennig, con la portada de Hildegard Knef. La combinación de entretenimiento y política conquistó rápidamente a los lectores, convirtiéndose en la revista de mayor tirada de Europa.
Director editorial
En 1951 el editor Gerd Bucerius adquirió la mayoría accionarial de Stern. Nannen permaneció como director editorial, sin temer a los temas controvertidos, aunque la revista fue confiscada en varias ocasiones por las autoridades de ocupación.
Reportajes sensacionales
En 1978 activistas feministas demandaron a Stern por publicar fotos insinuantes de modelos. A lo largo de más de veinte años, Nannen, a quien se referían internamente como “Sir Henri”, mantuvo la revista a la vanguardia con portadas impactantes, como la campaña “Nosotros abortamos” (1971), en la que casi 400 mujeres declararon públicamente su decisión.
Escándalo de los diarios de Hitler
En la primavera de 1983 la publicación de los falsos diarios de Hitler provocó una grave crisis para Stern. Aunque una investigación interna exoneró a Nannen de responsabilidad directa, la polémica empañó su legado periodístico justo antes de su jubilación.
Premio Henri Nannen
En 1977 Nannen donó el Premio Egon Erwin Kisch, destinado a los mejores reportajes en alemán. Desde 2005 el galardón forma parte del Premio Henri Nannen, creado por Stern y Gruner + Jahr, y reconoce a periodistas de habla alemana en diversas categorías.
En 1978 cofundó la Escuela de Periodismo de Hamburgo, hoy conocida como la Escuela Henri Nannen, para formar a jóvenes escritores.
Patrocinio artístico y la Kunsthalle de Emden
En 1979 fundó la galería “Henri Nannen Kunsthandel” en Hamburgo y reunió una importante colección de pintura alemana del siglo XX. Para su 70.º cumpleaños donó gran parte de la colección a su ciudad natal y financió la construcción de la Kunsthalle Emden, inaugurada el 3 de octubre de 1986.
Ciudadanía honoraria y reconocimientos
En 1989 la ciudad de Emden le concedió la ciudadanía honoraria. Además recibió la Gran Cruz al Mérito de la República Federal de Alemania, la Cruz al Mérito en Primera Clase y la Medalla del Estado de Baja Sajonia.
Henri Nannen falleció a los 82 años, el 13 de octubre de 1996, en Hannover, víctima de un cáncer. Le sobreviven su hijo y su tercera esposa, Eske, quien dirige la galería de arte.
