Infancia y primeros años en Hamburgo
Carl von Ossietzky nació el 3 de octubre de 1889 en la calle Große Michaelisstraße 10, Hamburgo, hijo único de Carl Ignatius von Ossietzky y Rosalie Marie (de soltera Pratzka). Su padre, originario de la Alta Silesia y empleado como taquígrafo del senador y futuro alcalde de Hamburgo Max Predöhl, falleció inesperadamente cuando Carl tenía apenas tres años. La madre, al quedar a cargo del restaurante familiar, lo crió principalmente su tía. Gracias a la intervención del senador Predöhl, Carl pudo asistir al prestigioso colegio Rumbaum, reservado casi exclusivamente a los hijos de la burguesía.
Estudios, política y primer matrimonio
En 1901 su madre se casó con el escultor y socialista Gustav Walther, quien lo llevó a vivir con ella. Fue entonces cuando Carl se acercó por primera vez a la política, asistiendo a reuniones con August Bebel, uno de los fundadores del movimiento laboral socialdemócrata. No logró aprobar el examen de bachillerato tras dos intentos. Con aptitudes moderadas en ciencias, aspiró a ser escritor, pero al no poder acceder a la universidad se incorporó a la administración judicial de Hamburgo, trabajando en el registro de tierras a partir de 1910. Llevaba una vida doble: de día oficinista y por la noche asistía a todo tipo de eventos culturales y políticos.
El 19 de agosto de 1913 contrajo matrimonio con Maud Hester Lichfield‑Woods, hija de un oficial británico y una princesa india, quien ya mostraba un temprano compromiso con los derechos de igualdad.
De la guerra al pacifismo
Con 25 años, al estallar la Primera Guerra Mundial, Ossietzky fue enviado al frente occidental como infante de marina. Las brutales vivencias en la batalla de Verdún lo transformaron en un ferviente pacifista. Tras la guerra, en 1919 se convirtió en secretario de la Sociedad Alemana de la Paz en Berlín y ese mismo año nació su única hija, Rosalinde, el 21 de diciembre.
Crítica al nazismo y al comunismo
En 1922 se incorporó como editor de política exterior al periódico "Berliner Volkszeitung" y comenzó a colaborar con la revista semanal "Weltbühne", fundada por Siegfried Jacobsohn. En 1927 asumió la dirección editorial, convirtiéndose en uno de los más destacados polemistas contra la amenaza nacional‑socialista. Atacó con dureza a los partidos de extrema derecha pro‑Hitler, a los sectores nacionalistas del ejército y del poder judicial, y también señaló las contradicciones del comunismo soviético, denunciando la ausencia de la palabra "libertad" en el vocabulario rojo.
El proceso de la "Weltbühne"
En julio de 1932 Ossietzky fue acusado de decir que "los soldados son asesinos". El caso surgió a raíz del artículo "Vientos de la aviación alemana" (1929), que reveló el rearmamento clandestino de la Reichswehr. A finales de 1931 fue condenado a 18 meses de prisión por traición a secretos militares. Desde la cárcel escribió a su esposa: "Caminé hacia la puerta de la prisión bajo vítores. Ese día, que podría haber sido el más triste, se ha convertido en el más orgulloso de mi vida". Tras una amnistía en 1932 volvió a ser detenido en 1933, la noche del incendio del Reichstag, y fue enviado a varios campos de concentración, entre ellos Esterwegen, donde los prisioneros trabajaban drenando los pantanos en condiciones inhumanas.
Maltrato y enfermedad en los campos
En otoño de 1935 el diplomático suizo Carl Jacob Burckhardt describió a Ossietzky como "una figura temblorosa, de aspecto mortalmente pálido, con un ojo hinchado y los dientes rotos", reflejando el terrible estado de salud que había adquirido tras el maltrato.
Apoyo de intelectuales internacionales
Desde 1935, figuras como Albert Einstein, Thomas Mann y Karl Barth encabezaron una campaña mundial para que Ossietzky recibiera el Premio Nobel de la Paz. Sin embargo, la presión del régimen nazi hizo que el Comité Nobel suspendiera el galardón en 1935. Finalmente, el 23 de noviembre de 1936 se le concedió el premio de forma retroactiva para el año 1935, cuando ya padecía tuberculosis pulmonar contraída en los campos. Fue liberado oficialmente el 6 de noviembre de 1936, pocos días antes de la adjudicación.
Aceptación del Nobel contra la voluntad nazi
A pesar de la súplica del canciller de la Reich, Hermann Göring, de rechazar el premio, Ossietzky declaró: "Después de una profunda reflexión he decidido aceptar el Nobel de la Paz que se me ha concedido. No puedo aceptar la idea de que, al hacerlo, me excluya de la comunidad nacional alemana. El Nobel de la Paz no es una señal de lucha política interna, sino un símbolo de entendimiento entre los pueblos". No se le permitió asistir a la ceremonia en Noruega y, poco después, Adolf Hitler prohibió que cualquier ciudadano del Reich aceptara futuros premios Nobel.
Fallecimiento y legado
Tras recibir el premio, Ossietzky fue ingresado en un hospital para tratar su tuberculosis y el 4 de mayo de 1938 falleció. En 1971, el canciller Willy Brandt recordó su figura diciendo: "Su honor fue una victoria moral sobre las fuerzas de la barbarie".
Referencias
- Carl von Ossietzky
- Weltbühne
- Liga de Derechos Humanos
