Entrevista con Thibault Gandouly
Thibault Gandouly es profesor de historia‑geografía en un liceo del Oise. Nacido en Toulouse, siente una gran pasión por Napoleón III, el Segundo Imperio y el bonapartismo durante la Tercera República. Su primera biografía, publicada este mes por la editorial Via Romana, se centra en el poco conocido Paul de Cassagnac, cuya vida turbulenta parece sacada de una novela de capa y espada… y también de la política. Como siempre, me encantan los personajes olvidados por la historia, y no soy el único.
¿De dónde surgió su afición por el Segundo Imperio?
Descubrí a Napoleón III en el bicentenario de su nacimiento (2008) a través de una nota biográfica en un periódico nacional. Sin saber casi nada del hombre de los extraños bigotes, compré poco después una biografía de Raphaël Dargent y comenzó una historia de amor intelectual.
Los amantes de Napoleón III no son pocos
El emperador sigue siendo incomprendido y vilipendiado, asociado al golpe de Estado del 2 de diciembre de 1851 y a la guerra de 1870, cuando en realidad bajo su mandato nació la Francia industrial. En 1848 el país era una potencia europea de segunda categoría; en dos décadas se convirtió en la segunda economía mundial, impulsando reformas sociales audaces, como la autorización del derecho a huelga. La Tercera República necesitaba un enemigo para definirse, lo que dio lugar a una demonización sistemática que dejó huellas duraderas. Esa injusta reputación avivó mi pasión por él.
¿Cómo llegó a conocer a Paul de Cassagnac?
Mi interés por Napoleón III me llevó a investigar el destino del bonapartismo tras 1870. Fue inevitable cruzarse con Paul de Cassagnac, una figura destacada del partido en la década de 1870. Lo que más me atrajo fue su talento polemista: escribía con una claridad y colorido sorprendentes. Antes de ser diputado del Gers (1876‑1902, con interrupción 1893‑1898), fue un periodista muy leído y la personalidad monárquica más influyente a finales del siglo XIX a través de su periódico L’Autorité.
Su vida parece sacada de una novela: veinte duelos sin jamás ser derrotado, numerosas amantes, juicios por ofensas de prensa y tres expulsiones de la Cámara por su conducta.
¿Por qué nadie había escrito antes una biografía completa?
Ya existía un estudio sobre él, pero era una tesis estadounidense de los años setenta, Paul de Cassagnac and the Authoritarian Tradition in Nineteenth‑century France de Karen Offen, que no incluye los últimos diez años de su vida (después de 1893). Desde entonces han aparecido nuevas fuentes y guías de investigación.
En general, las personalidades de derechas de la Tercera República fueron marginadas por los historiadores. Solo desde los años noventa aparecen biografías de figuras como Déroulède (Bertrand Joly), Édouard Drumont (Grégoire Kauffmann) o el barón Eschassériaux (François Pairault). La redescubrimiento de Napoleón III también ocurrió en esa época. Con Cassagnac, aporto mi granito de arena.
¿Cómo fue el proceso de investigación?
Comencé revisando la prensa del fin del siglo XIX. Consulté varios miles de ejemplares de Le Figaro (1860‑1914) a través de Gallica, así como Le Gaulois, Time, y, por supuesto, L’Autorité y Le Pays, los periódicos de Cassagnac.
Visité rápidamente los archivos de la Prefectura de Policía, donde encontré cinco cajas con miles de notas de vigilancia sobre la vida pública y privada de Cassagnac, una cantidad sin precedentes para la época, lo que demuestra lo vigilado que estaba. Algunas notas son rumores, otras se contradicen, pero muchas se confirman con otras fuentes.
Además de la prensa y los informes policiales, utilicé cartas políticas conservadas en los Archivos Nacionales y documentos electorales en los archivos departamentales del Gers. También tuve el privilegio de acceder a los archivos familiares que la familia Cassagnac puso a mi disposición.
¿Algún descubrimiento sorprendente?
En enero de 1879 Cassagnac tuvo que volver a ser elegido diputado del Gers tras una oleada de anulaciones de diputados de derechas, una represalia del izquierdismo tras la disolución de la Cámara en 1877 por el presidente Mac‑Mahon. Los aldeanos republicanos, irritados, cantaron La Marseillaise bajo las ventanas del Château du Couloumé, residencia de Cassagnac. Él puso fin al alboroto contratando una pequeña banda de música que interpretó la misma canción en el castillo, sorprendiendo a los vecinos, que nunca volvieron a hacerlo. Anécdotas como esta abundan.
¿Qué pretende lograr con este libro?
Quiero rescatar a Cassagnac del olvido absoluto que le siguió, ofreciendo una biografía que revele quién fue realmente. El apodo peyorativo "la Gueuse" que se le dio a la República, por ejemplo, podría haber sido acuñado por él. Además, pretendo redescubrir la historia política de Francia desde el final del Segundo Imperio hasta los albores del siglo XX, vista desde la derecha, cuando el debate sobre el régimen político estaba en su punto álgido y monarquistas, bonapartistas y republicanos luchaban sin cuartel.
Los invito a sumergirse en esta biografía y conocer a un personaje colorido. Hagan clic aquí para adquirir el libro o pásense por su librería.
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