Príncipe del Renacimiento italiano, Lorenzo de Medici (apodado “el Magnífico”) gobernó la República de Florencia entre 1469 y 1492. Proveniente de una familia de banqueros adinerados, sucedió a su padre en 1469 y convirtió a Florencia en la potencia más influyente de los estados italianos. Poeta talentoso, mecenas y protector de las artes y las letras, atrajo a su corte a los mayores artistas de la época, como Sandro Botticelli y Miguel Ángel. Junto a figuras como el duque de Urbino Federico da Montefeltro, encarna el ideal del príncipe italiano amante del arte que, junto a los propios creadores, desencadenó la explosión cultural del Renacimiento.
Lorenzo de Medici, príncipe de Florencia
Lorenzo nació en Florencia el 1 de enero de 1449, hijo de Piero de Medici, conocido como “el Goutteux”. Era nieto de Cosimo el Viejo, quien ya había destacado por su apoyo a las artes y había consolidado el dominio de los Medici sobre la ciudad, aunque oficialmente seguía siendo una república.
Educado bajo los principios del humanismo, Lorenzo mostró desde temprana edad interés por la arquitectura, la filosofía y el arte; se dice que fue introducido a la arquitectura por Leon Battista Alberti. Ya en su juventud mantuvo contactos con círculos de poder florentinos y con los hijos de otras casas señoriales, como los Sforza de Milán, y su padre lo envió en misiones diplomáticas, incluso a Roma.
En diciembre de 1469 Lorenzo sucedió a su padre. En ese momento los Medici tenían numerosos enemigos en Florencia, que esperaban aprovechar la transición para derrocar a la familia. Lorenzo, sin embargo, respondió con dureza, ordenando la decapitación de sus opositores y contratando al condotiero Federico da Montefeltro para sofocar rebeliones en la región. Incluso se atrevió a desafiar abiertamente al Papa Sixto IV.
El enfrentamiento con el papado
La conspiración de los Pazzi en 1478 puso a prueba su autoridad. Liderada por una familia rival, la trama casi provocó la caída de los Medici y costó la vida de su hermano Giuliano. Lorenzo tuvo que enfrentarse al Papa Sixto IV, que había alentado a los Pazzi, a Siena y al rey de Nápoles, aunque contó con el apoyo de Ludovico el Moro. Por su parte, Luis XI de Francia prefirió mantenerse al margen.
Durante la misa, Lorenzo escapó por poco de ser asesinado gracias al poeta humanista Angelo Poliziano. La república florentina y sus ciudadanos se volvieron contra los conspiradores. El Papa lo excomulgó y puso un interdicto sobre la ciudad, pero Lorenzo logró, mediante la diplomacia, pactar la paz con Nápoles, lo que obligó a Sixto IV a negociar y a levantar el interdicto en 1480, consolidando así su poder en Florencia.
Los últimos años de su reinado fueron más tranquilos a nivel internacional (salvo la guerra de Ferrara) y en la propia Florencia apareció como un gobernante sabio, alejado de la violencia de sus inicios. Sin embargo, la familia enfrentó dificultades económicas en el banco Medici, aunque eso no le impidió seguir patrocinando las artes sin escatimar recursos.
Lorenzo el Magnífico y las artes
Desde niño estuvo inmerso en el mundo del arte y la literatura, por lo que al asumir el poder se convirtió en un mecenas ejemplar, apoyando a los mayores talentos de su tiempo. Florencia se consolidó como la capital artística del Renacimiento. Fue amigo y protector del filósofo humanista Marsilio Ficino y del poeta Angelo Poliziano, impulsando el movimiento neoplatónico. Encargó obras a artistas como Verrocchio, Filippino Lippi, Domenico Ghirlandaio, Botticelli (quien pintó el famoso retrato de su hermano Giuliano) y al joven Miguel Ángel.
Lorenzo también cultivó la poesía, escribiendo varios poemas en la década de 1470 bajo la influencia de Ficino y Dante.
Bajo su patrocinio, arquitectos como Giuliano da Sangallo, heredero de la tradición de Brunelleschi, construyeron la iglesia de Santa Maria delle Carceri en Prato, la sacristía de la iglesia del Espíritu Santo y la Villa de Poggio a Caiano. Benedetto da Maiano edificó el Palacio Strozzi. La Florencia de Lorenzo de Medici marcó el inicio pleno del Renacimiento.
Al final de su vida, Lorenzo favoreció la llegada a Florencia del fraile dominico Savonarola, cuyas ideas tendrían importantes repercusiones políticas. Enfermo en 1491, murió en abril de 1492. Su hijo Piero le sucedió, pero fue desterrado dos años después, permitiendo que Savonarola tomara el poder, para desagrado de un joven Nicolás Maquiavelo.
Bibliografía
I. Cloulas, Lorenzo el Magnífico, Fayard, 1982.
Lorenzo el Magnífico, biografía de Pierre Racine, Ellipses, 2015.
