Yaa Asantewaa (c. 1840‑1921), reina de Ejisu en el Imperio Ashanti (actual Ghana), encabezó una rebelión contra los colonizadores británicos a comienzos del siglo XX. La guerra anticolonial que lideró se conoce como la “Guerra del Trono de Oro”.
Regente de Ejisu
Nacida alrededor de 1840, Yaa Asantewaa era hermana de Nana Kwasi Afrane Okpese, el Ejisuhene, líder de Ejisu. Él le concedió el título de Reina Madre de Ejisu. Durante el mandato de su hermano, Yaa Asantewaa presenció el avance del poder británico, que fue tomando el control de amplias zonas del Imperio Ashanti.
Tras la muerte de Nana Kwasi Afrane Okpese en 1894, Yaa Asantewaa utilizó sus prerrogativas como Reina Madre para nombrar a su nieto Ejisuhene. Apenas dos años después, los británicos exiliaron a unos cincuenta líderes, entre ellos al rey del Imperio Ashanti, Prempeh I, y al nuevo Ejisuhene. En ese momento Yaa Asantewaa asumió la regencia de Ejisu.
«Nosotras lo haremos»
Para quebrantar la resistencia ashanti, el gobernador británico Frederick Hodgson exigió la entrega del “trono de oro”, símbolo sagrado de la nación. Esa demanda provocó una reunión secreta de los nobles para decidir el futuro del rey. Mientras los debates se prolongaban, Yaa Asantewaa, la única mujer presente, pronunció un discurso que pasó a la historia:
«Veo que algunos temen luchar por nuestro rey. En los tiempos de Osei Tutu, Okomfo Anokye y Opoku Ware I, los líderes no habrían permitido que nuestro rey fuera exiliado sin disparar al menos un tiro. Ningún europeo se atrevió a hablar con los jefes ashanti como lo hizo el gobernador esta mañana. ¿Entonces el valor ashanti ha desaparecido? No lo creo. ¡No puede ser! Les digo: si los hombres ashanti no van al frente, nosotros iremos. Nosotras, las mujeres, lucharemos. Lucharemos hasta que la última caiga en el campo de batalla.»
La Guerra del Trono de Oro
Con esas palabras, Yaa Asantewaa tomó el mando del levantamiento ashanti de 1900. La rebelión sitió el fuerte de Kumasi, donde se refugiaban los británicos. Tras varios meses de asedio, el gobernador envió 1 400 soldados para aplastar la insurrección. En la contienda, Yaa Asantewaa y quince de sus consejeros fueron capturados y enviados al exilio en las Seychelles. El 1 de enero de 1902, el Imperio Ashanti quedó bajo protectorado británico.
Yaa Asantewaa falleció en el exilio en las Seychelles el 17 de octubre de 1921. Tres años después, Prempeh I y los miembros de la corte ashanti en exilio fueron autorizados a regresar; él se encargó de que los restos mortales de Yaa Asantewaa fueran enterrados en suelo ashanti.
