Winston Churchill (1874-1965) fue un estadista británico que sirvió como Primer Ministro del Reino Unido de 1940 a 1945 en plena Segunda Guerra Mundial (y nuevamente de 1951 a 1955). Churchill, figura atípica de la vida política británica, disfrutó de una carrera de excepcional longevidad. Desde principios de la década de 1930, vio el ascenso del nazismo en Alemania como una amenaza para Europa. Primer Ministro entre 1940 y 1945, fue uno de los principales artífices de la resistencia del Reino Unido y de la victoria de los Aliados contra el Eje. Después de la guerra, Winston Churchill acuñó el término “Telón de Acero” en 1946, marcando el inicio del período de la Guerra Fría.
Los orígenes muy aristocráticos de Winston Churchill
La cara de bebé de Winston Churchill apenas oculta un carácter fuerte. Nacido el 30 de noviembre de 1874, este descendiente de los duques de Marlborough, que sirvió como oficial de caballería en la India y Sudán, se dio a conocer en Inglaterra escapando de una prisión sudafricana durante la Guerra de los Bóers (1899 - 1902), que cubrió. como corresponsal de guerra en Sudáfrica.
Elegido diputado conservador en 1900, ingresó a la Cámara de los Comunes, donde permaneció durante casi sesenta años, casi sin -¡detener! De hecho, el rigor de sus análisis, su franqueza impecable, su elocuencia contundente y su agudo sentido de la réplica tendrán una influencia decisiva en el estilo y el contenido de los debates en la Cámara de los Comunes.
Churchill, un iconoclasta en la política
Durante su larga carrera política, Churchill ocupó numerosos cargos ministeriales (comercio, interior...). Nombrado Primer Lord del Almirantazgo (1911-1915), reprimió la gran huelga de los estibadores y luego la de los ferroviarios y modernizó considerablemente la flota británica. El fracaso de la expedición de los Dardanelos, que él mismo había promovido, le obligó a dimitir del Almirantazgo. Después de haber comandado un batallón en el frente de Francia, se unió al gabinete de coalición de Lloyd George, donde ocupó, de 1917 a 1922, las funciones de Ministro de Municiones y Secretario de Guerra. El colapso del Partido Liberal y el gobierno de Lloyd George mantuvieron a Churchill fuera del Parlamento de 1922 a 1924.
Reelegido en 1924, esta vez como diputado conservador, se convirtió en Ministro de Hacienda durante el gobierno conservador de Stanley Baldwin (1924-1929). Se compromete a vincular la libra esterlina al patrón oro, lo que tiene consecuencias desastrosas para la economía británica y contribuye a desencadenar la crisis social de 1926, donde lucha enérgicamente contra los sindicatos. Fue destituido del poder por la derrota de los conservadores en 1929, y durante la década de 1930 se dedicó principalmente a escribir. Destacó, durante este período, su oposición a la autonomía de las Indias, y su apoyo a Eduardo VIII durante la crisis de abdicación de 1936.
Personaje inclasificable, destruye las divisiones políticas tradicionales, alternando entre el partido conservador y el partido liberal. Su labor política tuvo brillantes éxitos (legislación social, reorganización de la flota británica), pero también amargos fracasos (expedición a los Dardanelos, apoyo a la lucha antibolchevique). Fue la guerra la que reveló la estatura histórica de Churchill. Ya había dejado entrever su talento como líder de guerra durante la Primera Guerra Mundial, al organizar el esfuerzo bélico británico. Pero fue la Segunda Guerra Mundial la que definitivamente consolidaría su reputación....
Al timón en la tormenta de la Segunda Guerra Mundial
Nos sorprende, a lo largo de la carrera de Churchill, la previsión de sus análisis de la situación internacional:se encuentra entre los primero en prever el peligro nazi y condenar la política de “apaciguamiento” liderada por las democracias occidentales. Una política que no pudo evitar el estallido de la guerra en septiembre de 1939, en la que Churchill pretende invertir.
Primer Ministro de Guerra, se convirtió en Primer Ministro en mayo de 1940, cuando el aliado francés acababa de colapsar, dejando al Reino Unido solo contra las fuerzas del eje. Durante su investidura, galvanizó la resistencia de su país:"Mi política es hacer la guerra, en el mar, en la tierra y en el aire, contra una tiranía monstruosa, como el oscuro y lamentable catálogo de crímenes que los humanos no ofrecen. peor… no tengo nada que ofrecer más que sangre, trabajo, sudor y lágrimas”. Durante los oscuros días de la Batalla de Inglaterra, la pugnacidad de Churchill y sus apasionados discursos persuadieron a los británicos a continuar la lucha.
Después de la derrota francesa de junio de 1940, no tuvo más remedio que atacar la flota francesa en Mers-el-Kébir, Argelia (3 de julio de 1940) para evitar que cayera. en manos alemanas. Una demostración más de su feroz determinación de luchar, cueste lo que cueste. Con la ayuda de Antony Eden, desarrolló una fructífera colaboración con el presidente Franklin D. Roosevelt, obteniendo el apoyo militar y moral de Estados Unidos. Después de la entrada en la guerra de la Unión Soviética, con la que, aunque ferozmente anticomunista, aceptó aliarse, y de los Estados Unidos, en 1941, Churchill forjó estrechos vínculos con los líderes de lo que llamó la "Gran Alianza". ”, incluso con el general De Gaulle, líder de la Francia Libre.
Actuando en todos los frentes durante la guerra, desempeñó un papel importante en la coordinación de la estrategia militar aliada. Tuvo un papel destacado en importantes conferencias de paz, especialmente en Yalta (1945). Sólo participó en las primeras negociaciones de Potsdam, porque perdió las elecciones de julio de 1945; El laborista Clement Attlee lo reemplaza como jefe de gobierno.
Winston Churchill, visionario hasta el final
Durante la guerra, aceptó la alianza soviética y advirtió contra las tendencias expansionistas del comunismo en Europa del Este. Una intuición confirmada al final de la guerra con el derrocamiento gradual de todos los gobiernos elegidos democráticamente en Europa del Este por regímenes comunistas bajo órdenes de Moscú. Ya en 1946, durante su famoso discurso de Fulton, lanzó la expresión "telón de acero" que cayó en Europa. Para enfrentar a la URSS, propuso en septiembre de 1946 en Zurich, “algo parecido a los Estados Unidos de Europa. Para llevar a cabo esta tarea urgente, Francia y Alemania tendrán que reconciliarse. »
En la historia de la primera mitad del siglo XX, Churchill es un electrón libre cuya sorprendente trayectoria persiste en cruzar todos los puntos de inflexión política de su tiempo. Y cuando Sir Winston Churchill finalmente se retiró de la vida política en 1955, lo hizo con la reputación de un gran estadista, venerado por la población y respetado por todos los partidos, así como por la reina Isabel II. Este destino atípico se verá coronado incluso con el Premio Nobel de Literatura en 1953. Dedicó sus últimos años a la pintura y a la escritura, contribuyendo impotente al desmantelamiento del Imperio Británico del que era un ardiente defensor.
Tras su muerte el 24 de enero de 1965, se organizó un grandioso y conmovedor funeral nacional para rendir un último homenaje a el de los últimos gigantes del siglo XX. Con Churchill, el Reino Unido también entierra un mundo, el de la época victoriana y la dominación mundial del Imperio Británico.
Bibliografía
- Winston Churchill, biografía de François Kersaudy. Tallandier, 2015.
- Winston Churchill:Una vida, de John Keegan. Las Bellas Cartas, 2018.
