Filósofo, médico, moralista y biógrafo de origen griego, Plutarco Nació alrededor del año 46 d.C. J-C en Beocia. Gran hombre respetado de su tiempo, estableció el vínculo entre Grecia y Roma -de la que se convirtió en ciudadano- y se distinguió, entre otras cosas, por sus Vidas Paralelas. , biografías y estudios de personajes de hombres famosos. Comparando sistemáticamente la vida de un gran hombre griego con la de una gran figura romana, busca demostrar la continuidad entre las dos brillantes civilizaciones. Sus obras morales inspiraron muchas de las obras históricas de Shakespeare. Plutarco murió en Tebas en el año 120 d.C. J-C, y se convertirá en una fuente importante de historia antigua.
Plutarco, estudiante platónico
Nacido hacia el 46 en el pueblo de Queronea en Beocia, probablemente de buena familia, el joven Plutarco viajó a Atenas hacia el 65, donde estudió las ciencias y la filosofía del platónico Amonio. Este último, un erudito muy respetado en la época, se convirtió en un referente para Plutarco, quien lo citaba habitualmente en su obra. En ese momento, el propio Nerón se encuentra en Grecia, y se dice que Plutarco acompañó a su maestro y al emperador a Delfos.
El futuro filósofo parte entonces hacia Alejandría para completar su formación en medicina. Regresa a Chéronée, dispuesto a cumplir ilustres misiones.
Plutarco, ciudadano de Atenas y Roma
Una vez completada su formación, sus conciudadanos le confiaron a Plutarco importantes misiones. Primero debe ir a Acaya, al procónsul, luego, en el 78, está en Roma por mandato de Queronea y otras ciudades griegas. Nos encontramos entonces al final del reinado de Vespasiano. Fue durante este viaje que conoció a su amigo Lucio Mestrius Florus (historiador romano), con quien visitó la tumba de Otón (del que escribiría una Vida). ) en Brixellum. En Roma, donde permaneció varias veces, aprendió latín y dio conferencias y lecciones que le reportaron éxito y estima.
De regreso a Grecia, después de viajes que lo llevaron de Roma a Asia, su reputación se forjó y se convirtió en ciudadano de Atenas, en la tribu Leontis. Plutarco obtuvo luego el mismo honor en Delfos, donde fue sacerdote de Apolo hacia el año 100, luego epimelete de las Anficciones, bajo el reinado de Trajano. También crea una academia privada donde esencialmente enseña ética, en forma de lecciones y debates. Su esposa Timoxene le dio cinco hijos; el mayor de los cuatro niños murió cuando era adolescente, el menor en la infancia y la única niña a la edad de dos años. Estos duelos inspiran un consuelo a su esposa.
El emperador Trajano juega un papel importante en la carrera de Plutarco, ya que le entrega los ornamentos consulares. Mientras tanto, se convirtió en ciudadano romano gracias a su amigo Floro, de quien tomó el gentil Mestrius. - y a un pariente de Trajano, Quinto Sosio Senecio (cónsul en 99, 102 y 107), antes de ingresar en el orden ecuestre. Plutarco terminó su carrera como procurador en Acaya del emperador Adriano, a quien habría proporcionado parte de la instrucción. Respetado por todos, murió hacia el año 120, en Tebas, a una edad avanzada para la época.
Vidas paralelas
Erudito con múltiples habilidades, Plutarco es ante todo un filósofo moral. Para el historiador resulta especialmente útil sus biografías recogidas en las Vidas Paralelas. , escrito a partir de alrededor de 100. Insiste en que estas son biografías, no Historias , marcándose la diferencia por la naturaleza de los hechos relatados. Plutarco busca así lo que le parece significativo, una ejemplaridad negativa o positiva, para trazar el retrato de sus hombres ilustres. Estas vidas están destinados a ser leídos oralmente. Son unos cincuenta, entre ellos cuarenta y seis "paralelos", entre los cuales:Alejandro / César, Demóstenes / Cicerón o Lisandro / Sila.
Plutarco también destaca por su método. Utiliza fuentes literarias, de las que hace un minucioso estudio crítico. Por otra parte, parece haber tenido algunas dificultades con el latín, lo que le lleva a cometer algunos errores, sobre Livio por ejemplo. Las Vidas Paralelas son de interés histórico, pero en su mayoría son retratos o estudios de personajes. Plutarco persigue un objetivo moral; en la Vida de Timoléon compara la vida de los grandes hombres a un gran espejo “al que miro para intentar regular en cierta medida mi vida y conformarla a la imagen de sus virtudes”. Recuerda la grandeza de los dos pueblos griego y romano y pide una estima mutua, aunque Grecia siga siendo para él preeminente. Es, pues, uno de los primeros en consagrar la existencia de una civilización grecorromana.
Obras morales
Además de las famosas Vidas paralelas de hombres ilustres , que constituyen cincuenta biografías históricas, Plutarco es autor de un conjunto bastante dispar de casi ochenta escritos incorrectamente llamados Obras Morales. o Moralia .
En sus Obras Morales, de muy diversas formas y contenidos, Plutarco trata temas de la moral propiamente dicha (Sobre la virtud y el vicio, Sobre el amor a las riquezas, De la tranquilidad de alma, De adulador y amigo ), pedagogía (Música, Cómo escuchar ), teología o religión (Sobre la superstición, Sobre Isis y Osiris, Sobre los retrasos de la justicia divina ), historia (Rasgos de la mujer, cuestiones romanas, cuestiones griegas ), crítica histórica o literaria (Sobre la malicia de Heródoto, Comparación de Aristófanes y Menandro ), física (Preguntas naturales ), zoología (Sobre la inteligencia de los animales ), y también se ocupa de muchas otras áreas.
Los nueve libros de su Acerca de las tablas , o más literalmente “del banquete”, relacionado tanto con las reglas del banquete como con cuestiones de filosofía, filología o física, dan buen testimonio de la amplitud de los intereses y la curiosidad de Plutarco. Seguidor de la doctrina platónica (Sobre la creación del alma en el Timeo de Platón, Preguntas platónicas, Demonio de Sócrates ), cree en la inmortalidad del alma, en la adivinación, en la justicia de la providencia. Pero su platonismo es templado, “suave y complaciente con la vida civil” (Montaigne). En sus tratados polémicos muestra también un conocimiento real de las doctrinas de sus adversarios estoicos y epicúreos.
La posteridad tardía de Plutarco
Durante su vida, Plutarco parece disfrutar sólo de una fama limitada a su provincia. En los siglos siguientes, si fue apreciado por los bizantinos o los primeros padres de la Iglesia, estuvo casi desprovisto de fama en Occidente, como muchos otros autores griegos, y no fue redescubierto hasta el Renacimiento. Maquiavelo lo admira, al igual que Erasmo, que traduce varios de sus tratados. William Shakespeare se inspira en sus Vidas Paralelas para componer determinadas tragedias, como Coriolano, Julio César o Antonio y Cleopatra.
La posteridad de Plutarco es inmensa. Su traducción realizada por Jacques Amyot (1513-1593), por orden de Francisco I en 1542, se publicó finalmente en 1559. Plutarco influyó y luego fue elogiado por Bacon, Rabelais, Montaigne o Rousseau. Su obra influyó en ciertos revolucionarios, como Jules Michelet, que fue uno de sus últimos grandes admiradores. Hoy es una fuente importante de historia antigua.
Bibliografía
- Plutarco, Vidas paralelas, trad. F. Hartog, Gallimard, 2002.
- J. Boulogne, Plutarco en el espejo de Epicuro, Presses Universitaires du Septentrion, coll. "Filosofía", 2003.
- J. Sirinelli, Plutarco de Queronea, Fayard, 2000.
