Nicolás Maquiavelo (1469-1527) fue un político y escritor italiano del Renacimiento, conocido por su obra política titulada El Príncipe . El se asocia hoy con el adjetivo peyorativo tomado de su nombre, “maquiavélico”, y su obra reducida a un manual de manipulación y cinismo político aún utilizado por nuestros gobernantes. Sin embargo, el célebre florentino es ante todo un hombre de su tiempo, el de las guerras italianas y el de la Florencia sacudida por los Medici y sus enemigos. Y su obra más famosa, El Príncipe , que rápidamente se convirtió en un clásico, una gran fuente para comprender la Italia del Renacimiento. Por tanto, una biografía de Maquiavelo debe formar parte de la historia política de su época.
Nacimiento y juventud de Nicolás Maquiavelo
Nicolás Maquiavelo nació en Florencia el 3 de mayo de 1469; su padre, Bernardo, es notario de bajo nivel. Poco se sabe de la juventud de Maquiavelo, ni siquiera de sus inspiraciones, aunque parece que fue su madre quien le dio el gusto por la poesía y su padre por los estudios y los libros. Este año 1469, en diciembre, muere en Florencia el hijo de Cosme el Viejo, Pierre de Médicis. Le sucedieron sus hijos Laurent (futuro “el Magnífico”) y Julien. En los Estados Pontificios, fue la muerte de Pablo II en 1471 la que llevó al poder a Sixto IV (Francesco della Rovere), rival de la dinastía Borgia. La familia della Rovere es abiertamente hostil a los Medici y a la Florencia del joven Maquiavelo, que comienza a estudiar el "Donatello" en 1476.
La Italia de la juventud de Maquiavelo es la de la Paz de Lodi (1454), en la que se produjo una especie de tregua entre los diferentes estados italianos:por tanto, el contexto puede parecer relativamente pacífico. Pero la presión de los poderosos vecinos, Francia y España (que estaban en plena consecución de su unidad política), así como las rivalidades aún enterradas entre ciudades italianas, socavaron esta coexistencia pacífica. En 1478, un primer acontecimiento político marcó al joven Maquiavelo, en la propia Florencia:la conspiración de los Pazzi, durante la cual fue asesinado Giuliano de Medici. Ella lo inspirará para los Discursos sobre la primera década de Livio o especialmente para Historia de Florencia . En los años siguientes, la Francia de Luis XI y luego Carlos VIII, y la España de los Reyes Católicos completaron su unidad política, que también sería importante en la futura obra de los florentinos.
Maquiavelo y la Florencia de Savonarola
El año 1492 fue decisivo no sólo en España, donde la conquista de Granada ratificó la unidad española. El 8 de abril muere Lorenzo el Magnífico cuyo poder era muy pesado (por no decir tiránico) en Florencia. Su sucesor Pedro II no fue rival para los otros Medici y dos años más tarde fue derrocado por el hermano Savonarola, un monje dominico. Pero en 1492 también llegó a la cabeza de la Iglesia Alejandro VI Borgia, quien rápidamente nombró cardenal César a su muy ambicioso hijo.
En 1494, un peligro, esta vez externo, cayó sobre Italia:en otoño, el rey de Francia Carlos VIII cruzó los Alpes para venir a conquistar el Reino de Nápoles. Este es el comienzo de lo que llamaremos las guerras italianas . Los franceses contribuyen a la caída de los Medici en Florencia y liberan a Pisa de la tutela florentina, que Maquiavelo no deja de conservar. Al igual que los motivos del rápido fracaso de Carlos VIII al año siguiente, que tuvo que ceder el Regno (Nápoles) a la tutela aragonesa. 
La Florencia de Savonarola es finalmente otra dictadura, pero esta vez religiosa. El monje se pelea con el Papa Alejandro y siempre exige más austeridad y pureza a los florentinos. En 1497 fue excomulgado por Alejandro VI y menos de un año después fue arrestado, ejecutado y su cuerpo quemado en una plaza pública de Florencia. No conocemos los detalles, pero parece que la caída de Savonarola marcó el inicio de la actividad política de Maquiavelo, oponiéndose este último al monje. En febrero de 1498 fue nombrado segundo secretario del señorío, después fue ejecutado Savonarola, pasó a ser secretario de la Segunda Cancillería y, sobre todo, unas semanas más tarde recibió el decisivo puesto de secretario de los Diez asignados a asuntos exteriores.
Esta es una oportunidad para Maquiavelo de viajar por el país y encontrarse con numerosos príncipes, mientras la situación política se acelera... En efecto, todavía en 1498, Carlos VIII muere y le sucede Luis XII; este último está igualmente decidido a conseguir lo que cree que le corresponde en la península:Nápoles y los milaneses. Buscando aliados en Italia, Luis XII nombró al hijo del Papa, César Borgia, duque de Valentinois en agosto. A cambio, Alejandro VI acepta disolver el matrimonio del rey de Francia con Juana, para poder casarse con Ana de Bretaña.
Nicolás Maquiavelo en la corte de Luis XII
Maquiavelo comenzó sus misiones diplomáticas en 1499:primero se le asignó la tarea de reclutar a un condottiere, la República Florentina planeaba reconquistar Pisa; para ello conoce a la famosa Catalina Sforza, de quien sigue aprendiendo política. Sin embargo, el apoyo aleatorio de Ludovico le More y la traición del condottiere Paolo Vitelli (ejecutado en 1499) llevaron a Florencia a una serie de amargos fracasos en Pisa hasta 1509, que indirectamente repercutieron en la reputación de Maquiavelo, que sin embargo se había marchado a otros misiones.
Mientras tanto, Luis XII inició su guerra en Italia y conquistó Milán por primera vez, luego por segunda vez en 1500, derrotando esta vez definitivamente a Ludovico le Moor (exiliado en Francia, donde murió en 1508). La política exterior del Señorío sigue siendo igualmente incierta ante el peligro francés y valentino, para gran disgusto de Maquiavelo que, sin embargo, sigue sirviéndole. Fue así enviado a Francia en la segunda mitad del año 1500, a la misma corte de Luis XII; allí aprende mucho para su misión, pero aún más para su trabajo (y en particular El Príncipe ), al tiempo que apoya la arrogancia francesa. Aquí responde al arzobispo de Rouen diciendo que los italianos no saben nada de "cosas de guerra", que los franceses no saben nada de "cosas de Estado". /P>
En Italia, César Borgia continuó sus conquistas:a finales de 1499, se apoderó de Imola y Forli (en detrimento de Catalina Sforza). En octubre de 1500, los Valentinois se apoderaron de Pesaro y Rímini con la ayuda de tropas francesas. En 1501, su apetito de conquista lo llevó a Faenza y su padre lo nombró duque de Romaña. Mientras Luis XII le prohibía tomar Bolonia, César Borgia intentaba un acercamiento con Florencia, que se negaba a aceptarle como condotiero cuando quería restaurar a Pedro II de Médicis. Mientras Borgia acompaña a los franceses en el reino de Nápoles, el Señor encarga a Maquiavelo que frustre las maniobras de los Valentinois en Siena. Ese mismo año, Maquiavelo se casó con Marietta Corsini.
Con César Borgia
El año 1502 es una nueva fecha importante para Italia y para el autor de Príncipe . Mientras franceses y españoles se disputan Nápoles, César Borgia no cesa en sus conquistas:toma así Urbino. Esto evidentemente preocupó a Florencia, que también tuvo que afrontar la rebelión en Arezzo; Por tanto, la Signoria envió al obispo Francesco Soderini, acompañado por Maquiavelo, el 22 de junio a reunirse con el duque de Romaña en Urbino. Maquiavelo permanece sólo unos días, suficientes para adivinar las intenciones hostiles de los Valentinois; pero el personaje lo inspira igualmente para su futuro Príncipe . En los meses siguientes, Florencia consigue reducir la revuelta de Arezzo gracias a la ayuda francesa, y Maquiavelo se encarga de recuperar las ciudades rebeldes.
Esto no impide que la República reforme y cree el cargo de confalonero vitalicio, respaldado por Pierre Soderini en septiembre. 22 de 1502. En cuanto a Borgia, comenzó a experimentar algunas dificultades en sus relaciones con Francia, y especialmente con sus condottieros:pidió ayuda a Florencia, quien le envió un emisario… ¡Maquiavelo! El florentino está en primera fila para presenciar las consecuencias de la Dieta de la Magione, que sella la alianza de los condottieros contra Borgia y conduce al levantamiento del Ducado de Urbino. Los Valentinois tuvieron que pedir ayuda a Francia, y a finales de año consiguió deshacerse de los conspiradores y recuperar sus territorios.
Maquiavelo abandonó al duque a principios de 1503, cuando reanudó sus conquistas (Perugia, Siena,…). Continuó sus actividades diplomáticas para Florencia en una Italia todavía agitada por las maniobras francesas y españolas y las rivalidades entre ciudades. Maquiavelo escribe y luego viaja a Roma a finales de año, donde se encuentra con César Borgia por última vez.
La defensa de Florencia amenazada
El final de 1503 marca un cambio político muy importante:Alejandro VI, padre de los Valentinois, muere y le sucede Julio II, inmediatamente muy hostil hacia el duque. Lo obliga a ceder varias de sus conquistas a la Iglesia. Además, la batalla de Garigliano el 28 de diciembre provocó el abandono de Nápoles por los franceses y la muerte de Pedro II de Medici. Maquiavelo conoce un poco más de felicidad con el nacimiento de su hijo.
La República Florentina está preocupada por la salida de los franceses y envía a Maquiavelo al reino de Luis XII en 1504. La situación política y militar se relaja entre Francia y España, y Maquiavelo Puede volver a casa ya en marzo. Escribe y ve nacer a su segundo hijo. La pausa dura poco:Florencia se ve amenazada por las ambiciones del condotiero Bartolomeo d'Alviano y ella busca apoyo.
Durante el año 1505, Maquiavelo tuvo la tarea de buscar ayuda, pero sufrió muchas negativas; Luego decidió reunir tropas en el propio territorio florentino. Al año siguiente, después de haber supervisado el reclutamiento de la infantería florentina, fue enviado al Papa Julio II, a quien siguió en su reconquista de Romaña a expensas de los príncipes locales y de Venecia (que aprovechó los problemas de Borgia), para Bolonia. Durante esta expedición aprendió mucho del enfrentamiento entre el Papa y el condotiero Baglioni.
Es por Florencia que Maquiavelo se preocupa a finales de 1506; La República se ve amenazada internamente por las divisiones entre los patricios y el gonfalonier Soderini. Maquiavelo escribe el decreto de Creación de los Nueve de la Ordenanza y la Milicia, y rápidamente se le considera un hombre de confalonero. Por ello, se ve atrapado en una conspiración que llega incluso a mancillar la memoria de su familia, cuando es nombrado Canciller de los Nueve de la Milicia. Estas divisiones se profundizaron en 1507 cuando Soderini decidió enviar a Maquiavelo a la corte del emperador Maximiliano (quien presionó a la República para obtener dinero); Los rivales del confalonero imponen a Francesco Vettori para sustituir al canciller, pero Maquiavelo finalmente consigue unirse a él un poco más tarde. Una nueva oportunidad para él de aprender de otros príncipes y de escribir.
Allá por 1508, Maquiavelo reanudó su campaña de reclutamiento para el ejército florentino, cuando se formó la Liga de Cambrai (Francia, España, Estados Pontificios, Emperador y ciudades italianas contra Venecia). El asedio de Pisa es un fracaso, pero Florencia obtiene de Luis XII y Fernando el derecho a conquistar la ciudad, ¡lo que reaviva las esperanzas florentinas! Maquiavelo, esta vez con el respaldo de las grandes potencias, regresó a Pisa con su infantería el 2 de junio de 1509; Luego partió hacia Mantua. Al mismo tiempo, Venecia pierde ante la Liga en la batalla de Agnala.
Maquiavelo atrapado en la tormenta
Los dos años siguientes, Maquiavelo continuó reclutando (esta vez caballería), pero también viajando. Viaja nuevamente a Francia, luego a Mónaco y a varias ciudades de Italia. Pero el contexto internacional aún no es sereno, sino todo lo contrario:después de haber hecho las paces con Venecia, Julio II se opone abiertamente al rey de Francia, considerado demasiado codicioso. La ciudad de Florencia se encuentra en el medio y con frecuencia pospone sus decisiones y su elección de alianza, pero permanece fiel a los franceses; Maquiavelo está en el centro de las discusiones sobre el concilio que el clero de Francia quiere montar contra el Papa, y Florencia propone que se celebre en Pisa.
Julio II responde convocando un concilio en Letrán y amenaza a Florencia con una prohibición. Maquiavelo intenta entonces retrasar el Concilio de Pisa, pero ya es demasiado tarde:el Papa se alía con los españoles en una Liga Santa dirigida contra Francia (e implícitamente contra su aliado florentino), y el concilio cismático es un fracaso. Las horas son tan oscuras a finales de 1511 que Maquiavelo escribe su testamento, a pesar del nacimiento de su tercer hijo...
El año siguiente difícilmente se presta al optimismo:los franceses son expulsados de la península a pesar de la victoria en Rávena. Maquiavelo, que preparaba la defensa de Pisa, es llamado a Florencia amenazada. De nuevo es demasiado tarde:los españoles saquean Prato el 28 de agosto y tres días después Soderini acepta abandonar la ciudad. La secuencia es la siguiente:a pesar de la elección de un nuevo confalonero, los Medici reinvierten la ciudad con el cardenal Jean, legado papal (y futuro León X), y Julien de Médicis. La milicia de Maquiavelo es disuelta y el Canciller destrozado y expulsado de todos sus cargos.
Maquiavelo comienza el año 1513 en cárceles donde probablemente sea torturado. Sin embargo, fue liberado dos días después de la elección de Juan de Médicis como Papa (en lugar de Julio II, fallecido el 21 de febrero). Comienza el exilio. Maquiavelo parte hacia su residencia familiar en la campiña toscana, donde comienza una correspondencia con Vettori, embajador ante el Papa. También fue durante este período cuando inició el Discurso sobre la primera década de Tito Livio. , que de repente interrumpe para escribir El Príncipe . Se lo cuenta a Vettori y piensa en presentar su obra a Giuliano de Medici, para que lo reintegre a la administración florentina. El exilio duró otro buen año, durante el cual Maquiavelo se consoló con el nacimiento de su cuarto hijo, aunque permaneció en contacto con Vettori e indirectamente con los Medici.
Esperanza de un regreso
El año 1515, como sabemos, es decisivo para Italia. Maquiavelo parece acercarse a la acción política cuando Giuliano de' Medici pide al Papa que le consulte sobre la organización de la milicia; pero el soberano pontífice se niega. Mientras tanto, Francisco I sucede a Luis XII y entra en Italia:vence a los suizos en Marignan y se apodera de Milán.
En 1516, una cadena de acontecimientos sugiere que Maquiavelo podría regresar a la política:a nivel internacional, Carlos V sucede a Fernando de Aragón, pero sobre todo Giuliano de Medici muere y llega a poder Laurent su sobrino. Mientras se apodera de Urbino, Maquiavelo decide dedicar El Príncipe a él. Se le autoriza a regresar a Florencia, pero sin obtener cargos; continúa escribiendo y dando a conocer sus obras que lee en público y dedicatorias. En 1518 pudo viajar de nuevo gracias a una misión encomendada por comerciantes florentinos; así va a Génova. 
El fracaso de Nicolás Maquiavelo
No fue hasta 1525 y la batalla de Pavía que los franceses fueron nuevamente excluidos de Italia, siendo Francisco I incluso prisionero de Carlos V. Este último, ya, se opone al Papa Clemente. VII. Maquiavelo va a Roma ese mismo año y se reúne con los Medici para ofrecerle su Historia de Florencia según lo prometido.; el Papa le confía sus preocupaciones sobre la amenaza del Imperio y le sugiere que establezca un ejército. Luego lo envía a Romaña a Guichardin para obtener su apoyo, en vano. Maquiavelo regresa a Florencia y luego lleva a cabo una última misión para los comerciantes, esta vez en Venecia.
El florentino, sin embargo, no ha decidido rendirse ante la amenaza imperial; ya en 1526, se puso en contacto con Guichardin para pedirle que convenciera al Papa de contratar al joven capitán Jean-des-Bandes-Noires, pero Clemente VII se negó. Por otra parte, el Papa acepta nombrar a Maquiavelo canciller de una comisión de fortificaciones de Florencia. El 17 de mayo, la ciudad florentina se unió a Francisco I, Venecia y el soberano pontífice en la alianza sellada en el Tratado de Cognac. Los meses de junio y julio, Maquiavelo está con Guichardin y sus ejércitos en Lombardía. Sin embargo, las maniobras de Clemente VII fracasaron y Carlos V tenía toda la intención de hacerle pagar:contrató al condestable de Borbón que saqueó la República romana el 6 de mayo de 1527.
Maquiavelo intentó en vano con Guichardin evitar la tragedia, pero sus ejércitos no pudieron competir con los del Imperio, que de todos modos evitaron Florencia. Sin embargo, este último es castigado a su vez y los Medici son expulsados del poder. Maquiavelo regresa a su ciudad, quizás con la esperanza de obtener algunas funciones en el caos que la azota; pero su reputación hace tiempo que está empañada y tiene cierta responsabilidad por la fallida defensa de la ciudad. Murió exhausto el 21 de junio de 1527. Su obra más famosa, El Príncipe , se publicó por primera vez en Roma, con privilegio papal, en 1532. Tuvo un éxito inmediato y rápidamente traspasó las fronteras de Italia. Sigue siendo hoy una referencia de la ciencia política moderna y una fuente de inspiración para muchos políticos.
Bibliografía
- El Príncipe, de Nicolás Maquiavelo. Las Bellas Cartas, 2019.
- Vida de Maquiavelo, de Roberto Ridolfi. Las Bellas Cartas, 2019.
- P. Boucheron, Léonard et Machiavelli, ediciones Verdier, 2008.
- La obra de Maquiavelo, de Claude Lefort. Bolsillo, l1986.
