Durante las grandes olas de peste que azotaron Languedoc, Michel de Nostredame, conocido como Nostradamus, se hizo doctor de la corte de Carlos IX. Sus profecías, publicadas en cuartetos agrupados en "Centurias" en Lyon (1555), le valieron el favor inmediato de la corte y de Catalina de Médici, quien le encargó el horóscopo de sus tres hijos. Se dice que sus dones se confirmaron con la muerte del rey Enrique II, cuya circunstancia habría predicho. Humanista del Renacimiento abierto a la Reforma, Nostradamus combinó medicina y farmacia mientras combatía la peor plaga de su época.
Michel Nostradamus, médico...
Michel de Nostredame nació a mediados de diciembre de 1503 en Saint‑Rémy de Provenza, hijo de una familia judía expulsada por Felipe el Hermoso y acogida por el papa Clemente V cerca de Aviñón. Para poder estudiar en la Universidad de Montpellier, se convirtió al catolicismo y adoptó el nombre de bautismo Nostradamus, que se transformó en Michel de Nostredame.
Graduado como licenciado en medicina en 1525, Nostradamus se enfrentó a la peste que asolaba el sur de Francia. Recorrió caminos de Provenza y el suroeste, aprendiendo farmacia y botánica gracias a la herencia de sus antepasados.
En su tratado "Des Fardements et Jams" describió con detalle la peste bubónica y pulmonar, y propuso una mezcla de huevos y plantas, un vinagre aromático con propiedades antisépticas y un "polvo soberano" contra la contagión. Recomandó normas higiénicas como limpiar con vinagre, difundir esencias vegetales, mantener una antorcha encendida y cubrir nariz y boca.
Cuando la peste volvió a afectar Salon y Aix, Nostradamus elaboró un "polvo excelente que aleja los olores pestilentes", compuesto de aserrín de ciprés, iris de Florencia, clavos, almizcle, ámbar gris, aloe y rosas encarnadas, muy demandado en tiempos de epidemia.
...farmacéutico y maestro de mermeladas
Su fama le atrajo a la nobleza, que le pidió ungüentos, aceites para embellecer la piel y preparados capilares que le generaron ingresos y reconocimiento.
En 1547 se casó con Anne Ponsard, con quien tuvo siete u ocho hijos. Entre 1548 y 1549 viajó a Italia para profundizar en la alquimia vegetal. En Milán descubrió una botica especializada y aprendió el arte de las mermeladas curativas. De regreso a Salon, en 1552 publicó el "Traitè des Fardements et Confitures", donde describió sus recetas: mermeladas con especias, vinagres aromáticos, mostazas herbales y una poción para blanquear el cabello en tres o cuatro días. También creó el "aceite de repoblación", famoso en Italia, destinado a mejorar la virilidad.
Las profecías de Nostradamus
Cansado de la envidia de sus colegas, Nostradamus se retiró a Salon. Entre 1555 y 1558 publicó sus célebres cuartetos en dos volúmenes de "Centurias", que describen acontecimientos desde 1550 hasta el fin del mundo, previsto para el año 3797. El lenguaje críptico de los cuartetos ha generado innumerables interpretaciones a lo largo de los siglos.
Su reputación llegó a la corte de Catalina de Médici, quien lo nombró médico del rey Carlos IX y le solicitó el horóscopo de sus hijos. Se dice que sus supuestos dones se confirmaron con la muerte accidental de Enrique II, que habría predicho en un cuarteto publicado en 1568 (aunque el cuarteto menciona el 2 de julio de 1566). Nostradamus murió en 1566 y fue enterrado en la iglesia de San Lorenzo, en Salon‑de‑Provence.
Para profundizar
- Las profecías de Nostradamus. Archipoche, 2013.
- Tratado de mermeladas de Nostradamus. Imago, 2015.
- Catalina, Nostradamus y el Triángulo Negro – Claude Mossé. Alpheus, 2010.
