Princesa visigoda y luego reina de los francos, Brunehaut (alrededor de 547 – 613) reinó durante 33 años. Es conocida en particular por su relación conflictiva con la reina de Neustria de su época, Fredegonda .
De princesa visigoda a reina de los francos
Nacida hacia el año 547, a principios de la Edad Media, Brunehaut (o Brunehilde) era hija del rey visigodo de Hispania y Septimania (provincia de Narbona) Athanagilde I st , rey del pueblo germánico de los visigodos, y su esposa, la reina Goswinthe. Se crió en la fe arriana, una corriente teológica del cristianismo primitivo.
Una fe de la que la princesa tendrá que abjurar para casarse. En 566, cuando tenía unos diecinueve años, Brunehaut se casó con Sigeberto I st . , rey de Metz desde la muerte de su padre cinco años antes. A la muerte del rey Clotario I st En 561, el reino de los francos se dividió entre sus cuatro hijos.
El mayor, Caribert, recibe el reino de París. Chilpéric recibe el reino de Soissons, Gontran el antiguo reino de Borgoña (que será conocido como reino de Borgoña). Finalmente, el marido de Brunehaut, Sigeberto, heredó el reino de Reims. Unos años más tarde, Calibert murió sin un heredero varón. Sus tierras vuelven a dividirse entre sus hermanos, redibujándose las fronteras de los reinos merovingios (Austrasia, Neustria y Borgoña), y abriendo el camino a nuevas tensiones.
La boda de Galswinthe
Del matrimonio de Brunehaut y Sigebert nacerán tres hijos:las princesas Ingonda y Clodoswinthe, y el príncipe Childeberto que se convertirá en Childeberto II. Esta alianza a través del matrimonio de Austrasia y la Hispania visigoda preocupó al hermano de Sigeberto, Chilpéric; al año siguiente, forjó su propia alianza al casarse con la hermana mayor de Brunehaut, Galswinthe.
En 567, Atanagilda I st , muere el padre de Brunehaut y Galswinthe, barajando las cartas de las alianzas políticas. A los ojos de Chilpéric, su unión con Galswinthe pierde todo interés, más allá de la dote que ella le aportó. Para no perder esta dote, no la repudia, sino que la asesina antes de volver a casarse, unos días después, con una concubina, Frédégonde. Un asesinato que será el punto de partida de un largo conflicto entre Austrasia y Neustria.
La fachada real
Decidida a obtener una indemnización por el asesinato de su hermana, Brunehaut hace que su marido presente una denuncia. Se crea un tribunal, del que es juez su cuñado Gontran, que cede a Brunehaut la dote (propiedad del marido reservada a la mujer en caso de muerte) de Galswinthe, es decir, las ciudades de Aquitania. Pero Chilpérico se niega a someterse y las tensiones nacidas durante la división de los reinos se exacerban. Este es el punto de partida de la faide real (una venganza tradicional), una guerra entre Austrasia y Neustria.
En 575, el conflicto favorece a Sigeberto, hasta el punto de que es reconocido como rey de Neustria por las tropas de Chilpéric, pero es asesinado en diciembre por orden de sus enemigos. Este asesinato permite a Chilpéric dar la vuelta a una situación militar que se volvía en su contra y tomar París. Brunehaut, advertida de la muerte de su marido, sólo tiene tiempo de poner a salvo a su hijo Childebert, heredero de su padre, antes de ser hecho prisionero.
Mientras Childeberto, que entonces sólo tenía cinco años, fue llevado a Metz, proclamado rey por sus partidarios y puesto bajo la protección de Gontran, Brunehaut fue enviado a Ruán. Allí conoce a Mérovée, hijo de Chilpéric y de su primer matrimonio con la reina Audovère. Los dos se casaron en 576, provocando la ira de Chilpéric y Frédégonde. En represalia, el padre de Merovée hizo tonsurar a su hijo; Mérovée será asesinada el año siguiente. Brunehaut, nuevamente viuda, escapa de la custodia de Chilpéric.
Gobernante de Austrasia y Borgoña
Al reunirse con su hijo en Metz y tratar de recuperar su lugar a su lado, Brunehaut se topó inicialmente con la oposición de varias grandes figuras del reino, que sólo reconocían el poder de Childeberto II. . En 584, Chilpéric I st es asesinado por un asesino que desaparece sin dejar rastro – los cronistas acusan a Brunehaut, otros a Frédégonde -, y deja tras de sí una viuda y una heredera de cuatro meses, Clotaire.
Frédégonde y Brunehaut buscan acercarse a su cuñado Gontran. Frédégonde hace que el rey de Borgoña adopte a su hijo para protegerlo, pero ella se deshace de su influencia y su relación se vuelve conflictiva. Brunehaut y su hijo firmaron el Tratado de Andelot con Gontran en 587, convirtiendo a los dos reyes en herederos el uno del otro en caso de su muerte. Cinco años más tarde, tras la muerte de Gontran, Childeberto II heredó el reino de Borgoña. Brunehaut se convierte en el gobernante de facto de Austrasia y Borgoña. Un papel en el que se enfrenta una vez más a la reina de Neustria Fredegonda, en abierto conflicto con sus reinos en nombre de su pequeño hijo.
En 595, Brunehaut concibe y escribe el decreto de Childeberto, un texto importante que modifica profundamente las instituciones del reino, en particular la justicia, y modifica la ley sálica. Hizo del faide una cuestión de justicia real para poner fin a las venganzas privadas, estableció el derecho de las mujeres a no casarse contra su voluntad -como lo era su hermana-, estableció un principio de igualdad entre francos y galorromanos, refuerza el principio central poder.
Regente de Austrasia
En 596, Childeberto murió envenenado con su esposa. Sus dos hijos, Thibert y Thierry, de once y nueve años respectivamente, comparten el reino, rompiendo la alianza de Austrasia y Borgoña. Thibert recibe Austrasia y Thierry Borgoña, mientras que Brunehaut es nombrado regente y se instala con Thibert en Metz.
Mientras rechazaba los ataques de Neustria, que aprovechó la muerte de Childeberto para lanzar ofensivas, Brunehaut intentó consolidar su poder. Siempre se topa con la oposición de ciertos grandes del reino, que rechazan la autoridad de una mujer. El duque de Champaña Wintrio, en particular, conspiró contra Brunehaut tras declararse a su favor. En represalia, el regente hizo asesinarlo en 598, asesinato que le valió la ira de los nobles de Austrasia. Expulsada por Thibert, se refugió en el 601 con su otro nieto, Thierry II.
Regente de Borgoña
En la corte del joven rey de Borgoña, Brunehaut nombró a su partidario favorito, Protade, como alcalde de palacio. Será asesinado dos años después por los grandes del reino. Rápidamente, estalló un conflicto entre Thierry y Thibert en torno al reparto de tierras y, en particular, de Alsacia, atribuido a Thierry. Durante el conflicto, Thibert muere y Thierry se convierte en rey de Austrasia. Un reinado muy breve, ya que murió en Metz al año siguiente, dejando cuatro hijos.
En lugar de dividir el reino entre los cuatro hijos, Brunehaut coloca en el trono sólo a uno de sus bisnietos, Sigeberto II, que entonces sólo tenía doce años. Pero el regente todavía carecía de apoyo entre la nobleza de Austrasia; algunos de ellos se rebelaron, llegando incluso a ponerse del lado del rey de Neustria, Clotario II, hijo de Frédégonde. Privado de apoyo, Brunehaut huyó pero fue arrestado en 613 y entregado a Clotario. Sigeberto II y sus hermanos también son arrestados.
El rey de Neustria hizo ejecutar a Sigeberto II y a su hermano Corbus, mientras que su hermano Mérovée fue enviado al exilio. Luego hizo torturar a Brunhild durante tres días por los hombres de su ejército, antes de ejecutarla públicamente de una manera particularmente brutal, atándola a la cola de un caballo salvaje. Luego su cuerpo es quemado. Será enterrada en la abadía de Saint-Martin d'Autun que ella misma fundó.
