Reina del Reino de Umaill en Irlanda, Grace O'Malley (c.1530 – c.1603) fue una pirata y figura histórica irlandesa.
Navegación sanguínea
Su nombre irlandés Gráinne Ni Mháille, Grace O'Malley nació alrededor de 1530 en una Irlanda gobernada por el Rey de Inglaterra pero Enrique VIII la dejó bajo el control de príncipes y señores irlandeses. Grace es hija de Maeve Ni Mháille y Eoghan Dubhdara Ó Mháille, del clan Mháille, establecido en el noroeste del país. Los O'Malley, una familia de marineros, controlan los castillos a lo largo de la costa.
Grace se interesó desde el principio por la navegación. Según la leyenda, cuando era niña le habría pedido a su padre que la acompañara en un viaje comercial a España. Como su padre se negó con el pretexto de que su largo cabello podría quedar atrapado en las cuerdas del barco, ella se lo habría cortado para obligarlo a llevársela. Probablemente reciba una buena educación y hable varios idiomas, incluidos latín, español y francés. Con su padre aprende el oficio pero, a pesar de su insistencia, él nunca accede a llevarla con él.
Construyendo una gran flota
En 1546, Grace O'Malley se casó con Donal O'Flaherty (Dónal an Chogaidh Ó Flaithbheartaigh), heredero y futuro rey de Connacht. Tendrán tres hijos:Owen, Margaret y Murrough. Con su marido, Grace se embarcó en el comercio y la navegación. Las quejas informan que sus barcos se comportan como piratas, imponiendo tarifas de pasaje a la fuerza.
Finalmente, Donal muere en batalla y Grace se gana el respeto de sus hombres y adversarios defendiendo el castillo de Donal contra los invasores irlandeses y luego ingleses, a pesar de ser superada en número. A principios de la década de 1560, regresó a las tierras de la familia, seguida por muchos O'Flaherty que permanecieron leales a ella y reclutaron combatientes para continuar con sus actividades. Sus barcos atacan a los barcos que pasan mientras, en tierra, ataca varias fortalezas de la costa. Al heredar la flota de su padre, amasó una importante fortuna.
La reina Isabel I re
En 1566, Grace O'Malley se volvió a casar con Richard Burke, apodado "Iron Richard", de quien rápidamente se divorció. Esta unión tenía como objetivo potencial recuperar el castillo de Rockfleet, una posición estratégica. Sin embargo, tienen un hijo, Theobald.
A finales del siglo XVI, el poder inglés iba creciendo en Irlanda y Grace aprovechaba cada oportunidad que encontraba para luchar contra este poder. En 1593, sin embargo, dos de sus hijos y su medio hermano fueron capturados por Richard Bingham, gobernador de Connacht. Grace luego navega a Inglaterra para encontrarse con la reina Isabel I re . y exigir su liberación. Ante la reina, ella se niega a inclinarse, queriendo demostrar que no la reconoce como su soberana. Grace no habla inglés y Elisabeth no habla irlandés, la discusión se desarrolla en latín; las dos mujeres llegan a varios acuerdos, entre ellos el despido de Richard Bingham, la liberación de los familiares de Grace y el fin de su apoyo a las rebeliones irlandesas.
A su regreso a Irlanda, Grace dirigió durante algún tiempo sus acciones contra los "enemigos de Inglaterra". Observando que la Reina Isabel I re , por su parte, incumple su palabra, Grace volverá a apoyar a los rebeldes irlandeses durante la Guerra de los Nueve Años. Grace O'Malley murió alrededor de 1603 en el castillo de Rockfleet y sigue siendo un personaje mítico en la historia de Irlanda.
