Mujer de letras francesa de la era moderna, María de Gournay (1565 – 1645) frecuentó a los estudiosos de su tiempo y trabajó en particular en las correcciones de los Ensayos de Montaigne mientras continuaba sus propios escritos.
Autodidacta
Nacida en París el 6 de octubre de 1565 en el seno de una familia adinerada, Marie Le Jars era la mayor de seis hermanos. de Jeanne de Hacqueville y Guillaume Le Jars. Toma su nombre de Gournay, del castillo y del señorío adquirido por su padre en Gournay-sur-Aronde (en Picardía), pocos años antes de su muerte en 1578.
Marie fue educada según la tradición de una joven de buena familia de la época, pero ella misma no quería contentarse con esta educación. Leyendo obras en el texto original y traducido, aprendió latín y griego por su cuenta. También le interesan las ciencias, la literatura y la filosofía. Al empezar a escribir, ya aspiraba a renunciar al matrimonio y vivir de su pluma.
Las pruebas por Montaigne
Hacia los dieciocho años descubrió la primera edición de los "Essais de Michel de Montaigne que le causaron una impresión tan fuerte que quiso conocer a su autor. En 1588, mientras estaba en París con su madre, envió a Montaigne una nota en la que expresaba su deseo de conocerlo. La escritora, treinta y dos años mayor que ella, acepta y se encuentran al día siguiente. Posteriormente, Montaigne permaneció algunas semanas en el castillo de Gournay. Quizás tengan una relación romántica; intercambian en cualquier caso en torno a una nueva edición de los Essais y el escritor dicta sus correcciones a Marie. A partir de entonces, no se volverán a ver pero seguirán manteniendo correspondencia.
Jeanne de Hacqueville murió en 1591 y Marie se mudó a París, dejando el castillo a su hermano Charles. Montaigne murió en 1592 y su viuda envió a Marie una copia comentada de los Essais. pidiéndole que los publique. Retomando las correcciones y prologando el texto, publica estos Ensayos. póstumo en 1595, mientras trabajaba en sus propios escritos.
Quejas de mujeres y señoras
En la capital, María de Gournay frecuentó a los eruditos y creó una red de protectores en la corte, ofreciendo su pluma a Margarita de Valois, Enrique IV, María de Médicis y Luis XIII. Soltera, se mantiene sola. Al recibir una pensión real, logra publicar sus obras, incluidos poemas, traducciones (Ovidio, Virgilio, Tácito, etc.), adaptaciones y reseñas. Feminista, publicó en 1622 Igualdad entre hombres y en 1626 Las mujeres y el duelo de las damas; ella aboga por la igualdad absoluta entre los sexos. Como muchas mujeres independientes de su época, se enfrentó a rumores y calumnias, tanto personalmente como por sus obras.
Marie de Gournay murió en París el 13 de julio de 1645, a la edad de setenta y nueve años.
