Feminista y erudita francesa del siglo XVI‑XVII, Marie de Gournay (1565‑1645) se relacionó con los intelectuales de su época y dedicó gran parte de su vida a corregir los Ensayos de Montaigne, sin dejar de producir sus propias obras.
Autodidacta
Nacida en París el 6 de octubre de 1565 en una familia acomodada, Marie Le Jars fue la mayor de seis hijos de Jeanne de Hacqueville y Guillaume Le Jars. Su apellido tomó el nombre de Gournay, señorío que su padre adquirió en Gournay‑sur‑Aronde, Picardía, pocos años antes de morir en 1578.
Recibió la educación tradicional que correspondía a una joven de buena posición, pero pronto se rebeló contra esos límites. Autodidacta, aprendió latín y griego leyendo obras en su idioma original y en traducción. Su curiosidad abarcó la ciencia, la literatura y la filosofía, y ya desde joven decidió evitar el matrimonio y vivir de su pluma.
Los Ensayos de Montaigne
Al cumplir dieciocho años descubrió la primera edición de los Essais de Michel de Montaigne, obra que la impactó tanto que buscó al autor. En 1588, mientras estaba en París con su madre, le envió una nota solicitando una entrevista. Montaigne, treinta y dos años mayor, aceptó y se encontraron al día siguiente. Durante unas semanas, el filósofo se alojó en el Château de Gournay, donde colaboraron en una nueva edición de los Ensayos; él le dictó sus correcciones, que ella transcribió meticulosamente.
Tras la muerte de su madre en 1591, Marie se mudó a París y entregó el castillo a su hermano Charles. Montaigne falleció en 1592; su viuda envió a Marie una copia anotada de los Ensayos pidiéndole que los publicara. Marie tomó esas correcciones, redactó una introducción y, en 1595, lanzó la edición póstuma de los Ensayos, mientras continuaba trabajando en sus propios escritos.
Mujeres y el lamento de las damas
En la capital, Marie de Gournay se relacionó con destacados eruditos y cultivó una red de mecenas en la corte, ofreciendo sus servicios a Margarita de Valois, Enrique IV, María de Medici y Luis XIII. Soltera, se sustentó con una pensión real que le permitió publicar poesía, traducciones (de Ovidio, Virgilio, Tácito, entre otros) y reseñas. Feminista de convicción, en 1622 publicó Igualdad entre los sexos y, en 1626, Las mujeres y el lamento de las damas, defendiendo la igualdad absoluta entre hombres y mujeres. Como muchas mujeres independientes de su tiempo, enfrentó rumores y calumnias tanto en su vida personal como por sus obras.
Marie de Gournay murió en París el 13 de julio de 1645, a los setenta y nueve años.
