Maria Jemison (Deh-he-wä-mis) (1743 – 1833) fue una mujer estadounidense, secuestrada cuando era niña por nativos americanos y luego asimilada a la cultura nativa americana. Es mejor conocida por negociar un tratado para su tribu.
El rapto de María
Hija de Jane y Thomas Jemison, Mary nació en el otoño de 1743, en el barco que la llevó. con sus padres irlandeses y sus otros hijos, en Estados Unidos. Al llegar a Filadelfia, se unieron a otros inmigrantes escoceses e irlandeses y se dirigieron al oeste, a Pensilvania, en busca de tierras baratas. Llegados a la zona límite de establecimiento de poblaciones europeas (la Frontera), los Jemison se establecieron en territorio iroqués.
A partir de 1754, las rivalidades entre Francia e Inglaterra estallaron en conflicto abierto en América, durante la Guerra de la Conquista. Ambas naciones tienen aliados nativos americanos, que utilizan especialmente en las zonas fronterizas. Una mañana de 1755, una incursión de cuatro franceses y seis shawnees (o shawnees) capturó a Mary, sus padres, sus hermanos (excepto sus dos hermanos mayores) y un joven de otra familia. De camino a Fort Duquesne (ahora Pittsburgh), los Shawnees matan a los prisioneros excepto a Mary y al niño que se salvan, considerado lo suficientemente joven para ser adoptado.
Entre los Sénecas
Al llegar al fuerte, Mary Jemison es secuestrada o entregada a los sénecas, quienes la llevan a su campamento. Allí, fue adoptada por una familia que la rebautizó como Deh-he-wä-mis (o Dehgewanus, Dehgewanus y Degiwanus, Dickewamis), que significa "niña bonita" o "cosa agradable". Creció con los Sénecas y finalmente se casó con un indio de Delaware, Sheninjee, con quien tuvo un hijo al que llamó Thomas, en honor a su padre. Juntos emprenden un largo viaje de 1.100 kilómetros, a lo largo del río Genesee, hacia el valle de Sehgahunda (en el actual estado de Nueva York). Al enfermarse en el camino, Sheninjee no llegará a su destino, a diferencia de su esposa y su hijo.
El Tratado del Gran Árbol
Una viuda, Deh-he-wä-mis y su hijo son recibidos por familiares de su marido. Posteriormente se volvió a casar con un Séneca llamado Hiakatoo, con quien tuvo seis hijos. Durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos, Séneca se alió con los ingleses con la esperanza de repeler a los colonizadores. Al final de la guerra, como aliados de Inglaterra, los sénecas deben abandonar sus tierras en beneficio de Estados Unidos. Deh-he-wä-mis se ofrece como voluntario para negociaciones y ventas de tierras. Hábil negociadora, ayudó a obtener condiciones más favorables en la cesión de tierras, a través del "Tratado del Gran Árbol", firmado en septiembre de 1797.
Deh-he-wä-mis pasa el resto de su vida con los Sénecas, conocida como "la mujer blanca de Genesee". Hacia el final de su vida, contó su vida a James E. Seaver, quien la publicó en 1824 como Narrativa de la vida de la Sra. Mary Jemison.
Deh-he-wä-mis / Mary Jemison murió el 19 de septiembre de 1833.
