Conquista del poder
Mandukhai Khatun (Мандухай хатан), también conocida como Mandukhai Sechen Khatun o la Reina Mandukhai la Sabia (c. 1449‑1510), fue una monarca de la Mongolia postimperial, recordada principalmente por reunificar a los mongoles junto a su esposo.
Hija de Chorosbai, consejero de los mongoles Ongüt (tribu turco‑mongola), nació alrededor de 1449 en el este de Mongolia, en una familia aristocrática. A los 18 años se casó con Manduulu, perteneciente a la dinastía Yuan del Norte, diez años mayor que ella. Tras la muerte de Molon Khan en 1465, el trono quedó vacante y los clanes mongoles lucharon por el poder hasta 1475, cuando Manduulo fue coronado como Khan Manduul. Mandukhai y Manduul tuvieron una hija. La primera esposa del khán, Yekhe Khabartu Yungin, no tuvo hijos, lo que permitió a Mandukhai desplazarla.
En 1478, el Khan Manduul murió, posiblemente envenenado por su consejero Ismel, y el trono quedó sin heredero varón. Varios aspirantes, entre ellos Ismel y el noble general Unubold, codiciaban tanto el trono como la reina. Mandukhai presentó a un huérfano de siete años, Batu‑Mongke, último descendiente directo de Gengis Kan, a quien adoptó y proclamó Dayan Khan. Al ser todavía un niño, Mandukhai asumió la regencia, tomando el mando de los mongoles.
Unidad de los mongoles
En guerra contra los oirats (tribus mongolas occidentales, también llamadas calmuqs), Mandukhai Khatun lideró la lucha hasta lograr una victoria decisiva que le granjeó una excelente reputación. Junto a Dayan Khan impuso a los oirats un conjunto de normas, entre ellas restricciones de armamento y señales de respeto hacia los khanes, lo que forzó su sumisión y consolidó la unión de las tribus mongolas.
Cuando Dayan Khan cumplió diecinueve años, Mandukhai contrajo matrimonio con él, reafirmando su poder y legitimidad. Lo reintegró en los Ocho Yurtas Blancas, el mausoleo dedicado a Gengis Kan. Los oirats se rebelaron de nuevo y la reina comandó un ejército contra ellos. Aunque estaba embarazada, no abandonó el frente y dio a luz a gemelos en medio de la batalla, para luego volver a derrotar a los oirats y mantener la unidad mongola.
Más allá de los conflictos con los oirats, las tensiones con la dinastía Ming de China se intensificaron. Desde 1480, la reina y su esposo limitaron el comercio con China y realizaron algunos ataques esporádicos. En respuesta, China extendió la Gran Muralla para protegerse y lanzó incursiones en territorio mongol.
Mandukhai Khatun falleció en 1510. Las crónicas difieren respecto a su muerte: la mayoría indica causas naturales, mientras que otras relatan que, tras una incursión china, al regresar al palacio encontró a Ismel en el trono y fue abatida por una flecha disparada por un arquero al servicio de este. Algunas versiones incluso hablan de un asesinato a manos de una concubina de su esposo, aunque nunca se ha comprobado.
