Fatima al‑Fihri, conocida como Umm al‑Banīn («la madre de dos hijos»), fundó la mezquita‑universidad de al‑Qarawiyyín, la institución educativa más antigua que sigue activa.
La mezquita‑universidad de al‑Qarawiyyín
Nacida en el siglo IX en Kairuán, Túnez, Fatima emigró de niña con su familia a Fez, en el norte de Marruecos. Su padre, Muhammad al‑Fihri, era un próspero mercader.
Al fallecer su padre, Fatima y su hermana Maryam heredaron su fortuna. Decidieron emplear la herencia en obras públicas para honrar la memoria paterna.
En 859, Maryam supervisó la construcción de la Mezquita Andalusí, mientras Fatima se encargó de ampliar la mezquita de al‑Qarawiyyín, que se convertiría en la más grande del Magreb. Extrajo los materiales de un terreno cercano y juró ayunar diariamente hasta que la obra estuviera terminada.
Dentro del complejo religioso y cultural de Fez, la mezquita de al‑Qarawiyyín funcionó también como universidad, ofreciendo estudios de religión, gramática, medicina, matemáticas y astronomía. Allí se formaron grandes pensadores, teólogos, filósofos y astrónomos.
Fatima al‑Fihri falleció en el año 880, pero la Universidad de al‑Qarawiyyín que ella fundó sigue activa hasta hoy.
