Sei Shōnagon (c. 965 – después de 1013) fue una destacada escritora japonesa, autora de una de las obras maestras de la literatura mundial: Makura no sōshi («Notas al lecho»).
Hija de poeta
Nacida alrededor del año 965 en el clan Kiyohara, una familia influyente del norte de Honshū, su nombre de nacimiento probablemente fue Kiyohara Nagiko. Sei proviene del nombre familiar y Shōnagon alude a un cargo gubernamental que habría ocupado su tercer esposo; ambos forman su nombre de nyōbō, usado por la nobleza.
Era hija de Kiyohara no Motosuke, erudito, poeta y miembro de la aristocracia. Al no disponer de una posición oficial que generara ingresos, su familia atravesó dificultades económicas.
Notas al lecho (Makura no sōshi)
A los dieciséis años contrajo matrimonio con Tachibana no Norimitsu, funcionario del gobierno, y tuvo un hijo llamado Norinaga. En 993, con 27 años, ingresó al servicio de la emperatriz Teishi, una de las dos consortes del emperador Ichijō, como dama de compañía. En la misma corte trabajaba Murasaki Shikibu, quien servía a la emperatriz consorte Shōshi, y surgió una famosa rivalidad entre ambas.
Tras la muerte de la emperatriz Teishi en 1001, durante el parto, Sei Shōnagon abandonó la corte. Probablemente entre ese momento y 1010 dedicó tiempo a compilar sus observaciones, anécdotas y poemas sobre la vida en la corte, material que se convirtió en Makura no sōshi. El libro, además de ser un valioso documento histórico, destaca por su estilo poético y su aguda mirada.
Se sabe poco de su vida después de dejar la corte. Algunas fuentes sugieren que se hizo monja budista; otras afirman que se casó con Fujiwara no Muneyo, gobernador de la provincia de Settsu, con quien tendría una hija.
Sei Shōnagon falleció después de 1013, posiblemente entre 1017 y 1025. Sus Notas al lecho y El cuento de Genji de Murasaki Shikibu no solo son obras cumbre de su época, sino que también se consideran clásicos universales.
Cosas raras
Un yerno elogiado por su padrastro.
Una nuera amada por su madrastra.
Pinzas de plata que extraen lo bueno.
Un sirviente que no calumnia a su amo.
Una persona sin manías ni enfermedades, superior en cuerpo y espíritu, que permanece impecable mientras vive en el mundo.Makura no sōshi (~995‑1005), Sei Shōnagon (traducción de André Beaujard), ed. Gallimard / UNESCO, 2007, p. 96
