Lakshmi Bâî (entre 1828 y 1834 – 1858), rânî (soberana) del principado de Jhânsi en el norte de la India es una heroína de la revuelta de los cipayos, la guerra de independencia y la resistencia a la colonización británica. fuerte>
Anexión del estado de Jhansi
Lakshmi Bâî nació en Varanasi (norte de la India) en noviembre, entre 1828 y 1834, bajo el nombre de Manikarnika. , uno de los nombres del Ganges. Proviene de una familia adinerada de altos funcionarios y recibe una excelente educación. Cuando tenía cuatro años, su madre murió y Manikarnika se crió en la corte del Peshwa (primer ministro), donde su padre era asesor. Este último le deja una educación bastante gratuita y, con sus hermanos, aprende a montar a caballo, tiro con arco y manejo de armas.
A los catorce años, Manikarnika se casó con el mahârâja de Jhânsi, Gangâdhar Râo, que entonces tenía cuarenta y tantos años. Luego se vuelve rani y toma el nombre de Lakshmi Bâî. En 1851 dio a luz a un hijo que murió a los tres meses. Dos años más tarde, para tener un heredero, Gangâdhar Râo adopta a Damodar Râo, hijo de un primo, y lo convierte en su sucesor. El mismo año, el rajá murió y, siendo su heredero menor de edad, Lakshmî Bâî se convirtió en regente. Pero la muy poderosa Compañía Británica de las Indias Orientales se negó a reconocer a Damodar Rao, alegando que no era hijo natural del rajá, y el gobernador general de la India, James Broun-Ramsay, marqués de Dalhousie, decidió anexar el estado de Jhansi. . Le da una pensión a Lakshmi Bâî y le ordena que abandone el palacio.
La revuelta de los cipayos
En una India donde la sucesión de los hijos adoptivos forma parte de las tradiciones, esta anexión parece una injusticia. Lakshmî Bâî envía una petición a Dalhousie y luego a Londres. Ante el fracaso de estos pasos, decide tomar las armas. En la primavera de 1857, estalló la revuelta de los cipayos en el norte de la India. El 8 de junio de 1857, los empleados de la Compañía Británica de las Indias Orientales fueron asesinados por cipayos (soldados sin rango) y Lakshmî Bâî fue acusado de la masacre. Su papel en este suceso aún no está claro, pero podrían haberse creado testimonios y documentos falsos para desacreditarla. Sin juicio, la Compañía Británica de las Indias Orientales la declara culpable y levanta tropas contra ella. Lakshmî Bâî luego reunió un ejército de 14.000 voluntarios, hombres y mujeres, para reforzar los muros de Jhânsi. La ciudad fue atacada por los británicos en marzo de 1858 y la batalla fue sangrienta. Tras dos semanas de asedio, una traición permite a los británicos entrar en la ciudad y perpetrar cuatro días de saqueos, incendios y masacres. Se dice que al menos entre cuatro y cinco mil combatientes fueron ejecutados durante esta expedición punitiva.
Lakshmî Bâî logró huir de la ciudad por la noche, con su hijo adoptivo y algunos guardias. En un día, cruza el desierto y recorre ciento cincuenta kilómetros para llegar a la fortaleza de Kalpî, donde viven las tropas rebeldes. Consigue convencer a los líderes para que reanuden la lucha y lidera varias ofensivas. En Gwalior, los rebeldes toman la ciudad y la fortaleza antes de la llegada de los británicos el 17 de junio de 1858. Lakshmî Bâî dirige las tropas a la batalla, en armas y vestida de hombre, pero esta vez el asedio es rápido y muere en batalla el 18 de junio. , 1858.
