Pintora alemana, Paula Modersohn-Becker (
Un niño culto
Tercera entre los siete hijos de Mathilde Becker y Carl Woldemar Becker, Paula Becker nació el 8 de febrero de 1876 en Dresde (Alemania) en el seno de una familia de clase media. Su madre proviene de una familia noble y su padre, ingeniero, es un hombre culto, apasionado de los viajes y habla varios idiomas entre ellos el francés y el inglés.
Los niños Becker reciben una educación de calidad dejando gran parte al arte y la cultura, desde la poesía hasta la música. Paula y sus hermanas reciben especialmente lecciones de piano. Su madre también cultiva muchas conexiones en círculos artísticos y los niños Becker están inmersos en este entorno.
Cuando era niña, Paula jugaba con sus primas Maidli y Cora en un arenero cuando un desprendimiento de tierra las sorprendió y las sepultó. Paula y Maidli son encontradas en el tiempo, pero la pequeña Cora, que sólo tiene once años, no escapa. Este drama dejó una huella duradera en Paula, como testificó más tarde en su correspondencia.
Primeras lecciones de dibujo y pintura
A los 16 años, Paula fue enviada con una tía cerca de Londres durante unos meses para aprender inglés. Durante su estancia, también tomó sus primeras lecciones de dibujo y acabó ingresándose en una escuela de Bellas Artes, donde desarrolló su pasión artística. Desanimada por la disciplina impuesta por su tía y sufriendo nostalgia, interrumpió su formación para regresar a Alemania.
Para complacer a su padre, Paula ingresó como su hermana mayor en una escuela para profesores, donde se graduó en 1896. Paralelamente a sus estudios, tomó lecciones de pintura con el pintor Bernhard Wiegandt. Trabaja a partir de modelos y comienza a realizar series de retratos de miembros de su familia. Gracias a su madre, que luchaba por pagar sus estudios, Paula ingresó en una escuela de pintura muy destacada en Berlín. El nivel es alto y Paula crea, en particular, numerosos desnudos, marcados por juegos de claroscuros. También aprovechó su estancia en Berlín para visitar museos y sumergirse en la cultura clásica y el arte de los artistas de su época.
La comunidad artística de Worpswede
En 1897, Paula se fue con su familia a Worpswede, donde entonces vivía una comunidad de artistas, especialmente pintores, que querían estar en contacto directo con la naturaleza. Paula quedó fascinada por este entorno, tanto cultural como natural, y decidió regresar allí al año siguiente para conocer a la comunidad y recibir lecciones del pintor Fritz Mackensen. En su mente se afianzó la idea de convertirse ella misma en pintora profesional.
En Worpswede, Paula conoció en particular a la escultora Clara Westhoff y al pintor Heinrich Vogeler, con quienes entabló amistad, así como al pintor Otto Modersohn, que se convertiría en su marido. Paula se beneficia de las lecciones de dibujo y pintura, pero su estilo, que simplifica colores y formas, difiere demasiado del arte más académico que se practica en Worpswede y en Alemania en general. Paula decide entonces ir a París.
Paula llega a París, donde encuentra a su amiga Clara, en 1900. Como había hecho en Berlín, toma clases en la Academia Colarossi, una escuela de arte que acepta mujeres, y visita regularmente museos y galerías de arte. Está profundamente marcado, en particular, por el cuadro de Paul Cézanne, entonces completamente desconocido. El ritmo de trabajo que se impone deteriora su estado de salud y, cuando se agotan las sumas confiadas a sus seres queridos, Paula no está en condiciones de encontrar trabajo como institutriz como le sugiere su padre.
Otto Modersohn
De regreso a Alemania, Paula se recupera lentamente y Otto la visita con frecuencia. En septiembre, la pareja anunció su compromiso; se casarán en mayo del año siguiente. Durante su período de compromiso, Paula acepta bajo presión familiar tomar lecciones de cocina, pero no durará mucho antes de darse por vencida. A partir de entonces, se esfuerza por compaginar su nueva vida como mujer casada, como madre de una niña que Otto tuvo durante un matrimonio anterior, y como pintora. Su marido la apoya en su arte, convencido de su talento y de su excepcional creatividad.
A pesar de que este matrimonio la libera de dificultades económicas y le permite dedicarse más a su arte que a una profesión, Paula lamenta muchos aspectos de su vida de pareja. En particular, extraña la bulliciosa vida cultural de París, mientras que Otto ama la paz y la tranquilidad y no le gusta el arte francés moderno. En 1902, Paula escribió en su diario:
“La experiencia me ha enseñado que el matrimonio no te hace más feliz. Elimina la ilusión, que alguna vez estuvo presente en todo el espacio, de que existe un alma gemela. (…) Escribo esto en mi libro de cocina, Domingo de Pascua de 1902. Estoy sentado en mi cocina preparando una ternera asada. »
Entre Francia y Alemania
En 1903, Paula Modersohn-Becker pasó unos meses en París sin su marido y su nuera. Reanudó sus visitas a museos y, en particular, al Louvre, donde se inspiró en las antigüedades griegas y egipcias, así como en los grabados tradicionales japoneses. Después de esta larga ausencia, encuentra feliz a su marido y a su nuera y regresa con la esperanza de tener un hijo.
Además de sus numerosas naturalezas muertas y entre sus retratos, Paula pinta retratos de niños pequeños y cada vez más de bebés. Sus líneas y colores se vuelven más simples a medida que desarrolla un estilo cada vez más personal. Las formas que pinta, especialmente en naturalezas muertas, se acercan cada vez más a su esencia y a un contorno geométrico simplificado; Otto, por su parte, ya no comprende ni aprecia el arte de su esposa.
Durante su siguiente estancia en París, Paula retomó algunas lecciones de dibujo, pero las abandonó rápidamente porque ya no se adaptaban a su línea libre y al carácter de su estilo. Durante una estancia en París, descubrió el arte de Gauguin, que la fascinó.
“Mi vida es una fiesta”
En 1906, Paula Modersohn-Becker dejó al mismo tiempo Worpswede y a su marido, a quien indicó que quería seguir su propio camino. Es él, sin embargo, quien sigue satisfaciendo sus necesidades. Radicada en París, Paula comparte su vida entre lecciones de dibujo, exposiciones y una vida sociable dentro de los círculos artísticos y culturales de París.
Fue el artista Bernhard Hoetger quien le dio confianza en sí misma elogiando su pintura y animándola a continuar su investigación artística. En 1906-1907, Paula pintó incansablemente y realizó unos noventa lienzos. Realizó numerosos bodegones y también inauguró un nuevo género al realizar autorretratos enteramente desnudos, lo que en aquella época y para una mujer en particular requería una gran audacia.
A finales de 1906, probablemente a causa de su situación económica, Paula se reencuentra con su marido, que viene a pasar el invierno con ella a París. En marzo siguiente, la pareja regresó a Worpswede. Finalmente embarazada, Paula sufre por tener menos tiempo para dedicarse a la pintura, pero aún produce algunas obras. Da a luz dolorosamente en noviembre, da a luz a una niña llamada Mathilde y tiene que quedarse en cama. Tres semanas después, cuando le permitieron levantarse, sufrió una embolia pulmonar y murió, a los 31 años, a consecuencia del parto que tanto había esperado.
En 1900, en su diario, escribió:
"Sé que no viviré mucho. ¿Pero es tan triste? ¿Es mejor una fiesta porque es más larga? Mi vida es una fiesta, una fiesta corta e intensa. […] Y si el amor me florece un poco más antes se va volando, y me hace crear tres buenos cuadros en mi vida, con mucho gusto me iré, con flores en las manos y en el pelo »
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En 1927 se inauguró el museo “Casa Paula Becker-Modersohn” en su antigua casa de Bremen.
