Miembro del pueblo indio Ute, Chipeta (1843 o 1844 – 1924) desempeñó el papel de líder de su pueblo y, junto a su marido, negoció varios tratados con los colonos. Es la única mujer admitida en los consejos tribales.
Pájaro cantor blanco
Chipeta nació –con otro nombre– en Colorado, en el seno de una tribu de Kiowa-Apaches (también llamados “apaches de las llanuras”) hacia 1843 o 1844. La conquista de Occidente –la colonización de los territorios entre el Mississippi y el Océano Pacífico, ocupada por pueblos indígenas, entonces en pleno apogeo, en un contexto de guerras, masacres y deportaciones indias.
Cuando Chipeta tiene sólo dos años, su tribu es víctima de una masacre; la niña es la única superviviente. Los utes descubren el campamento en ruinas y al niño, al que recogen y bautizan Chipeta, nombre que significa pájaro cantor blanco en el idioma shoshone, hablado en las regiones del noreste de Estados Unidos. Con ellos aprende su cultura, sus tradiciones. Al crecer, se distinguió por su dominio de los abalorios y el bronceado, así como por su belleza. Toca música y canta en tres idiomas diferentes.
Nuestro
Cuando todavía era una niña, en 1851, conoció a Ouray, un miembro de otra tribu Ute diez años mayor que ella; Considerado un gran guerrero, cazador y jinete, más tarde se convertiría en jefe de la tribu. Ouray se casa con una mujer llamada Black Mare, con quien tendrá un hijo:Pahlone. Cuando Black Mare murió en 1858, Chipeta fue elegida para ayudar a cuidar al niño pequeño.
Al año siguiente, cuando tenía unos dieciséis años, Chipeta se casó con Ouray, con quien adoptaría y criaría cuatro hijos. Los cónyuges están unidos por una relación de confianza y respeto mutuos. Cuando Ouray se convirtió en jefe de la tribu en 1860, nombró a Chipeta su consejera y su confidente:ella a menudo se sentaba a su lado durante los consejos tribales, cuando normalmente no se admitían mujeres. Ella también lo ayuda durante las negociaciones; Conocidos como los "pacificadores Ute (o pacificadores)", tanto Chipeta como Ouray buscaron mantener buenas relaciones con sus vecinos, incluidos los colonos blancos. Por deseo de paz sin duda, pero también porque no creen poder derrotar a los ejércitos de Estados Unidos.
Relaciones con los colonos
A partir de 1858, el descubrimiento de oro en Colorado agravó la situación de las tribus amerindias cuyos territorios estaban amenazados por la conquista de Occidente y avivó los conflictos con los colonos blancos. Chipeta y Ouray hacen todo lo posible para mantener la paz. Al enterarse de que miembros de su pueblo iban a llevar a cabo una incursión contra un asentamiento de colonos blancos, Chipeta cabalgó durante cuatro días y nadó a través del río Gunnison para advertirles; salva la vida de un niño y de su madre, que testificará:“El jefe Ouray y su esposa hicieron todo lo posible para que estuviéramos cómodos. Nos entregaron toda la casa y encontramos alfombras en el piso, lámparas en las mesas y una estufa con fuego encendido. La señora Ouray derramó lágrimas por nosotros. » (El jefe Ouray y su esposa hicieron todo lo posible para que nos sintiéramos cómodos. Nos dieron toda la casa, con alfombras en el piso, lámparas en las mesas y una estufa con fuego encendido. La “Sra. Ouray” derramó lágrimas por nosotros).
En febrero de 1861 se creó el territorio de Colorado; Chipeta ayuda y su marido participa en la delegación que negocia un tratado con el gobierno de Colorado para intentar proteger los territorios de caza y tierras sagradas de los utes, en las que los colonos blancos se asientan y exploran. Ouray actúa como traductor durante una reunión con el gobernador de Colorado. En 1863 se firmó el Tratado de Conejos:redujo su territorio en un 50% y les hizo perder, en particular, las fuentes de Manitou Springs y las tierras sagradas de Mount Pikes Peak.
La pérdida de sus tierras, así como la presión del gobierno de Colorado para obligar a los nativos americanos a establecerse, convertirse en agricultores, abandonar las carreras de caballos y convertirse al cristianismo, exacerbaron las tensiones. En 1879, estalló un conflicto con el agente indio Nathan Meeker, que degeneró en una revuelta con la masacre de Meeker, durante la cual los Utes mataron a once hombres blancos y secuestraron a cinco mujeres y niños. Ouray y Chipeta, cuya tribu no participó en la revuelta, intervienen para liberar a los rehenes.
La Ley de Deportación de los Ute
En 1880, cuando, por falta de caza en las tierras que les habían sido asignadas, los ute continuaron cazando en territorios perdidos durante el Tratado de Conejos, una delegación encabezada por Chipeta y Ouray fue enviada a Washington. Tienen dos trabajos:testificar ante el Congreso sobre la revuelta de los ute del año anterior y negociar un tratado sobre la eliminación de las reservas de los ute. Mientras toman el tren para llegar allí, están a punto de ser linchados:una turba enojada de colonos blancos los confunde con cómplices de la masacre de Meeker.
En Washington, Chipeta es aceptado como miembro de la delegación y testifica ante el Congreso. Participa así en las negociaciones del tratado, en las que los ute se encuentran en una posición débil, sobre todo después de la masacre de Meeker. Sobre los tratados firmados con los colonos blancos, Ouray habría dicho:“Los acuerdos que el indio hace con el gobierno son como los acuerdos que hace un búfalo con el cazador después de haber sido atravesado por muchas flechas. Lo único que puede hacer es tumbarse y ceder. » (Los tratos que los nativos americanos hicieron con el gobierno son similares a los que hizo un bisonte con un cazador después de haber sido atravesado por muchas flechas. Lo único que puede hacer es acostarse y ceder).
La Ley de expulsión de Ute de 1880 (La Ley de Deportación de los Ute de 1880) despojó a los Utes de las tierras que les quedaban en Colorado y los obligó a establecerse en una reserva en Utah. Ouray no conocerá la reserva:muere a su regreso de Washington. Chipeta, ella, considerada y respetada como una mujer sabia, sigue siendo jefa de los utes.
Ley de ciudadanía india
Los Utes y Chipeta se instalan en una reserva con tierras pobres y mal irrigadas, donde dependen de las raciones proporcionadas por el gobierno. En la reserva, Chipeta sigue siendo muy respetada y sigue asistiendo a todas las reuniones del consejo tribal, donde es la única mujer.
Chipeta se volvió a casar y envejeció en la reserva, hasta que finalmente perdió la vista. Murió allí a la edad de ochenta años, en agosto de 1924... apenas dos meses después de que el presidente estadounidense Calvin Coolidge promulgara la Ley de ciudadanía india. (la Ley de Ciudadanía Indígena), que extiende la ciudadanía estadounidense a los nativos americanos.
