La alpinista japonesa Junko Tabei (1939 – 2016) se convirtió en la primera mujer en escalar el Everest en 1975.
Club de escalada para mujeres
Junko Tabei nació el 22 de septiembre de 1939 en la prefectura de Fukushima. A los diez años, su maestro lo llevó de excursión a la cumbre del monte Nasu y esta expedición le causó una fuerte impresión. Apasionada por la montaña desde ese día, Junko se embarcó en el montañismo. Se unió a un club mientras estudiaba literatura inglesa en la Showa Women's University y, tras graduarse, en 1969, fundó un club de montañismo para mujeres:el Ladies Climbing Club:Japan (LCC).
Con su marido, se embarcó en la ascensión de las cimas de Japón, luego hizo montañismo en los Alpes y rápidamente se hizo famosa en Japón.
Ascenso al Everest
A principios de los años 1970, el periódico Yomiyuri Shimbun y Nihon Television deciden organizar una expedición exclusivamente femenina a la cima del Everest y Junko Tabei es una de las quince mujeres seleccionadas entre muchos solicitantes. El proyecto fue muy criticado y le dijeron a Junko que era mejor que criara a sus hijos, pero después de un entrenamiento intensivo, los quince montañeros viajaron a Katmandú a principios de 1975.
Con nueve guías sherpas, el grupo se embarca en la ascensión al Everest. El 4 de mayo, mientras acampaban a 6.300 metros sobre el nivel del mar, una avalancha sepultó su campamento, pero sin causar víctimas. Los escaladores y sus guías quedan enterrados bajo la nieve, pero logran salir. Cuando perdió el conocimiento, Junko es salvada por uno de los guías del grupo. Decidida a continuar, tomó la delantera del grupo y, el 16 de mayo de 1975, fue la primera en llegar a la cima. En 1992, fue la primera mujer en escalar las Siete Cumbres, los picos más altos de siete regiones del mundo:el Everest en Asia, el Aconcagua en América del Sur, el Monte McKinley en América del Norte, el Kilimanjaro en África, el Elbrus en Europa, el Macizo Vinson. en la Antártida y el Monte Kosciuszko en Australia.
La directora del Himalayan Adventure Trust de Japón, Junko Tabei, continúa trabajando por la protección del medio ambiente en las zonas montañosas.
Murió de cáncer en octubre de 2016.
