El activista independentista coreano Kwon Ki-ok (1901 – 1988) es también el primer aviador en Corea y China.
El nacimiento de una vocación
Nacido el 11 de enero de 1901 en el pueblo de Sangsugu, cerca de Pyongyang (Corea), Kwon Ki-ok es el segundo hijo de Jang Mun-myeong y Gwon Don-gak. Asistió a la escuela Sunghyeon, donde se graduó en 1918.
En 1917, Kwon Ki-ok asistió a una demostración acrobática realizada por el piloto estadounidense Art Smith. Impresionada e inspirada por la actuación, decide aprender a volar ella misma.
El levantamiento del 1 de marzo
En 1919, Kwon Ki-Ok participó en el Levantamiento del 1 de marzo. Tras la muerte del rey y primer emperador de Corea Kojong (esposo de la reina Min), circulan rumores de envenenamiento por parte de los japoneses y estalla una manifestación popular contra la ocupación japonesa. La represión será terrible, provocando 7.000 muertos y 40.000 detenidos.
Kwon Ki-Ok es uno de los arrestados y pasó tres semanas en prisión. Al salir de prisión, se involucró en una asociación patriótica de mujeres coreanas; este compromiso le valió un nuevo arresto y seis meses de prisión.
Primer aviador en China y Corea
Liberado, Kwon Ki-Ok se exilia en China y se matricula en una escuela para mujeres en Hangzhou. En dos años completó un programa de cuatro años y aprendió chino e inglés. Por recomendación del Gobierno Provisional de la República de Corea en Shanghai, Kwon Ki-Ok se unió a la primera promoción de la Escuela de la Fuerza Aérea de la República de China en 1923; ella es la única mujer allí. En 1925, estuvo entre las primeras graduadas de la escuela y se convirtió en la primera mujer aviadora en China y Corea.
Después de graduarse, Kwon Ki-Ok estuvo destinado en Beijing por un tiempo antes de ser enviado a Nanjing. En 1940 fue ascendida a teniente coronel. Después de la Segunda Guerra Mundial y la independencia de Corea, Kwon Ki-Ok regresó a Corea, donde desempeñó un papel importante en el establecimiento de la Fuerza Aérea de la República de Corea.
Fin de carrera
Durante la Guerra de Corea (1950 – 1953), Kwon Ki-Ok trabajó para el Ministerio de Defensa Nacional de Corea del Sur. Después de la guerra, dejó la vida militar y se convirtió en vicepresidenta de la asociación cultural China-Corea en 1966; permanecerá así hasta 1975.
Kwon Ki-Ok el 19 de abril de 1988; está enterrada en Seúl. Ha recibido numerosos premios por sus servicios a su país, incluida la Orden al Mérito de la Fundación Nacional y una nominación como "Activista de la Independencia del Mes" por el Departamento de Asuntos de Patriotas y Veteranos. P>
