El 29 de marzo de 1949, Sardar Patel junto con su hija Maniben y Yadvendra Singh partieron hacia Rajasthan en avión desde Delhi. A mitad del camino se produjo una falla en el motor y se cortó el contacto del avión con la radio. El conductor del avión aterrizó en el lecho del río, lo que salvó a Patel.
Cuando Patel regresó a Delhi, cientos de compatriotas le dieron una gran bienvenida en el aeropuerto. Patel recibió una bienvenida sin precedentes por parte de los parlamentarios del Parlamento. Los debates del Parlamento se detuvieron durante media hora en su honor. Patel recibió títulos honoríficos de Doctor en Derecho por la Universidad de Panjab y la Universidad de Osmania.
