Historia del templo de Somnath
El famoso templo de Somnath, situado en la región de Kathiawar, Gujarat, es uno de los más antiguos de la India; se cree que existía mucho antes del nacimiento de Cristo. A lo largo de los siglos fue atacado y destruido varias veces por invasores musulmanes procedentes de Sindh y Arabia.
En el siglo VIII el sacerdote Nagabhatta lo reconstruyó por tercera vez. Mahmud de Gazzni (Mahmud Ghaznavi) intentó saquear el templo en al menos 17 ocasiones, destruyó el Shivling y mató a unas cincuenta mil personas que se encontraban adorando allí.
Mahmud tomó los fragmentos del Shivling, los ató a los pies de un elefante y los transportó a Gazzni, colocándolos a lo largo de los caminos que iban de los palacios a las mezquitas. El botín del templo, cargado en elefantes, camellos y carretas, también llegó a Gazzni. Posteriormente, los reyes de Gujarat y Malwa ordenaron otra reconstrucción, pero en 1706 el emperador Aurangzeb volvió a destruirlo, dejándolo en ruinas.
Reconstrucción tras la independencia
Tras la independencia de la India, el 13 de noviembre de 1947, Sardar Vallabhbhai Patel decidió reconstruir el templo de Somnath. Aunque el primer ministro Jawaharlal Nehru se opuso firmemente a la obra, Patel y el escritor‑político Munshi mantuvieron su determinación.
Los restos del edificio fueron demolidos en octubre de 1950. Patel falleció el 15 de diciembre de 1950, antes de que se pudiera colocar la primera piedra. En mayo de 1951, el presidente de la República, Dr. Rajendra Prasad, invitó al ministro de la Unión K. Munshi a participar en la ceremonia; la piedra fundacional fue finalmente puesta bajo su presencia.
