Contexto histórico
La mayoría de los príncipes temía que, tras la independencia de la India, sus propios súbditos saquearan sus patrimonios o que el nuevo gobierno indio los confiscara. El poder británico ya no podía ofrecerles protección alguna. Ante esta situación, empezaron a valorar dos opciones: desaparecer sin dignidad o conservar, al menos parcialmente, sus bienes y derechos.
Carta del Maharajá de Bikaner
El 31 de julio de 1947, el rey Sadul Singh de Bikaner envió una misiva al secretario del Ministerio de Estados Principescos solicitando garantías especiales. El secretario respondió que había consultado a todos los departamentos pertinentes del gobierno central sobre los privilegios personales de los monarcas y que se le había instruido garantizar que los privilegios disfrutados por los reyes y sus familias se mantendrían en el futuro. El Maharajá de Bikaner difundió copias de esta respuesta entre varios soberanos. El Maharajá de Jodhpur no quedó satisfecho con la carta, aunque tampoco presentó nuevas exigencias al gobierno central.
Presión de Sardar Patel
Las manos enguantadas de terciopelo de Sardar Vallabhbhai Patel empezaron a apretar los brazos de los reyes. La persuasiva campaña de Patel, el discurso de Lord Mountbatten ante el Narendra Mandal, la partida del último gobernador británico y el movimiento popular que se extendía por los estados principescos, sumados a la carta del ministerio a Bikaner, llevaron al rey Sadul Singh a ser el primero en firmar el acuerdo de integración.
Incorporación de los estados principescos
La mayoría de los principados, especialmente los más pequeños, conocían sus limitaciones económicas y la imposibilidad de resistir presiones internas o externas. Por ello, optaron por incorporarse voluntariamente a la Unión India, aceptando la pérdida de soberanía a cambio de la preservación de ciertos derechos y de una posición dentro del nuevo orden.
Conclusiones
Muchos monarcas inteligentes y realistas comprendieron la inutilidad de la oposición y la importancia de participar en la Asamblea Constituyente de la poderosa Unión India. Algunos, de carácter jovial y astuto, fueron empujados a aceptar la integración; otros, temerosos de perder sus privilegios, también se vieron forzados a unirse.
