Antecedentes
En 1927, mientras Ahmedabad sufría las fuertes lluvias, la taluk de Bardoli, en la región de Kathiawar, disfrutaba de una cosecha excepcional. Sin embargo, el gobierno incrementó el impuesto sobre la tierra en Bardoli en un 30 %, sin justificación legal alguna.
Ante tal injusticia, los agricultores acudieron a Sardar Vallabhbhai Patel. Él solicitó al gobernador de Bombay la revocación de la medida, pero la respuesta oficial fue negativa.
Convocatoria del movimiento
El 8 de febrero de 1928 se celebró en Bardoli una reunión del Consejo del Tehsil, presidida por Patel, a la que asistieron líderes de Ahmedabad y Anand, entre ellos Mahadev Desai y Anand Swami. Patel advirtió a los campesinos que una protesta podría provocar confiscaciones, encarcelamientos y violencia contra sus familias, pero que estaban dispuestos a soportar esos riesgos si él los dirigía.
Se acordó lanzar una movilización masiva contra la arbitrariedad gubernamental y, antes de ello, enviar una carta al gobernador solicitando la anulación del impuesto.
Respuesta del gobernador y comienzo de la satyagraha
El gobernador remitió la carta de Patel al Departamento de Impuestos de Tierras para su revisión legal, sin ofrecer una solución. Ante la falta de respuesta positiva, el 12 de febrero de 1928 se organizó una gran asamblea en Bardoli, donde los agricultores iniciaron la satyagraha entonando “Vande Mataram”.
Los funcionarios públicos, a través de la prensa, acusaron a Patel de ser un “forastero” en Bardoli. Patel respondió enfadado, declarando que él era parte de la nación y que los verdaderos forasteros eran los británicos que habían usurpado derechos injustamente.
Boicot a los prestamistas
El 15 de febrero de 1928 el gobierno ordenó a 60 prestamistas locales pagar de inmediato el aumento del impuesto. Sólo dos lo hicieron; los demás fueron objeto de un boicot social por parte de los agricultores. Patel recordó que la lucha debía dirigirse únicamente contra el gobierno, no entre los propios campesinos.
