El movimiento de Kheda y la intervención de Vallabhbhai
Mientras se desarrollaba la huelga de Kheda, Gandhi tuvo que desplazarse a Champaran. Ante esta situación, la responsabilidad del liderazgo recayó completamente en Vallabhbhai Patel. Él aceptó el reto y recorrió aldea tras aldea, animando a los agricultores para que no temieran a la represión gubernamental y se negaran a pagar rentas injustas.
El movimiento se prolongó, pero Vallabhbhai se aseguró de que no se interrumpiera a mitad de camino.
Respuesta del gobierno y conclusión del satyagraha
Al percibir la creciente presión popular, el gobierno colonial anunció una medida de clemencia: exoneraría a los agricultores que no pudieran pagar la renta, mientras que a los que sí pudieran se les cobraría la totalidad. Esta concesión fue aceptada sin mayores objeciones y, como resultado, el movimiento se dio por concluido.
Importancia del satyagraha de Kheda
El satyagraha de Kheda es recordado por dos razones fundamentales. Primero, demostró que la resistencia no violenta puede ser una herramienta eficaz para presionar al poder y lograr cambios concretos. Segundo, catapultó a Vallabhbhai Patel a la prominencia nacional, marcando su primer gran éxito como líder, y consolidó su reputación dentro del movimiento independentista.
Ceremonia de clausura
El 29 de junio de 1918, en Nadiad, se celebró la ceremonia de cierre del satyagraha, a la que asistió también Gandhi. Se organizó una gran procesión y una reunión pública. Los habitantes de Nadiad lanzaron abundantes flores a los participantes y los recibieron con entusiasmo.
Durante la reunión se entregó a Gandhi una carta de honor, y él pronunció un discurso en el que atribuyó todo el mérito del triunfo a Vallabhbhai Patel.
