Contexto y partida
El 22 de enero de 1666 falleció el emperador Shah Jahan en el Fuerte Rojo de Agra. Aurangzeb, que había celebrado su ascenso en Delhi, decidió hacerlo en Agra. Tras la derrota de Bijapur, el gobernador Jai Singh buscó ganarse el favor del nuevo sultán presionando a Shivaji para que lo acompañara a la capital mogol.
Tras consultar con su madre Jijabai, Shivaji aceptó y, el 5 de marzo de 1666, partió de Raigad acompañado de su hijo de ocho años, Sambhaji, 200 escoltas personales y un destacamento de 4 000 soldados. El tesoro mogol destinó una lakh de rupias para el viaje y los subedars del imperio fueron instruidos para recibirle en cada parada.
La gran caravana
El paso de Shivaji por Maharashtra se convirtió en espectáculo para la población hindú. Su procesión se organizó meticulosamente: al frente, un elefante con una bandera ocre; detrás, una escolta que rodeaba su palanquín dorado y plateado; y a sus lados, los guardias y soldados que formaban el resto del convoy. En cada puesto de control, funcionarios mogoles (thanedars, subedars) estaban presentes para rendir honores.
Recepción en Agra y humillación
Ram Singh Kachhwaha, hijo de Jai Singh, intentó presentar a Shivaji ante el emperador en la corte del mango, pero la llegada del marajá se retrasó. Cuando finalmente se encontró con Aurangzeb, el sultán lo trató con desprecio: le entregó mil sellos y dos mil rupias, mientras que Shivaji ofreció cinco mil rupias como nísar; Sambhaji, dos mil rupias.
Aurangzeb no pronunció una sola palabra de cortesía. El bakshi colocó a Shivaji detrás del Maharajá Jaswant Singh en la fila de los mansabdars de cinco hazaras, una humillación que enfureció al líder maratha. Cuando se le ofreció el khalat (manto honorífico), Shivaji lo rechazó rotundamente, exclamando que no aceptaría tal deshonra.
Negociaciones fallidas
Los ministros de Aurangzeb intentaron persuadir a Shivaji para que aceptara el khalat y se presentara ante el emperador, pero el marajá se negó, declarando que preferiría morir antes que servir al rey musulmán. Finalmente, el sultán ordenó que Shivaji y su hijo fueran puestos bajo la custodia de Ram Singh.
El plan de fuga
Shivaji ideó una escapada usando cestas de frutas. El 17 de agosto de 1666, bajo el pretexto de distribuir frutas a los brahmanes, él y Sambhaji se ocultaron en dos cestas, fueron llevados fuera del palacio y, bajo la cubierta de la noche, cruzaron el Yamuna a caballo hacia Mathura. Un sirviente llamado Hiroji Farzand se hizo pasar por Shivaji enfermo, manteniendo la ilusión de que el marajá seguía bajo custodia.
Una vez fuera de Agra, Shivaji siguió a su hijo a la casa de un brahmán en Mathura y, desde allí, se dirigió hacia Gondwana y luego a Karnataka. En el camino, fue recibido como un sanyasi y, al escuchar que los campesinos lamentaban el saqueo maratha, sintió una profunda tristeza.
Regreso a Raigad
Al cabo de veinticinco días, Shivaji reapareció en Raigad disfrazado de asceta, anunciando que Sambhaji había muerto en el viaje (una mentira para despistar a los mogoles). Días después, la familia brahmánica de Mathura entregó a Sambhaji, ya sano, a su padre en Raigad. La noticia de su regreso seguro se difundió y la población celebró con festines.
Consecuencias y acciones posteriores
Aurangzeb, furioso, ordenó que el antiguo compañero de Shivaji, Netaji Palkar, se convirtiera al islam y sirviera al imperio. Palkar aceptó, se casó con una musulmana y fue enviado a la guerra en Afganistán.
Jai Singh, considerado responsable de la fuga, perdió sus cargos y murió en Burhanpur en agosto de 1667.
Ruptura del tratado y servicio de Sambhaji
Tras el regreso, Shivaji envió tres propuestas a Aurangzeb: devolver sus fortalezas a cambio de dos crore de rupias; vivir como sanyasi en Kashi; o entregar todas sus fortalezas a cambio de libertad. El emperador rechazó todas.
Shivaji solicitó que sus compañeros fueran liberados y obtuvo permiso para que regresaran a Maharashtra. Sin embargo, el emperador siguió intentando capturarlo. Finalmente, en mayo de 1667, Sambhaji fue incorporado al servicio de Muazzam (el príncipe heredero), recibió una jagir en Nagpur y mantuvo una estrecha amistad con él, participando en cacerías y celebraciones.
En marzo de 1668, Muazzam informó a Shivaji que el emperador le había otorgado el título de rey, reconociéndolo como soberano independiente. Esto cambió la política del sur de la India: sultanatos como Bijapur y Golconda lo reconocieron, y europeos como ingleses y franceses comenzaron a tratarlo como monarca.
La alianza entre Muazzam y Sambhaji alarmó al general Diler Khan, quien acusó al príncipe de conspirar contra el trono. Aurangzeb ordenó la captura de Sambhaji, pero éste escapó a Pune, reanudando la resistencia maratha.
