Ilustración de Carlomagno por Albrecht Dürer.

Carlomagno (814)

Rey de los francos y fundador del renovado Imperio romano. Miembro de la dinastía carolingia, hijo de Pepino el Breve, nació entre 742 y 747. En 768 heredó la mitad del reino franco de su padre, pero rápidamente desplazó a su hermano Carlomán; tras la muerte de éste en 771, unificó el territorio bajo su autoridad.

Monarca incansable, organizó campañas casi anuales contra sus vecinos. Conquistó el reino lombardo, depuso a su monarca en 774 y se coronó rey de los lombardos. Tras largas guerras, sometió a los sajones hasta el río Elba, sentando las bases del futuro Estado alemán. Aniquiló la independencia de Baviera y venció a los ávaros asentados en la cuenca del Danubio. También atacó a las tribus eslavas del Pólabe y a los checos. Su única gran derrota ocurrió en los enfrentamientos contra los musulmanes en la península ibérica.

Reformador legal y mecenas de la cultura y el arte. El apogeo de su gobierno se conoce como el Renacimiento carolingio. El 25 de diciembre de 800 fue coronado emperador romano por el Papa León III.

Se cree que la palabra eslava para “rey” proviene del nombre de Carlomagno. Según investigaciones recientes, el concepto de título real o imperial en los primeros siglos posteriores a su reinado quedó estrechamente ligado a su figura: en la civilización occidental solo los monarcas descendientes o vinculados a él eran considerados aptos para la coronación. Esta idea influyó en la coronación de personajes como el polaco Boleslao el Valiente, su hijo Mieszko y la primera reina polaca, Rycheza.