Iván IV el Terrible según Victor Wasnetsov.

Iván IV el Terrible (1530-1584)

Gran Duque de Moscú de la dinastía Rurikov. El primer gobernante de este país que utilizó el título de Zar de toda Rusia. El hijo de Vasyl III ascendió al trono a la edad de tres años. Al principio, la regencia en su nombre la ejercía su madre, Helena Glińska. Coronado en 1547, inició un gobierno independiente en ese momento.

Después de que su esposa muriera en un presunto intento de asesinato, desató una persecución masiva contra sus súbditos. Sólo en Novgorod Wielki provocó la muerte de hasta cuarenta mil personas (fue la llamada oprichnina ). Al mismo tiempo, conquistó el kanato de Kazán y subyugó a la horda nogai y al kanato siberiano. Sin embargo, sufrió una miserable derrota en las batallas contra los tártaros de Crimea:en 1571, los invasores llegaron a Moscú, quemando y saqueando la capital rusa.

Las derrotas importantes de Iván el Terrible también incluyen el enfrentamiento con el rey polaco Stefan Batory. Como resultado de una serie de campañas armadas (el asedio de Połock en 1579, Wielkie Łuków en 1580 y Pskov en 1581-1582), la Rutenia de Moscú perdió la tierra de Polotsk y renunció a sus derechos sobre Livonia. Estas guerras se desarrollaron en una época en la que la reina polaca era Anna Jagiellonka:veinte años antes se predijo que sería la posible esposa de Iván el Terrible.

Iván era considerado un tirano y el primero de los autócratas de Moscú. También fue el asesino de sus dos hijos. Murió a causa de un derrame cerebral que sufrió mientras jugaba al ajedrez.