Napoleón en el retrato de Jacques‑Louis David.
Biografía
Napoleón Bonaparte (1769‑1821) fue militar, político y emperador de los franceses, además de rey de Italia. Nació en Córcega, hijo de una familia noble empobrecida. Estudió en las escuelas militares de Brienne y París; a los 16 años obtuvo el rango de segundo teniente de artillería.
Durante la Revolución, se alistó en el ejército revolucionario (1793), apoyó a los jacobinos y a Maximilien Robespierre. En 1794 fue ascendido a general y comandó el ejército francés en Italia, donde logró la conquista de Bélgica y firmó una paz favorable con Austria. También organizó la conquista de Malta y la invasión a Egipto.
Ascenso al poder
En noviembre de 1799 orquestó un golpe de Estado y se convirtió en primer cónsul y comandante supremo de Francia. Cinco años después, en 1804, se coronó emperador de los franceses.
Sus guerras victorias ampliaron su influencia a casi toda Europa occidental y central. Creó el Ducado de Varsovia, sometió a Dinamarca y Portugal, y mantuvo largos conflictos en España. Su caída comenzó con la desastrosa invasión a Rusia (1812) y la derrota en Leipzig (octubre de 1813).
Exilio y muerte
Abdico en abril de 1814 y recibió el control de la isla de Elba, conservando el título de emperador. En 1815 intentó regresar al poder, pero tras tres meses sufrió la derrota definitiva en Waterloo, cerca de Bruselas. Fue capturado por los británicos y exiliado a la isla de Santa Elena, donde murió en 1821.
