José Fernando de Abascal y Sousa , XXXVIII virrey del Perú. Llegó a ser Marqués de la Concordia y Caballero de la Orden de Santiago. Nació en Oviedo (Asturias) el 30 de mayo de 1743. Hijo de don José de Abascal y Sainz de Trueba y de doña Gertrudis de Sousa y Sánchez. Desde temprana edad tuvo una destacada carrera militar que lo llevó a participar en sucesivas misiones en América. Primero fue asignado a reforzar la guarnición de Puerto Rico (1767); posteriormente participó en la expedición dirigida a Montevideo por Pedro Cevallos (1776); y posteriormente fue encontrado en la isla de Santo Domingo (1781).
Abascal es designado virrey
Hacia finales de siglo recibió la designación de presidente de la audiencia de Guadalajara y capitán general de Nueva Galicia. Con el tiempo consiguió el ascenso al Virreinato del Río de la Plata, pero antes de llegar a su destino fue hecho prisionero por los ingleses, quienes lo llevaron a Lisboa. Viéndose en esta difícil situación, se firmaron en el tribunal los despachos que lo investían como autoridad suprema del Virreinato del Perú y presidente de la audiencia de Lima (10 de noviembre de 1804) . En cuanto pudo tomó la ruta marítima hacia Brasil y continuó por el camino terrestre de Charcas hasta llegar a la capital peruana a mediados de 1806. Recibió las insignias de mando de su antecesor, el Marqués de Avilés, e hizo su entrada solemne en la ciudad de Lima el 20 de agosto de ese año .
Gobierno de Abascal
Abascal permaneció en el gobierno del virreinato durante toda una década, y aunque tuvo que afrontar una profunda crisis (debido a la invasión napoleónica a España y los intentos de independencia en los países vecinos del Perú), logró superar las dificultades gracias a su habilidad política y su conocimiento de los hombres. Además, logró desplegar una actividad eficaz en los campos de la salud, el urbanismo y la educación .
Hizo construir el nuevo cementerio general de Lima, obra del arquitecto Matías Maestro (1808), así como la portada de Maravillas, en el camino que conducía al panteón. Participó también en la fundación del Colegio de Abogados de la capital (1808); inauguró el colegio de médicos de San Fernando (precisamente bautizado en su honor), en terrenos aledaños al hospital de Santa Ana (1809); y reabrió el colegio del Príncipe, instituido para la educación de los indios nobles (1810). organizó el regimiento de la Concordia Española del Perú, para la defensa de la causa borbónica, con similares condiciones para criollos y peninsulares (1811) .
Situación tras la abdicación de Fernando VII
Tras la abdicación de Fernando VII y la usurpación napoleónica, desestimó las sugerencias que le hicieron para proclamarse Rey del Perú. Cuando llegó la noticia de la toma de Buenos Aires por los ingleses, adoptó medidas de emergencia para aumentar tropas y armamentos. Creó una nueva fábrica de pólvora, con el cuartel de Santa Catalina como almacén. Mejoró la capacidad y el poder de las fuerzas navales creando una estación náutica en el Callao y estableciendo el almirantazgo en 1807, abolido en la propia España. Para sofocar las insurrecciones en el Alto Perú y detener el avance de los ejércitos argentinos por ese lado, organizó una que, bajo las órdenes de los generales Goyeneche y Pezuela, obtuvo sobre ellos las repetidas victorias de Guaqui, Vilcapuquio, Ayohuma y viluma. ; Para sofocar la insurrección desatada en Huánuco envió al alcalde de Tarma, Joseph González Prada, quien lo logró fusilando a los perpetradores de la misma; Para contener la revolución en Quito envió un ejército al mando del general Montes, quien lo logró con mayor éxito; para sofocar la revolución en Chile envió repetidas expediciones bajo las órdenes de los generales Gaínza, Pareja y Osorio, quienes finalmente tuvieron éxito; y para sofocar la revolución que estalló en el Cuzco, encabezada por el brigadier don Mateo Pumacahua, envió al general Ramírez quien lo golpeó en Umachiri y lo ejecutó en Sicuani.
Abascal dimite como virrey
Abascal cansado del gobierno, o quizá convencido de que el triunfo de la causa independentista era inevitable, y no queriendo que el Perú se perdiera en sus manos, solicitó urgentemente que lo relevaran del virreinato. El 14 de octubre de 1815 se aceptó su renuncia y el 7 de julio de 1816 entregó el mando al general Pezuela. . El 13 de noviembre del mismo año partió hacia España en la corbeta "Cinco Hermanos". Al llegar a España, fue ascendido a la clase de Capitán General y nombrado Consejero de Guerra.
Ejerció el cargo de diputado general del principado de Asturias ante las Cortes. Por real despacho de 1812 obtuvo el título de Marqués de la Concordia Española del Perú. Estuvo casado con Doña María de la Merced de Asencio O'Ryan. Finalmente, su vida se extinguió en Madrid el 30 de julio de 1821, a la edad de 78 años .
