En 1917, se extendió una epidemia de peste en Ahmedabad. No sólo hubo un brote en zonas sucias, sino que también murió gente en algunas colonias elegantes. Esto llevó a Patel a suponer que la gente no sabía cómo lidiar con la plaga.
Por eso tomó a algunas personas con él y formó un comité que comenzó a trabajar para deshacerse de esta epidemia. Su vida corría peligro en este trabajo, pero Patel y sus compañeros prestaron un gran servicio a la gente, sin preocuparse por sus vidas. Esto trajo gran satisfacción a su alma.
Esta fue la primera vez que Vallabhbhai probó la satisfacción generada por el servicio social. Mientras atendía a los pacientes, el propio Patel también cayó bajo las garras de la peste. Patel inmediatamente envió a su familia a otra parte y él mismo se fue a vivir a un templo en ruinas donde se recuperó lentamente.
