Juan Antonio Pezet

Juan Antonio Pezet Rodríguez fue presidente de la República entre 1863 y 1865 . Era hijo del médico patriótico José Pezet y Monel y de María del Rosario Rodríguez Piedra. Nació el 13 de julio de 1809, siendo bautizado en la parroquia de Santa Ana (1810). Desde muy joven abrazó la causa patriótica, por lo que interrumpió sus estudios en el convicto de San Carlos, abandonó la casa paterna y se enroló en el ejército de San Martín en Huaura (1821). Ingresó a la Legión Peruana y participó en las batallas de Torata y Moquegua durante la primera expedición intermedia (1823). Fue ascendido a teniente luego de participar en la Batalla de Zepita. Fue testigo de las batallas de Junín y Ayacucho (1824), y siguió a Antonio José de Sucre en su marcha por el Alto Perú para luego crear la República de Bolivia. Leal al presidente Luis José de Orbegoso, lo acompañó en su expedición hacia el sur y participó en la batalla de Huaylacucho contra Bermúdez, presenciando posteriormente el famoso "abrazo de Maquinhuayo" que puso fin a la guerra civil entre Orbegoso y Bermúdez (1834). Por todos estos servicios, Pezet fue ascendido a coronel (1835), pero cuando se estableció la Confederación Perú-Boliviana se retiró del servicio. Tras la derrota y muerte del presidente Agustín Gamarra en Ingavi (1841) fue llamado nuevamente al servicio y destinado a la Segunda División del ejército del sur como jefe de Estado Mayor. Terminada la guerra con Bolivia, y habiendo firmado el Tratado de Puno (1842), apoyó el levantamiento de Francisco de Vidal; sin embargo, tras oponerse al avance de Manuel Ignacio de Vivanco, terminó secundando al Director Supremo (1843). Vivanco le encomendó la inspección general del ejército, la prefectura del departamento de La Libertad y, finalmente, el jefe de estado mayor en la batalla del Carmen Alto. Derrotado Vivanco por Ramón Castilla, Pezet fue herido y hecho prisionero (17 de julio de 1844). Durante el primer gobierno de Castilla fue inspector general de la Guardia Nacional (1846); Posteriormente, el régimen de José Rufino Echenique lo nombró General en Jefe del ejército que se organizaba en el sur y defendió ese gobierno hasta la batalla de La Palma (5 de enero de 1855), que significó el triunfo de la revolución liberal liderada por Castilla. . Desterrado primero a Chile y sustraído de toda responsabilidad militar, fue llamado por Castilla para ocupar el Ministerio de la Guerra (1859) , actuando como jefe de estado mayor en la campaña realizada contra el Ecuador (1859-1860). Como miembro del gabinete formó parte dos veces del poder Ejecutivo e instaló el congreso reformador de ese año. Elegido vicepresidente primero (1862), su mal estado de salud le obligó a pedir permiso y trasladarse a Europa, acudiendo a los balnearios medicinales de Vichy (España), para recuperarse.
Se encontraba en París cuando lo sorprendió la muerte del presidente Miguel de San Román (3 de abril de 1863), cuyo mandato debía completar. Durante su gestión adquirió para la Armada el monitor “Huáscar”, las fragatas “América” y “Apurímac”, la corbeta “Unión”, la fragata “Independencia”, los buques de guerra “Callao” y “Colón”, y el poderoso Armas Armstrong y Blakeley. Lo más saliente de su gobierno fue el inicio del conflicto con España (1864), bajo el pretexto de que el Perú no había pagado la llamada "deuda de independencia" contemplada en la capitulación de Ayacucho (1824). El conflicto se precipitó tras un incidente en la finca norteña de "Talambo", donde murió un trabajador de origen vasco. El problema, que no era más que un caso policial, fue exagerado por el espía español Eusebio de Salazar y Mazarredo, quien obligó a una expedición científica española, comandada por Luis Hernández Pinzón, a capturar las islas guaneras de Chincha (15 de abril de 1864). . Esto provocó varias manifestaciones callejeras y los periódicos apoyaron a la opinión pública para vengar el atropello infligido. El presidente Pezet, temeroso de un enfrentamiento militar con los españoles, prefirió la negociación diplomática, firmando el humillante tratado Vivanco-Pareja (27 de enero de 1865), que no era nada favorable al Perú. El sentimiento revolucionario se exaltó en todo el país y desde Arequipa triunfó el movimiento del coronel Mariano Ignacio Prado (7 de noviembre de 1865) , Pezet es enviado al exilio.
Con base en la ciudad inglesa de Richmond, Pezet trasladó desde allí su influencia para acelerar la salida de las unidades navales que el Perú había adquirido bajo su gobierno, en particular el monitor "Huáscar" y la fragata "Independencia". Regresó en 1871 y se mantuvo alejado de la política en su casa de Chorrillos, donde murió poco antes de la declaración de guerra de Chile al Perú (24 de marzo de 1879) .