Sayri Tupac fue el segundo inca de Vilcabamba. Era todavía menor de edad cuando su padre, Manco Inca, fue asesinado por los almagristas en 1545. El poder pasó temporalmente a Atoq Supa, probablemente pariente cercano de Sayri Tupac, y se mantuvo la política de resistencia contra los españoles mediante ataques esporádicos a las caravanas que recorrían el camino entre Cuzco y Lima.
Misión española para un acuerdo con Sayri Tupac
En 1548, tras la derrota de la rebelión de Gonzalo Pizarro, el virrey Pedro de la Gasca intentó que Sayri Tupac abandonara su refugio en paz. Para ello envió a su tío Paullu Inca, confiando en que la cercanía familiar facilitaría la negociación. La Gasca informó al rey, en carta de 17 de julio de 1549, del fracaso de la misión y la interrupción de las conversaciones.
Posteriormente, entre 1550 y 1556, el virrey Andrés Hurtado de Mendoza retomó los intentos. Formó una comisión integrada por Juan de Betanzos (casado con Angelina Yupanqui, hija de Huayna Cápac), el mestizo Juan Sierra (hijo del conquistador Mancio Sierra de Leguízamo y Beatriz Mango), Juan Bautista Muñoz, corregidor de Cuzco, y el fraile dominico Melchor de los Reyes. La comisión intentó entrar por el río Apurímac, pero tuvo que cruzar el puente de Chuquichaca. Según el cronista Diego Fernández el Palentino, Sayri Tupac desconfiaba de los enviados, por lo que envió a dos de sus capitanes para pactar las condiciones de su salida y traslado a Lima.
Los capitanes recibieron un trato espléndido en la capital y fueron alojados en casas de las familias más ricas. El virrey les ofreció a Sayri Tupac mil castellanos de renta para él y sus hijos, una encomienda en el valle de Yucay y un terreno sobre la fortaleza de Cuzco para construir su casa. Tras regresar a Vilcabamba, los españoles supieron que Sayri Tupac había recibido el "tassel", símbolo de pleno poder, y que Atoq Supa se había retirado. Cuando aceptó la oferta, dejó Vilcabamba en julio de 1557, alegando que no lo hacía por miedo, sino porque sus “guacas” se lo habían ordenado. Fue trasladado en camilla junto a su esposa Cusí Huarcay y un séquito de trescientos acompañantes. El 5 de enero de 1558 ingresó a Lima, donde fue recibido por el marqués de Cañete y objeto de numerosos honores.
Regreso de Sayri Tupac a Cuzco
Más tarde, Sayri Tupac se estableció en Cuzco, residiendo en su palacio del valle de Yucay. Él y su esposa se bautizaron, adoptando los nombres de Diego de Mendoza y María Manrique, respectivamente. Los incas que permanecieron en Vilcabamba lo consideraron traidor; tan pronto como abandonó su refugio, su medio hermano Titu Cusí Huallpa tomó el manto de mascaipacha.
Muerte de Sayri Tupac
La muerte de Sayri Tupac está rodeada de misterio. Algunas fuentes atribuyen su asesinato a los propios españoles, mientras que otras lo culpan a los incas de Vilcabamba. Su hermano Titu Cusí Yupanqui informó que Juan de Betanzos había acudido a Cuzco con un notario para certificar que Sayri Tupac había fallecido de forma natural. Sin embargo, un indígena cañari llamado Francisco Chillchi fue acusado de envenenarlo con hierbas y quedó detenido un año sin pruebas concluyentes.
Años después, los generales incas Rimachi Yupanqui y Yamqui Mayta juraron que Sayri Tupac nunca había sido inca ni heredero de Manco Inca. En una carta dictada por Titu Cusí, fechada el 20 de junio de 1559 en Vilcabamba, se afirma que “el Inga, mi señor y hermano Thupa Amaro, es un Inga legítimo…”. Parece que la partida de Sayri Tupac fue una estrategia de los incas rebeldes para evitar el asalto a Vilcabamba.
