Jorge Mario Pedro Vargas Llosa nació el 28 de marzo de 1936 en Arequipa, Perú. Hijo de Ernesto Vargas, operador de vuelo de la aerolínea Panagra, y de Dora Llosa, provenía de una familia con profundas raíces arequipeñas.
Su educación primaria comenzó en el colegio La Salle de Cochabamba (Bolivia). En 1945 la familia se trasladó a Piura, donde ingresó al colegio salesiano. Dos años después, tras la inesperada reaparición de su padre, quien había sido dado por muerto, la familia se mudó a Lima. Allí estudió nuevamente en La Salle y, más tarde, en el internado militar Leoncio Prado, experiencia que, según sus propias palabras, despertó su vocación literaria al confrontar la rígida disciplina institucional con la diversidad multicultural de sus compañeros.
Completó la secundaria en el colegio San Miguel de Piura y, en 1953, ingresó a la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, donde cursó Literatura y algunos estudios de Derecho. Ya colaboraba en periódicos y había escrito poesía y obras de teatro. En 1955 se casó con Julia Urquidi, su tía política, y tomó varios empleos, entre ellos la dirección de la columna literaria del suplemento dominical de El Comercio. En 1957 ganó un concurso de cuentos organizado por The Revue Française, cuyo premio principal era un viaje a París; el relato ganador, “El desafío”, más tarde formaría parte de su primer libro, Los jefes. Tras su visita a Francia en 1958, regresó a Perú y finalizó su tesis universitaria Bases para una interpretación de Rubén Darío.
Publicación de sus libros
En 1959 inició un autoexilio prolongado y regresó a Europa, trabajando como periodista para la televisión y radio franceses. Ese mismo año recibió el premio Leopoldo Alas por Los jefes. En 1963 publicó su primera novela, La ciudad y los perros, vencedora del concurso de la Biblioteca Breve de la editorial Seix Barral y del Premio de la Crítica española. Durante esos años apoyó públicamente la Revolución cubana, postura que abandonaría en la década siguiente.
En 1965 contrajo matrimonio por segunda vez con Patricia Llosa, con quien tuvo tres hijos: Álvaro, Gonzalo y Morgana. Ese mismo año formó parte del jurado del premio Casa de las Américas y viajó a Londres para enseñar en Queen Mary College. En 1966 publicó La casa verde, galardonada al año siguiente con el Premio de la Crítica y el Premio Rómulo Gallegos a la mejor novela en lengua española.
Después de Los cachorros, lanzó Conversación en la catedral (1969) y se trasladó a Estados Unidos, donde fue escritor residente en la Washington State University y también impartió clases en la Universidad de Puerto Rico. En 1970 se estableció en Barcelona y, al año siguiente, publicó Gabriel García Márquez: historia de una deicida y presentó su tesis doctoral en la Universidad Complutense de Madrid.
A partir de 1974 vivió alternando entre Europa y Perú, publicando incansablemente novelas, ensayos y artículos periodísticos. Su obra La guerra del fin del mundo, única ambientada fuera del Perú, le valió el Premio Hemingway de la Ritz París en 1985. En 1986 recibió el Premio Princesa de Asturias de las Letras y, dos años después, la Medalla de Oro de las Américas.
Mario Vargas Llosa y la política
En 1986 volvió a establecer su residencia en Perú. El 28 de julio de 1987, el presidente Alan García decretó la nacionalización del sistema financiero; Vargas Llosa encabezó una manifestación contra la medida, denominada "Encuentro por la Libertad", el 21 de agosto en la plaza San Martín. Junto a Miguel Cruchaga y otros colaboradores fundó el Movimiento Libertad (15 de marzo de 1988).
Para las elecciones generales de 1990, dicho movimiento se integró al Frente Democrático (Fredemo) junto con Acción Popular y el Partido Popular Cristiano, presentando a Vargas Llosa como candidato a la presidencia. Logró una amplia ventaja en la primera vuelta, pero el 10 de junio de 1990 perdió inesperadamente frente a Alberto Fujimori. Tras la derrota, regresó a Europa, dividiendo su tiempo entre Madrid y Londres.
Regreso a Europa
En 1993 obtuvo la nacionalidad española y continuó su prolífica producción literaria. Entre los reconocimientos recibidos destacan el título de Comandante de la Orden de las Artes y las Letras de Francia, el Premio Planeta 1993 por Lituma en los Andes, el Premio Cervantes 1994, el Premio de Jerusalén 1995 y el Premio de la Paz de la Feria del Libro de Frankfurt 1996 por su defensa de la cultura de la libertad.
En enero de 1996 fue incorporado solemnemente a la Real Academia Española, convirtiéndose en el único hispanoamericano del siglo XX en ocupar una sillla en dicha institución. Otros galardones incluyen el Premio Jorge Isaacs del Festival de Arte de Cali y el doctorado honorario de la Universidad de Harvard (1999).
Otros trabajos de Mario Vargas Llosa
Entre sus obras destacan Pantaleón y las visitadoras (1973), que inspiró la película homónima de Francisco Lombardi (1998); La orgía perpetua: Flaubert y Madame Bovary (1975); La tía Julia y el escribidor (1977); La dama de Tacna (1981), obra de teatro estrenada en Buenos Aires; Entre Sartre y Camus (ensayos); Katherine y el hipopótamo (1983), presentada en el Festival Internacional de Teatro de Caracas; Contra viento y marea (1983), colección de ensayos políticos y literarios; La historia de Mayta (1984); El chunga (1986); ¿Quién mató a Palomino Molero? (1986); El hablador (1987); En honor a la madrastra (1988); La verdad de las mentiras (1990); El pez en el agua (1993); Los ojos hermosos, los cuadros feos (1996); La utopía arcaica: José María Arguedas y la ficción indigenista (1996); Los cuadernos de Don Rigoberto (1997) y La fiesta del chivo (2000).
Premio Nobel de Literatura
El 7 de octubre de 2010, Mario Vargas Llosa recibió el Premio Nobel de Literatura. Su discurso de aceptación, titulado En defensa de la lectura y la ficción, lo pronunció el 7 de diciembre en el Gran Salón de la Academia Sueca; tres días después, el rey Carlos XVI Gustavo le entregó formalmente el galardón.
Actualmente reside en Madrid, España, y viaja ocasionalmente a Perú.
