César Vallejo Mendoza Nació en Santiago de Chuco, departamento de La Libertad, en la sierra norte del Perú, el 16 de marzo de 1892. Era el menor de una familia de once hermanos, con antepasados vinculados al sacerdocio. Sus padres fueron Francisco de Paula Vallejo Benites y María de los Santos Mendoza. Estudió el bachillerato en el colegio San Nicolás de Huamachuco (1905-1908) y, ante la imposibilidad de ingresar a la universidad por su precaria economía, trabajó como ayudante de cajero en el ingenio azucarero “Roma”. En 1913 se trasladó a Trujillo para estudiar medicina, pero abandonó dicho proyecto y inició la carrera de Letras en la Universidad Nacional de Trujillo. , graduándose de bachiller en 1915, con su tesis El romanticismo en la poesía castellana . Al mismo tiempo publicó sus primeros versos en la revista Cultura infantil. Trabó amistad con el grupo literario "La bohemia de Trujillo", liderado por Antenor Orrego y Víctor Raúl Haya de la Torre. Luego publicó las primeras versiones de algunos poemas que luego componería Los heraldos negros en los diarios La Industria y La Reforma de Trujillo (1917). Ese año impartió clases de primaria en el Colegio Nacional San Juan de Trujillo, donde tuvo como alumno a Ciro Alegría.
Traslado a Lima por César Vallejo
En 1918 César Vallejo se traslada a Lima, a raíz de un desengaño amoroso, publicando Los heraldos negros. , con evidente influencia del modernismo, principalmente Darío, Herrera y Reissig y Chocano; revelando, sin embargo, rasgos originales como una mayor sencillez, coloquialidad y una visión religiosa de la existencia. La obra tuvo una fría acogida por parte de la crítica especializada, salvo los comentarios de Luis Alberto Sánchez y Antenor Orrego. En Lima cultivó la amistad de Manuel González Prada y José María Eguren, reconocidos poetas de generaciones anteriores. Asimismo, se vincularon escritores jóvenes -varios de ellos provincianos- agrupados en torno a las revistas Colónida y Amauta, entre ellos Abraham Valdelomar y José Carlos Mariátegui, quien escribió un importante estudio sobre la poesía de César Vallejo, incorporado a su libro 7 ensayos de interpretación de la realidad peruana .
César Vallejo se dedicó a la docencia en el colegio Nuestra Señora de Guadalupe y, mientras visitaba su ciudad natal, se vio involucrado en algunos incidentes violentos, siendo detenido junto a uno de sus hermanos “por incendio, asalto, homicidio frustrado, robo y aturdimiento…” . Aclarada la injusticia de su arresto y encarcelamiento durante unos cuatro meses, el poeta encontró tiempo suficiente para estudiar Filosofía y Letras en la Universidad de San Marcos. En 1921 ganó el concurso literario organizado por la Sociedad Cultural “Entre Nous”, con el cuento titulado “Más allá de la vida y la muerte”. El premio le permitió editar su segundo libro de poemas, Trilce. (1922), trabajó en los talleres de la prisión donde estuvo recluido. El título, aparentemente, conjuga las palabras "triple" y "dulce". En esta obra, César Vallejo canceló definitivamente el legado del modernismo, creando un lenguaje original, con experimentos formales relacionados con el creacionismo y el expresionismo. Trilce representa un hito en la poesía en lengua española, por la fusión de elementos culturales autóctonos y cosmopolitas; ha sido comparado por los críticos con La tierra baldía . Residencia en la Tierra y otros textos capitales.
Quédate en Europa
En 1923 publicó dos obras narrativas:Escalas melografiadas y Fábula salvaje y ese mismo año salió del Perú con destino a París, atraído por la cultura francesa; allí vivirá la bohemia del extranjero. Quedó deslumbrado por el Louvre y frecuentaba los cafés de Montparnasse y el Barrio Latino. Nunca regresaría a su tierra natal. Conoció a Picasso, quien lo retrató en un famoso boceto. Sin trabajo, agobiado por diversas dolencias y por la muerte de su padre, escribió varios de los llamados "poemas en prosa" que luego aparecerían en Poemas humanos. . Hacia 1924 alternó con los intelectuales de la época y conoció a Huidobro, Desnos, Tzara y Marcel Aymé. Consiguió trabajo como corresponsal en la empresa de los Grandes Periódicos Iberoamericanos (1925). Se dedicó a la creación literaria y, paralelamente, a la profesión periodística, lo que le convirtió en un prolífico articulista . Colaboró con la revista Mundial de Lima y viajó por primera vez a España (1925). Fundó, en 1926, con el poeta español Juan Larrea, la revista Poemas favorables de París. y, en 1927, conoció a su futura esposa, Georgette Philippart. Cada vez más influenciado por el marxismo, César Vallejo visitó la Unión Soviética en 1928 y regresó un año después, en compañía de Georgette, ya casada. La pareja realizó giras por Berlín, Leningrado, Moscú, Praga, Viena, Budapest, Venecia, Florencia, Roma, Génova y Niza. En 1930 el poeta fue expulsado de Francia por sus actividades políticas, instalándose en Madrid, donde publicó la segunda edición de Trilce. , con prólogo de José Bergamín y poema de Gerardo Diego. César Vallejo se afilió al Partido Comunista de España y publicó su novela El tungsteno (1931) , afluente del realismo socialista. Visitó por tercera y última vez la Unión Soviética, viaje que sería el origen de su libro Rusia. en 1931. Reflexiones al pie del Kremlin. Colaboró, desde 1933, en Germinal, en París, con artículos sobre la situación social del Perú y con críticas a los surrealistas, en favor de un arte comprometido y realista. Debido a la precariedad económica de la pareja, Georgette vendió su apartamento. En 1936 la pareja se instaló definitivamente en el Hotel Du Maine.
Al estallar la guerra civil en España, César Vallejo se dedicó al apoyo republicano. En diciembre de 1936 viajó a Madrid y Barcelona, y participó en el congreso de escritores antifascistas de Valencia (1937), al que asistieron Pablo Neruda, André Malraux y Octavio Paz, entre otras personalidades. De regreso a París fundó el Comité Iberoamericano de Defensa de la República y participó en la organización de Nuestra España, portavoz del citado comité, junto a Pablo Neruda. César Vallejo, que desde hacía diez años había abandonado la poesía, incursionando en otros géneros como la crónica y el teatro, se dedicó febrilmente a escribir, regalando a la prensa España, quítame esta copa . Algunos de sus poemas fueron publicados en la revista El mono azul , dirigida por el poeta Rafael Alberti.
Muerte de César Vallejo y obras póstumas
El 15 de abril de 1938, tras una dolorosa agonía en la clínica de Aragó, falleció en París , tal como lo anunció en su poema “Piedra negra sobre piedra blanca”. Cabe señalar que dos notables intelectuales peruanos, Raúl Porras Barrenechea y Francisco García Calderón, costearon los gastos del entierro, y el poeta Luis Aragón pronunció su panegírico fúnebre. Sus restos fueron enterrados en el cementerio de Montrouge, donde aún yacen.
Un año después, bajo el cuidado de Raúl Porras y Jean Cassou, Poemas Humanos fue publicado en París. . En México, Juan Larrea publicó de forma independiente el libro España, quita de mí este cáliz (1940). Otras obras y recopilaciones de César Vallejo:Paco Yunque (cuento, 1931); Moscú contra Moscú (teatro, 1930); Bloquear (teatro, 1931); Teatro completo (Lima, 1979); Arte y revolución (ensayo, 1973); Obra poética completa (Lima, Editorial Francisco Moncloa, 1968); Obra poética completa (Caracas, Biblioteca Ayacucho, 1979); De Europa. Crónicas (Lima, 1987); Poesía completa (Lima, Banco de Crédito, colección "Clásicos del Perú", 1991).
