Anna Pavlovna (Matveyevna) Pavlova (1881‑1931) fue una bailarina rusa, famosa por el papel que inspiró el ballet La Muerte del cisne. Considerada una de las mejores bailarinas clásicas de todos los tiempos, fue la primera en girar el mundo con su propia compañía.
La Bella Durmiente
Anna Pavlovna nació el 12 de febrero de 1881 en San Petersburgo, en una familia humilde. Su madre, Lyubov Feodorovna, trabajaba como lavandería y crió a Anna como madre soltera; el padre de la niña es desconocido. Cuando Anna tenía tres años, su madre se casó con Matvey Pavlov, quien la adoptó y le dio su apellido.
De pequeña, Anna asistió, acompañada de su madre, a una de las primeras representaciones del ballet La Bella Durmiente, coreografiado por Marius Petipa. El espectáculo, majestuoso, la fascinó y despertó su pasión por la danza.
Un cuento de hadas
A los nueve años le negaron la entrada a la Escuela Imperial de Ballet por considerarla demasiado joven y “endeble”. El año siguiente fue aceptada, aunque sus pies arqueados y sus largas piernas delgadas no correspondían al ideal corporal de la época, y algunos compañeros se burlaban de ella.
Anna no se desanimó. A los diez años apareció en el ballet de Petipa Un cuento de hadas, presentado por los estudiantes en 1901. Se entrenó con rigor y tomó clases particulares con los maestros más renombrados, destacando la influencia de Enrico Cecchetti, de quien fue su única alumna entre 1906 y 1908.
La Muerte del cisne
Terminó su formación en 1899 y se incorporó al Ballet Imperial como coryphée, un escalón por encima del corps de ballet. Desde sus primeras funciones, en Les Dryades prétendues, la crítica elogió su actuación. Su estilo, a veces poco académico y con tobillos débiles, no le impidió bailar con entusiasmo, pasión y energía.
Su talento la catapultó rápidamente; en 1901 sustituyó a Mathilde Kschessinska en La Bayadère. A pesar de los intentos de Kschessinska por sabotearla, el público y la crítica aclamaron a Pavlova, consolidándola como una de las favoritas de Petipa. Fue ascendida a danzarina en 1902, primer bailarina en 1905 y estrella en 1906.
En 1905, el coreógrafo Michel Fokine creó para ella el papel de La Muerte del cisne, inspirado en el movimiento “Cisne” del Carnaval de los animales de Camille Saint‑Saëns. Su interpretación, ejecutada en unos minutos, la convirtió en leyenda; se estima que la bailó alrededor de 4 000 veces.
La compañía de Pavlova
En 1908 fundó su propia compañía y comenzó giras internacionales, presentando principalmente obras de Petipa y piezas coreografiadas a medida. También creó algunos solos propios.
Desde 1912 se estableció en Inglaterra, donde vivió hasta su muerte y contribuyó al desarrollo del ballet británico. Durante la Primera Guerra Mundial organizó numerosos espectáculos benéficos a favor de niños huérfanos rusos en París, compró una casa en Saint‑Cloud para acoger a quince niñas y recaudó fondos para su educación.
Si no puedo bailar…
En una gira por La Haya, en 1931, se le diagnosticó una neumonía aguda que requería una cirugía que podría acabar con su carrera. Rechazó la operación, declarando: «Si no puedo bailar, prefiero morir».
Anna Pavlova falleció de pleuresía el 23 de enero de 1931. Sus últimas palabras habrían sido una petición para que le devolvieran su traje de cisne.
