El estudio de Milgram implicó una serie de experimentos en los que se pidió a los participantes que administraran descargas eléctricas a un "alumno" en respuesta a respuestas incorrectas en una prueba de memoria. El alumno era en realidad un actor que en realidad no estaba sorprendido, pero los participantes creían que le estaban causando dolor. Las descargas comenzaron en un nivel bajo y aumentaron en intensidad con cada respuesta incorrecta.
A medida que las descargas aumentaron en intensidad, muchos participantes se angustiaron y pidieron detener el experimento. Sin embargo, Milgram descubrió que una proporción significativa de participantes (65%) continuó administrando descargas incluso hasta el punto de causar un dolor intenso.
El estudio de Milgram ha sido criticado por su ética, ya que provocó malestar psicológico en los participantes. Sin embargo, también ha sido elogiado por sus conocimientos sobre el poder de la obediencia y su relevancia para comprender las atrocidades del mundo real.
Los resultados del estudio de Milgram tienen varias implicaciones para comprender la obediencia :
- Es más probable que las personas obedezcan a las figuras de autoridad cuando esas figuras se perciben como legítimas . En el estudio, el experimentador era percibido como una figura de autoridad legítima, y esto llevó a los participantes a obedecer sus instrucciones incluso cuando sabían que estaban causando daño al alumno.
- La obediencia aumenta cuando la figura de autoridad se percibe como distante e impersonal . En el estudio, el experimentador no estaba presente en la misma habitación que el participante, lo que facilitó que el participante desconectara sus acciones de las consecuencias.
- La obediencia aumenta cuando la víctima es percibida como pacífica y anónima . En el estudio, el alumno era un extraño para el participante, y esto le facilitó ignorar sus sentimientos y continuar con el experimento.
El estudio de Milgram proporciona una valiosa visión de la capacidad humana de obediencia y se ha utilizado para explicar una variedad de atrocidades del mundo real, incluido el Holocausto y la masacre de My Lai. El estudio también ha llevado al desarrollo de directrices éticas para investigaciones con participantes humanos y ha ayudado a crear conciencia sobre la importancia del pensamiento independiente y crítico.
