Situado al sur de Hamburgo, el campo de concentración de Neuengamme se fundó en 1938 como subcampamento de Sachsenhausen. En 1940 se convirtió en un campo independiente y, hasta 1945, llegó a controlar alrededor de 100 subcampos y comisiones de trabajo forzado extranjeras. En sus siete años de existencia, pasaron por sus instalaciones aproximadamente 100 000 personas.
Los prisioneros fueron obligados a realizar trabajos forzados en la fabricación de materiales de construcción, la limpieza de escombros tras los bombardeos aliados, la construcción de búnkeres antiaéreos y la defensa del llamado Muro Frisiano.
Las condiciones de trabajo eran extremadamente duras: escasez de alimentos, abusos constantes y agotamiento físico. Se estima que alrededor de 40 000 prisioneros murieron en Neuengamme, situándolo entre los campos con mayor tasa de mortalidad del Reich.
La mortalidad se disparó en las últimas semanas de la guerra. Tras la orden del Reichsführer de las SS, Heinrich Himmler, de vaciar el campo antes de la llegada de las tropas aliadas, entre el 20 y el 26 de abril de 1945 se forzaron a 9 000 internos a emprender una marcha de la muerte hacia el puerto de Lübeck.
El plan consistía en embarcarlos en varios buques y hundirlos en alta mar. A diferencia de otras marchas, esta se llevó a cabo: el 3 de mayo de 1945 los barcos Cap Arcona, Thielbek y Athen, cargados con más de 7 000 prisioneros, fueron derribados por un ataque aéreo británico que los confundió con buques de guerra alemanes. Los internos murieron ahogados o a causa del incendio provocado.
Tras la Segunda Guerra Mundial, los británicos utilizaron el recinto como campo de refugiados hasta 1948. Posteriormente, parte del complejo sirvió como prisión de la autoridad de Hamburgo hasta 1965.
Hoy, el antiguo campo de Neuengamme alberga un museo memorial abierto al público. Los horarios de visita pueden consultarse en la página oficial del memorial.
Cómo llegar al campo de concentración de Neuengamme
El memorial está ubicado al sur de Hamburgo. La forma más cómoda de llegar es en coche privado, pero también es posible utilizar el transporte público: tomar la línea S2/S21 hasta la estación Bergedorf y, desde allí, los autobuses 227 o 327.
