Al sur de la ciudad de Hamburgo, en 1938 se estableció un campo de concentración al aire libre en Sachsenhausen, el campo principal ubicado en Berlín, la capital de la Alemania nazi. El campo de Neuengamme pronto se independizaría. En 1940 Neuengamme se convirtió en un campo independiente. Hasta 1945 logró controlar hasta 100 campos extranjeros y comandos extranjeros de trabajos forzados. En sus siete años de existencia, por sus instalaciones pasaron hasta 100.000 personas.
Los trabajadores de este gran campo de concentración alemán se emplearon en la fabricación de materiales de construcción, en la limpieza de escombros tras el bombardeo aliado de la ciudad o en la construcción de búnkeres de protección antiaérea o en las defensas de los llamados Muro de Frisia .
Las condiciones de trabajo eran extremadamente duras. Debido al arduo trabajo, la falta de alimentos y los constantes malos tratos, se estima que en este campo murieron alrededor de 40.000 prisioneros, lo que lo sitúa entre una de las tasas de mortalidad más altas de todo el Reich alemán.
La mortalidad aumentó durante las últimas semanas de la guerra. Por orden expresa del Reichsführer de las SS Heinrich Himler, el campo tuvo que ser vaciado antes de la llegada de las tropas aliadas. En cumplimiento de la orden, entre el 20 y el 26 de abril de 1945, 9.000 reclusos fueron conducidos en una de las llamadas marchas de la muerte. en dirección al puerto de Lübeck.
El plan era cargarlos en varios cargueros y hundir los barcos en alta mar. A diferencia de lo ocurrido en otras marchas de la muerte llevadas a cabo en distintos campos de concentración alemanes, las llevadas a cabo en Neuengamme tuvieron éxito. El 3 de mayo de 1945, los barcos Cap Arcona, Thielbek y Athen, cargados con más de 7.000 prisioneros, fueron alcanzados por un ataque aéreo británico, confundiéndolos con buques de guerra alemanes. Los prisioneros de Neuengamme se ahogaron o murieron en el incendio provocado por el ataque.
Después de la Segunda Guerra Mundial, el lugar fue utilizado como campo de refugiados por los británicos hasta 1948. Posteriormente, parte del mismo fue utilizado como centro penitenciario por las autoridades de Hamburgo, función que cumplió hasta 1965.
Hoy en día, el antiguo espacio que ocupaba el campo de concentración de Neuengamme es un museo conmemorativo que puede ser visitado por el público. Puedes consultar los horarios de apertura en la web oficial del campo de concentración de Neuengamme.
Cómo llegar al campo de concentración de Neuengamme
El campo de concentración de Neuengamme está situado al sur de la ciudad de Hamburgo. La mejor manera de llegar al monumento es en vehículo privado. Sin embargo, es posible llegar en transporte público. Para ello debemos coger la línea S2/S21 hasta la estación Bergedorf. y desde allí tomar la línea de autobús 227 o 327.
