La sola idea de que en la cultura del Lejano Oriente es normal comer carne de perro, hace que a muchos europeos les salga pelo en la cabeza. Mientras tanto, nuestros propios antepasados a menudo comían... gatos.
Oficialmente, el gato, como animal doméstico, ya en la Edad Media era considerado uno de los animales no comestibles. Autor del siglo XIV Mannuel de conversación , una especie de guía de la vida social y hogareña creada en Brujas, situaba a los gatos en la lista de alimentos prohibidos, junto a monos, zorros, burros, perros, lobos y... elefantes. Según diversas fuentes, sólo hubo dos excepciones:los gatos eran devorados por personas desesperadas y hambrientas y por los bárbaros. 
A estos últimos difícilmente se les podría acusar de delitos peores que beber sangre humana y… bueno, comer gatos. En el siglo XII, el obispo Otton de Freising citó las acusaciones contra los húngaros cuando llegaron a Europa:
Durante este período se decía que estas personas eran tan crueles y tan salvajes que comían carne cruda y bebían sangre humana. Para aquellos que lo encuentren impensable, me gustaría recordarles que los pechenegos y los polovtsianos todavía comen carne cruda (...) de caballos y gatos.
Los gatos también aparecen en un relato del asedio de Ancona en 1173. El cronista indignado señaló:
Los que permanecieron en la ciudad sufrieron un hambre inexpresable... Mataron caballos, animales de tiro y asnos y comieron con avidez su carne inmunda, porque el hambre hacía soportable toda comida. .. Y algunos en aquella época, de la que nadie ha oído hablar desde el principio del mundo y no la oirá hasta el fin de los siglos, comían perros, gatos y ratones...
En otras palabras, no había mayor ofensa a las costumbres imperantes que comer gatos. Las mismas conclusiones las sacaremos de las descripciones del normando Robert Guiscard del asedio de la ciudadela italiana de Rantra o del entorno de las tropas húngaras.
Los gatos cazan ratones, pero quién sabe, tal vez en un momento alguien los cace y los convierta en un plato exquisito.
Hildegarda de Bingen hizo sonar la alarma aún más fuerte, argumentando que, como señala Laurence Bobis, autor de El gato. Historia y leyendas” – comer carne de gato hace que el cuerpo se vuelva loco y empieza a oler.
Conejo de tejado
Vale, tantas teorías y costumbres. Parece que, al menos desde finales de la Edad Media, la realidad era bien distinta , y los gatos en algunas regiones de Europa han adquirido el estatus de... un regalo sofisticado .
El doctor Joachim Strupp en una guía dietética preparada en 1582 en caso de hambruna (bajo el título: Último recurso (...) o una nueva despensa y bodega - que no se mencionó antes - en caso de hambruna, los pobres cosecha y guerra ) recordó que los españoles e italianos comían con peces gordos e incluso animó a sus colegas alemanes a hacer lo mismo.
Konrad Gesner también observó hacia 1550 que la carne de gato se consideraba cercana al sabor del conejo y se utilizaba en la cocina en varias partes de Europa, especialmente en España.
Por supuesto, estos dos relatos tienen una credibilidad limitada, porque los autores escribieron en ellos sobre las costumbres de culturas extranjeras. Pero también escribió el naturalista italiano del siglo XVI Usilles Aldrovandi en su libro De quadrupedibus que la carne de gato es muy valorada y se come después de hornearse o cocinarse:
Muchos sí consideran que la carne de gato es un plato muy sofisticado aunque su cerebro es acusado de ser un veneno... La carne de gato tiene un sabor muy parecido al de conejo.
El arzobispo español de Toledo también aseguró que la carne de gato es jugosa, fácil de digerir y pone de buen humor. Incluso en Francia, donde se dice que no le gustaban los gatos, un médico del siglo XVI admitió que había mucha gente que comía estos animales con gusto.
¿La carne de gato tiene un sabor parecido a la de conejo? Así lo afirmó Konrad Gesner, que vivió en el siglo XVI.
La popularidad del consumo de gatos ha sido confirmada por estudios en vertederos franceses (desde el siglo IX se han encontrado allí esqueletos de gatos con característicos rastros de cortes), y la longevidad de esta costumbre... ¡folclore del siglo XIX! Incluso en esta época tan querida para nosotros, los venecianos comían gatos en secreto, llamándolos... "conejos de tejado".
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Me pregunto si este gato sería un buen guiso.
Por último, para los amantes de la cocina histórica, una receta de guiso de gato, según Ulises Aldrovandi:
Escoge un gato gordo, córtale el cuello, luego córtale la cabeza y tíralo porque no es comestible (…). Retire con cuidado la piel, córtela y límpiela bien, luego envuélvala en un paño de lino limpio y entiérrela en la tierra, donde permanecerá un día y una noche, luego sáquela y comience a asar en un asador ( ...) y cuando empiece a cocer se unta bien con ajo y aceite, y después de engrasar se bate con un palito, y cuando esté bien cocido se abre, como si fuera un conejo o un cabrito, se mete en un plato grande, coger los ajos y el aceite que se han separado, combinar con un buen caldo ligero y verter sobre el gato; ahora puedes comerlo porque es un plato muy bueno.
Si el tema le interesa, le recomendamos el libro de Madeline Swan. "La historia de los gatos". Allí encontrarás historias aún más interesantes sobre gatos .
Fuente:
Trivia es la esencia de nuestro sitio web. Materiales breves dedicados a anécdotas interesantes, detalles sorprendentes del pasado, noticias extrañas de la prensa antigua. Lectura que no le llevará más de 3 minutos, basándose en fuentes únicas. Este material en particular está basado en:
- Laurence Bobis, Cat. Historia y leyendas , Ávalon 2008.
