Ocurrió en toda la Europa medieval. Incluso las hijas de los reyes tenían que abandonar toda huella de su identidad al incorporarse al hogar del nuevo esposo. Las princesas polacas fueron de las más afectadas.
El ejemplo más famoso proviene del Imperio Bizantino. Aquel imperio, aunque reducido territorialmente, se consideraba guardián orgulloso del legado romano y defendía su superioridad cultural. La élite local estaba convencida de que ni siquiera las familias nobles del continente alcanzaban su nivel. Por eso, si una mujer de una dinastía extranjera deseaba casarse con el emperador, primero debía abandonar todo su pasado, incluido su nombre.
Tomemos como caso a Margarita, hija del rey de Hungría Béla III, que en 1186 se casó con el emperador Isaac II Ángelo. Hungría vivía un período de prosperidad y Margarita se jactaba de sus excelentes conexiones: entre sus antepasados había emperadores alemanes, gobernantes de la Rus de Kiev e incluso representantes de dinastías que habían reinado en Constantinopla.
Una emperatriz bizantina debía portar un nombre bizantino. Ese principio se aplicaba rigurosamente (foto: Bjørn Christian Tørrissen; lic. CC BY-SA 3.0).
Los bizantinos, sin embargo, no estaban impresionados por su ilustre linaje. Margarita tuvo que ocultar su origen húngaro y adoptar un nombre local. Las opciones eran escasas: solo los nombres de empressas destacadas del pasado estaban permitidos. Así, Margarita pasó a llamarse María. Y no fue la única.
¿Teófano, una eslovena?
La medievalista alemana Gertrud Thoma determinó que, al menos, doce mujeres que ingresaron a la familia imperial antes del siglo XII perdieron sus nombres. Es probable que la cifra real sea mayor, pues el mismo proceso se observaba en decenas de casos más. En los árboles genealógicos aparecen nombres como Irene, Ana, Elena, María o Teófano, incluso cuando la mujer era de origen eslavo.
La hija de Boleslao I, conocida en fuentes alemanas como Regelinda, probablemente también sufrió este cambio de nombre (foto: Linsengericht; licencia CC BY-SA 3.0).
El motivo no era religioso ni fonético. Incluso las familias bizantinas de rango inferior debían adoptar nombres griegos. Bajo la influencia de Constantinopla, o de forma independiente, la costumbre se extendió al occidente.
El emperador alemán Enrique III cambió el nombre de su esposa de Gunhilda a Kunegunda. Su hijo, Enrique IV, hizo lo mismo. Cuando se comprometió con Euproxia, ella pasó a llamarse Adelaide tras la boda y la coronación. Los monarcas occidentales, al igual que sus homólogos del Bósforo, usaban el cambio de nombre para subrayar la supremacía de su cultura e identidad.
El precio de la provincialidad
No es casualidad que la tradición de cambiar nombres siguiera a donde surgieran imperios o ambiciones imperiales. Los miembros de la dinastía Piast la conocieron bien. Gertrudis, hija de Mieszko II, fue renombrada como Olisava en Rusia. La famosa reina vikinga, hija de Mieszko I —conocida en la literatura como Świętosława‑Sigrid—, probablemente fue obligada en Dinamarca a adoptar el nombre germánico de Gunhilda.
Incluso magnates menos influyentes imitaron el gesto, como el margrave de Dolnołężycki Dytryk, que llamó a su hija Ludgarda a pesar de que ella había sido bautizada como Dobroniega (en honor a su abuela, María Dobroniega). Un siglo antes, el margrave de Meissen, Herman, hizo lo mismo. La historia apenas recuerda el nombre eslavo de la hija de Boleslao Chrobry; solo la conocemos como la alemana Regelinda.
Curiosamente, el proceso sólo funcionaba en una dirección: los Piast nunca cambiaron los nombres de princesas y reinas que llegaban al río Vístula. Quizá respetaban a sus esposas, o consideraban los matrimonios con mujeres alemanas o rusas como motivo de orgullo. O, como decía el medievalista polaco Grzegorz Pac, estaban demasiado conscientes de su provincialismo.
Fuentes
El artículo se basa en la bibliografía y los materiales recopilados por la autora durante la elaboración del libro «Mujeres de hierro. Las mujeres que construyeron Polonia» (Cracovia 2015). Se inspira también en el trabajo de Grzegorz Pac, «Mujeres en la dinastía Piast. El papel social de las esposas y hijas piast hasta mediados del siglo XII. Un estudio comparado» (Toruń 2013).
