Esta devastadora enfermedad causa terribles estragos en el cuerpo. Conduce a meningitis, cambios de personalidad, enfermedades mentales o inflamación de las arterias. Forma horribles llagas en la piel. El cartílago de la nariz colapsa. Pero no todos se desaniman. ¿Quién quería enfermarse… y por qué?
La sífilis es bastante agradable de contraer. Y sorprendentemente fácil, no sólo mediante el coito vaginal o anal, sino también con caricias orales o incluso... un beso con lengua. Comienza inocentemente:con un pequeño bulto redondo en la piel y ganglios linfáticos agrandados. El problema "desaparece" después de tres semanas, pero pronto aparece en la piel una erupción leve y lesiones húmedas de color blanco grisáceo. Los ganglios linfáticos vuelven a agrandarse y poco a poco aparecen otras dolencias:dolor de garganta, fiebre, falta de apetito y, en ocasiones, meningitis.
Si el paciente no inicia el tratamiento, la sífilis inexorablemente, aunque a menudo imperceptible al principio, devasta el organismo. Con mayor frecuencia ataca los sistemas nervioso y circulatorio. Y comienza la lenta decadencia... ¿Suena asqueroso? Y sin embargo, aunque hoy cueste creerlo, se han dado casos de personas infectadas que están felices por su enfermedad. Al menos hasta que esté completamente desarrollado…
¡Aleluya! ¡Tengo una mierda!
Uno de los "compradores" satisfechos de sífilis fue el naturalista y escritor decadente francés Guy de Maupassant. Al enterarse de su enfermedad, escribió triunfalmente a su amigo:
Tengo una porquería, pero de verdad, no un badajo, ni problemas mojigatos, genitales no burgueses, ni verduras de agua blanda, ¡no, no! Este es un verdadero y gran desastre por el que morí Francisco. Estoy orgulloso de ello y desprecio a toda burguesía. ¡Aleluya! ¡Tengo una mierda!
"¡Aleluya! Tengo una mierda "- dijo Guy de Maupassant ante la noticia de su enfermedad. Estaba orgulloso de luchar contra la sífilis, no contra algunos "problemas mojigatos" (foto de Félix Nadar, fuente:dominio público).
De hecho, el escritor soñó durante mucho tiempo con la sífilis. Érase una vez incluso pintó una úlcera en el pene, se la mostró a su amiga y luego la violó para darle la impresión de tu "felicidad". De hecho, no estaba solo en esta particular fascinación. Uno de los más grandes maestros de la literatura francesa, Gustave Flaubert, también disfrutó de su enfermedad y escribió en una carta a su amigo:
Entonces te reías, viejo bastardo y pérfido, de mi desafortunada espada. Bueno, sepan que estoy curado por el momento. Sólo queda un ligero endurecimiento, pero es la cicatriz del héroe. Esto lo convierte en poesía.
Destruye el cuerpo, fortalece las sensaciones
Había más pintores, escritores y poetas infectados con sífilis. Entre otros, estaban enfermos Gustav Klimt, Henri de Toulouse-Lautrec, Vincent van Gogh y Charles Baudelaire. Friedrich Nietzsche, Oscar Wilde, Paul Gauguin y Karen Blixen también padecieron sífilis. Los artistas polacos Kazimierz Przerwa-Tetmajer y Stanisław Wyspiański también lo sabían. Este último se contagió en Cracovia, con un trabajador de una imprenta... o en París, con una modelo javanesa y amante de Gauguin.
El artículo se basó, entre otros, en el libro “W oparach absinttu. Escándalos de la joven Polonia” de Iwona Kienzler (Bellona 2017).
Curiosamente, la noticia de la infección no siempre fue recibida con miedo. Esto es lo que Iwona Kienzler escribe sobre las reacciones de los artistas bohemios en su libro W oparach absinttu. Escándalos de la joven Polonia”:
Los miembros de la bohemia de la época no trataban esta enfermedad como un acto divino, aunque en aquellos días la infección por espiroquetas equivalía a una sentencia de muerte. Sucede que la sífilis, al invadir el cerebro, activa simultáneamente sus células, provocando en la persona infectada visiones y delirios casi sobrenaturales .
Por lo tanto, no sólo los aficionados al amor pagado padecían la "enfermedad de las putas", como a menudo se llamaba a la sífilis, sino también la mayoría de los artistas que contrajeron la enfermedad a propósito para superar sus limitaciones a través de su propia mente, e incluso avanzar hacia dimensiones nuevas y desconocidas. En definitiva, la sífilis fue, en cierto modo, un sustituto de los fármacos modernos que hoy utilizan diversos autores.
La sífilis, representada gráficamente en el cuadro de Richard Cooper, rara vez ha sido bien recibida. Algunos artistas, sin embargo, lo trataron... como una fuente de experiencias adicionales (foto:Wellcome Images, licencia CC BY 4.0).
La idea de que la sífilis destruye el cuerpo, pero aumenta las sensaciones, apareció a finales del siglo XVI en España. Fue desarrollado dos siglos después por el escritor francés Léon Daudet. Esta enfermedad, escribió, es también un látigo que estimula el genio y el talento, el heroísmo y el espíritu, así como la parálisis general. Y explicó que contribuye al desarrollo: Hace del hijo de un sirviente un gran poeta, de un pequeño burgués tranquilo - una sátira, de un marinero - un astrónomo o un conquistador .
Sin embargo, el precio por un "impulso" artísticamente estimulante fue terrible. Pero la mayoría de sus admiradores no se enteraron hasta más tarde. El último autorretrato de Wyspiański muestra hasta qué punto la enfermedad destruye el cuerpo. El artista lo dibujaba con mano apenas hábil, vendado a un trozo de tabla. En ese momento respiraba con dificultad y solo podía comer alimentos picados . La sífilis fue la causa de su muerte prematura.
¿Hay algo peor que la sífilis?
No sólo los artistas disfrutaron de la sífilis. Los soldados también estaban contentos con la infección. Pero por razones completamente diferentes. Aquellos que no querían usar botas estaban exentos del servicio militar obligatorio debido a la enfermedad. Y más tarde, cuando la Belle époque terminó con el estallido de la Primera Guerra Mundial, las enfermedades venéreas se convirtieron en la mejor excusa para escapar por un tiempo de la pesadilla de luchar. El autodisparo fue otra solución. Sin embargo, fueron castigados por un consejo de guerra, mientras que la sífilis dio a los héroes de guerra y a los desbobinadores la ansiada cama de hospital. Y pronto las filas de los tan necesarios soldados en el frente comenzaron a reducirse peligrosamente.
La sífilis no tratada iba acompañada de la aparición de úlceras de las que rezumaba secreción. Así fue presentada la enfermedad a mediados del siglo XIX por los autores del libro "Un tratado sobre la gonorrea y la sífilis", Silas Durkee y John S. Parry (fuente:dominio público).
Peter Englund describió en el libro "La belleza y el dolor de la guerra" la determinación de los soldados de contraer enfermedades venéreas. Sucedió que no sólo buscaban prostitutas enfermas, sino que también comerciaban con aceite de pacientes con gonorrea ; Los soldados la compraron y luego le frotaron los genitales, con la esperanza de terminar en el hospital.
Dado que cada duración media del tratamiento de una enfermedad venérea en el hospital fue de seis semanas, para cada soldado infectado, esto significó hasta un mes y medio de tranquilidad en la retaguardia. Aquellos que querían una liberación total del ejército se frotaron los ojos con aceite para obtener un mejor efecto. El precio de esto, sin embargo, fue... la pérdida de la vista.
Durante la Primera Guerra Mundial, más de 416.000 casos de la enfermedad se curaron sólo en soldados británicos. Las estadísticas en otros ejércitos no fueron mejores. Los intentos de los mandos por mantener la capacidad de combate de sus subordinados dieron poco resultado. Para reducir la incidencia de la enfermedad, se distribuyeron condones, se abrieron burdeles autorizados y se envió a prostitutas enfermas para recibir tratamiento obligatorio.
Antes de la Primera Guerra Mundial, las autoridades francesas pidieron protección contra la sífilis (foto:Wellcome Images, licencia CC BY 4.0).
Los microbios estaban mejorando. Ya en 1914, el ejército zarista se dio cuenta de que el número de camas que el ejército ruso había encargado para sus heridos y enfermos apenas alcanzaba para... los pacientes que padecían enfermedades venéreas. No es de extrañar que uno de los médicos franceses incluso describiera a las prostitutas como una ametralladora en espiral .
Sífilis, ¿aliada de Hitler?
Las enfermedades venéreas mantuvieron a los comandantes despiertos por la noche no sólo durante la Primera Guerra Mundial. ¡En el siglo XVIII, el ejército británico en la India estaba perdiendo entre el 30 y el 37 por ciento del estado a causa de ellas! Al mismo tiempo, los oficiales prusianos que se metieron en problemas tenían problemas para curar incluso las heridas leves. La situación del ejército francés, que en 1849 aplastó la revolución en Roma y comenzó a ocupar la ciudad, fue descrita vívidamente por el poeta Teophlile Gautier:
Todo el ejército francés está bajo ataque:los kilaki explotan como granadas en sus ingles, la gonorrea arroja chorros de orina purulenta y compite con las fuentes de Piazza Navona fisuras y condilomas cuelgan con flecos púrpuras de las espaldas de los zapadores, arraigados en sus cimientos, crecimientos que se desprenden de sus tibias, como de columnas cubiertas de musgo en ruinas romanas.
El artículo se basó, entre otros, en el libro “W oparach absinttu. Escándalos de la joven Polonia” de Iwona Kienzler (Bellona 2017).
El personal camina con los brazos estrellados por las constelaciones de granos, se ve a los tenientes caminando por las calles, manchados, moteados como leopardos, por sarpullidos, pecas, café. -Manchas coloreadas, crecimientos papilares, apéndices cónicos y criptosexuales y otros síntomas secundarios y terciarios que aparecen aquí a los quince días.
La sífilis también "apoyó" la ofensiva alemana contra Francia durante la Segunda Guerra Mundial. Lo hizo debilitando a Maurice Gamelin al mando del ejército francés. A pesar del tratamiento eficaz, el general todavía presentaba embotamiento mental, pérdida de concentración, deterioro de la memoria e incapacidad para evaluar correctamente la situación. El problema, de proporciones espantosas, también afectó a los soldados en el frente italiano en 1945. Por cada mil, 9 personas murieron o resultaron heridas, y 68 quedaron incapacitadas para el servicio debido a enfermedades venéreas...
Peor aún, el número de heridos, muertos e infectados se parecía al de dos años antes en Birmania. Fueron 13 y 157 respectivamente. Los condones salvaron un poco la situación, aunque a veces había que recurrir a engaños para poder encargarlos incluso para los soldados. El ejército estadounidense, para evitar acusaciones de promover el libertinaje, ordenó oficialmente que fueran necesarios para proteger los cañones de las ametralladoras de la humedad .
Durante la Segunda Guerra Mundial, numerosos carteles informaban a los soldados sobre las posibles consecuencias de desarrollar sífilis y gonorrea. Arriba, un cartel inglés de alrededor de 1943-1944 (foto:Wellcome Images, licencia CC BY 4.0).
La sífilis como una delgada serpiente negra
La dudosa "carrera" de la sífilis se desvaneció con el final de la Primera Guerra Mundial. El escritor alemán Erich Maria Remarque describió la enfermedad en sentido figurado: Sífilis:una palabra espantosa que silba como una delgada serpiente negra. La enfermedad fue una vergüenza. Hubo momentos en que un dermatólogo de un pueblo pequeño no se atrevía a inclinarse ante su paciente en público para no exponerlo a los chismes. La hermana del escritor francés Julian Green estaba tan obsesionada que leía libros sobre la sífilis sólo con guantes.
Se estaba extendiendo la conciencia sobre las consecuencias de desarrollar sífilis. En toda Europa han aparecido clínicas de dermatología, folletos, carteles, artículos, retransmisiones y películas. Los franceses amenazaron a los jóvenes con el hecho de que las enfermedades venéreas mataban a 150.000 de sus compatriotas cada año. Y añadieron en sentido figurado:Este fue el saldo de la batalla del Marne o de Charleroi .
También hubo consejos sobre cómo protegerse contra las infecciones. Por ejemplo, los franceses sugirieron que en circunstancias románticas, mientras admiraban el rostro de la elegida, miraran sus labios, encías y lengua. Le instaron a que, mientras admiraba sus senos, examinara la piel debajo de ellos en busca de manchas.
En el período de entreguerras, los gobiernos advirtieron contra los efectos de la sífilis por todos los medios, animándolos a iniciar el tratamiento lo antes posible. El cartel de arriba fue encargado por el Departamento de Salud de Hempstead (fuente:dominio público).
También era necesario protegerse adecuadamente contra acciones posteriores. Esto significó, en primer lugar, comprobar que en la puerta no había tigres ni serpientes en forma de úlceras o secreción purulenta. Los autores franceses también animaron a acortar el tiempo de placer, porque una estancia [más larga] es peligrosa, y evitando besos en los labios con personas al azar. Después de todo, siempre puedes excusarte con disgusto por el sabor del lápiz labial...
Los buenos consejos no siempre ayudaron. El socialista polaco "Głos Kobiet" informó el 20 de febrero de 1938 que durante este período casi una de cada veinte personas en el mundo padecía una enfermedad venérea . El gran avance en su lucha fue la invención de la penicilina.
Bibliografía:
- Peter Englund, La belleza y el dolor de la guerra. Veinte destinos extraordinarios de la época de la conflagración global , trad. Emilia Fabisiak, Znak 2011.
- Kamil Janicki, Burdeles sobre ruedas. Amor pagado en el fragor de la guerra, Curiosidades Históricas 10 de noviembre de 2011
- Kamil Janicki, La época de la hipocresía. Sexo y erótica en la Polonia de antes de la guerra , Marcos 2015.
- Iwona Kienzler, En la niebla del ajenjo. Escándalos de la joven Polonia , Bellona 2017.
- Józef Krzyk, Enfermedad napolitana, francés... sólo sífilis , "Ale Historia", suplemento de "Gazeta Wyborcza" del 7 de septiembre de 2012
- Ewa Lando, Todos tenían miedo de algo. Fobias, miedos y complejos de grandes polacas y polacas , Wydawnictwo Czerwony i Czarne 2016.
- Claude Quétel, La impotencia de Nápoles o la historia de la sífilis , trad. Zofia Podgórska-Klawe, Instituto Nacional para ellos. Ossoliński 1991.
- Geoffrey Regan, Errores militares , trad. Konrad Gocman, Vasco Internacional 1992.
- “La Voz de la Mujer” nº 4, 20 de febrero de 1938.
Consulta dónde comprar:“En la niebla del ajenjo. Escándalos de la joven Polonia”:
