1. San Nicolás de Mira
El obispo de Mira, conocido como San Nicolás, era una figura clave en la cristianización de la Rus. Además de velar por más de una docena de ciudades y por todos los niños, se le consideraba patrón de la reconciliación entre Oriente y Occidente. Los fieles ortodoxos lo veneran con una devoción que, según la estudiosa Joanna Boruczenko, roza el culto a Dios.
Cuando el cristianismo llegó a la Rus, la población fusionó la nueva fe con sus creencias paganas. Los estudios comparan a San Nicolás con el dios eslavo Weles, y se dice que el santo recibió sacrificios paganos. En honor a esta mezcla, se organizaban banquetes donde se sacrificaba un toro y se le ofrecía la mejor porción al santo.
El día de San Nicolás se celebraba con abundante cerveza; estar sobrio se consideraba una falta de respeto. Según la leyenda, San Nicolás resucitó a tres jóvenes que habían sido asesinados por no pagar la cuenta en una posada, devolviéndoles la vida para que pudieran pagar sus jarros.
2. Santa Brígida de Kildare
Santa Brígida, patrona de Irlanda, fundó el monasterio de Kildare y jugó un papel fundamental en la cristianización de la isla verde. Además de ser protectora de los productos lácteos, era una gran amante de la cerveza.
Una de sus milagrosas está recogida en La historia espumosa de Europa. 24 pintas que hicieron cervezas (Mika Rissanen y Juha Tahyanainen): cuando un viajero sediento llegó a Kildare sin agua para beber, Brígida convirtió el agua del baño en cerveza. En otra ocasión, envió un barril que se multiplicó durante el viaje, llegando a abastecer a dieciocho iglesias.
3. San Lucas el Evangelista
San Lucas, nacido en Antioquía y discípulo de San Pablo, era médico de profesión y, según la tradición, también pintor de íconos. Aunque no existen relatos específicos que lo relacionen con la elaboración de cerveza, la Iglesia lo reconoce como patrón de los cerveceros.
Como señala Christopher Mark O'Brien en Fermenting Revolution: How to Drink Beer and Save the World, los médicos de la época recetaban brebajes herbales a base de cerveza por sus supuestos beneficios para la salud, lo que puede explicar su asociación con la bebida.
4. San Wenceslao (San Wacław)
Wenceslao, príncipe checo del siglo X, fue criado por su abuela, Santa Ludmila. Estudió en Budweis, ciudad famosa por la cerveza Budweiser. Según Thomas J. Craughwell, impuso la pena de muerte a quien intentara exportar lúpulo húngaro y es recordado como patrón de los cerveceros checos.
Su relación con la cerveza era ambivalente: aunque llevaba una vida casi abstemia, cada vez que bebía se apresuraba a la iglesia para confesarse. Su hermano menor, Boleslao, aprovechó esa costumbre para asesinarlo y tomar el trono.
5. San Gambrinus
El llamado “Rey de la Cerveza” nunca existió como santo canonizado. Según los autores de Stories about Beer, el personaje histórico era Jean Primus (Jean de Brabante), hijo de Enrique III, duque de Brabante, y fue venerado como protector de cerveceros y amantes de la cerveza.
La leyenda atribuye a Gambrinus la capacidad de elaborar cerveza gracias a la diosa egipcia Isis y el descubrimiento del lúpulo, lo que le otorgó valor en batallas y le convirtió en símbolo de la cultura cervecera europea.
Bibliografía
- Boruczenko J., El culto a San Nicolás en Rus, Lublin 1985, en Etnolingwistyka vol. 3/1990.
- Craughwell T.J., Saint's for You! 300 aliados celestiales, Quirk Books 2007.
- O'Brien C.M., Fermenting Revolution: How to Drink Beer and Save the World, New Society Publishers 2006.
- Summon P., Miscellany of Saints and Sinners, Canterbury Press 2005.
- Primke R., Szczerepa M., Szczerepa W., Gawędy o Piwie, ERGOS 2007.
- Rissanen M., Tahyanainen J., A Foamy History of Europe. 24 Pintas que hicieron cervezas, Agora 2017.
