Hoy la Navidad está asociada al frenesí de las compras previas, a los éxitos de radio y a Kevin, que se queda solo en casa cada año. Pero, más allá de la comercialidad, existen tradiciones que hacen único este tiempo.
Muchas de esas costumbres sobrevivieron gracias al refugio que ofrecía la cultura polaca dentro de los palacios y casas de campo. A pesar de la turbulenta historia del país, el ritmo interno de la mansión permanecía inalterado, y la temporada festiva se vivía de forma especial, muy parecida a algunas de nuestras tradiciones actuales.
Preparativos previos a la fiesta
En la tradición polaca la palabra "Boże Narodzenie" designa tanto la Navidad como el periodo completo de los doce días que van desde la Nochebuena hasta el 6 de enero, día de la Epifanía. El tiempo navideño comenzaba el primer domingo de Adviento y terminaba el sábado anterior al Domingo de los Cuarenta Días (el Antiguo Ordinario). Este ciclo comprendía el Adviento, la octava de Navidad y el tiempo de la Epifanía.
Los preparativos en la corte solían iniciarse en noviembre, pero era a partir del primer domingo de Adviento cuando los ruidosos bailes, recepciones y bodas cedían el paso al ayuno y a los rezos matutinos. Los niños se dedicaban a confeccionar adornos, mientras las damas de la casa planificaban, compraban y organizaban todo lo necesario: el menú de Nochebuena, los regalos y la recepción de los invitados, que tradicionalmente acudían a la nobleza para celebrar.
Ir al mercado para comprar los regalos era una tarea obligatoria. En la lista estaban presentes tanto los niños y familiares como el personal de la casa. Los propietarios agradecían el trabajo de sus empleados con obsequios que incluían frutos secos, frutas deshidratadas y prendas de ropa como bufandas, guantes, camisas o telas para vestidos.
Además de los regalos, se adquirían dulces, frutas, delicatessen y adornos como hilos de ángel y bolitas plateadas, conocidas entonces como "bolas de plata".
La dama verde en la habitación secreta
El árbol de Navidad llegó a Polonia desde el oeste en el siglo XIX y rápidamente se instaló bajo los techos nobles. Los primeros árboles se decoraban con elementos comestibles: manzanas, galletas de jengibre, nueces glaseadas, algarroba, chocolates y mazapanes. A esto se sumaban cadenas y pequeños adornos hechos a mano por los niños bajo la supervisión de criadas o institutrices.
También se compraban adornos, pero en menor cantidad. Las bolas de Navidad, importadas principalmente de Alemania, fueron boicoteadas después de la independencia de 1918, cuando los adornos patrióticos de producción polaca se pusieron de moda.
El árbol se colocaba el día antes o la mañana de Nochebuena. Alto, frondoso y perfumado, ocupaba la sala principal. Bajo sus ramas se ocultaban los regalos de ángel, estrella o San Nicolás, según la región. Los niños solo podían admirar el árbol y descubrir los presentes después de la cena de Nochebuena.
El pan de Navidad
Aunque el árbol no es una tradición autóctona, sí lo es el romper la oblea al iniciar la cena de Nochebuena. Originalmente se trataba de pan bendecido, llamado "eulogia", que los fieles llevaban a casa cuando no podían asistir a la misa. Con el tiempo, ese pan se transformó en la oblea que apareció en las mesas nobles a finales del siglo XVIII y principios del XIX.
Las obleas se horneaban en parroquias y monasterios y se distribuían la semana previa a Nochebuena. Se presentaban en varios colores: la blanca era la más frecuente en la mesa festiva, mientras que los colores vivos se ofrecían a los animales la noche anterior.
En Galicia se entregaba una oblea amarilla a las vacas para que produjeran leche amarilla y abundante; a los caballos una roja para protegerlos de los gusanos; y al perro una con granos de pimienta para que fuera un guardián vigoroso.
Con la oblea también se elaboraban delicados adornos llamados "mundos", formados por piezas geométricas unidas con saliva y colgadas en hilos de lino.
Como en Nochebuena, todo el año
Existían creencias vinculadas a la temporada navideña para asegurar la prosperidad del año venidero. "El carácter específico de Nochebuena estaba influido por antiguas costumbres eslavas, como la veneración de los antepasados y la magia de la fertilidad".
Estas supersticiones se practicaban tanto en la casa campesina como en la corte. Por ejemplo, se creía que una joven que sembrara amapolas en Nochebuena encontraría marido al año siguiente. Otros rituales incluían probar ciertos platos para garantizar la felicidad y el éxito.
Mientras las damas y servidoras preparaban la cena, los caballeros solían salir a cazar. La creencia era que quien cazara algo en Nochebuena volvería del año con presas.
El refrán más persistente es "como en Nochebuena, todo el año", por lo que la jornada se iniciaba temprano y se vivía con actividad para evitar disputas y pereza durante los próximos doce meses.
En la mesa de Navidad
Cuando el personal terminaba los últimos preparativos, los residentes se vestían con ropas festivas y esperaban la primera estrella. Al aparecer, familia e invitados se sentaban bajo un mantel que ocultaba heno, lo que supuestamente estabilizaba los platos y evitaba que los vasos se volcaran.
Tras romper la oblea, se servía la cena. El pescado dominaba el menú: lucioperca, tenca y lúcio eran los protagonistas, mientras que la carpa no era habitual en la época de Cuaresma.
Ejemplo de menú de Nochebuena:
Borscht con kluski
Sopa de almendras
Pasteles de huevo y leche en conchas
Lúcio con rábano picante
Rope frita
Repollo con setas
Łamańce con semillas de amapola
Otro menú típico:
Borscht con kluskas
Sopa de pescado
Carpa gris
Rope frita con rábano picante
Compota de ciruelas secas
Pudín de almendras con schodon
Kutia
Todo acompañado de frutas, nueces, mermeladas y abundante alcohol.
Al terminar la comida, la familia se trasladaba al salón cerrado, donde entre risas infantiles, café y té con pastel, se entregaban los regalos, se cantaban villancicos y se aguardaba la Misa de medianoche.
Según la tradición, quien entrara primero al templo tendría un año de abundancia y fertilidad.
Fiestas y post-fiestas
Los días siguientes, hasta la víspera de Año Nuevo y la Epifanía, estaban llenos de visitas, juegos y cantos. Los villancicos acompañados de un belén viviente recorrían mansiones y casas rurales a cambio de pequeños obsequios. También había paseos en trineo de una finca a otra, banquetes y el vaciado de las despensas de la nobleza.
La temporada festiva se convertía en un carnaval que llenaba las largas noches de invierno, mientras se aguardaba la llegada de la primavera y el inicio de la nueva campaña agrícola.
Bibliografía
- M. Łozińska, "En la casa de campo. Costumbres cotidianas, celebraciones y diversión", Editorial Científica Polaca PWN, 2010.
- T. A. Pruszak, "Celebraciones de la nobleza. Tradiciones de Navidad y Pascua", Editorial Científica Polaca PWN, 2011.
- E. Kowecka, "En el salón y en la cocina. Cultura material de palacios y casas de campo polacas en el siglo XIX", Zysk i S‑ka Wydawnictwo, 2008.
- https://www.muzeum.lasochow.pl/boze_nareniem_w_dworze.html, 17/12/2019
