La ideología nazi añadió el elemento de pureza racial a la eugenesia y luego fue mucho más allá de la exclusión. Los nazis hicieron millones de víctimas, en su mayoría judíos, en los campos de concentración debido a esta odiosa ideología.
En 1923, cuando Hitler estuvo en prisión durante un año por alta traición, leyó sobre el concepto de pureza racial en un libro de antropología alemán. En parte inspirado por las estrictas leyes de esterilización de los Estados Unidos y la ideología racial antisemita del escritor angloalemán Houston Chamberlain, Mein Kampf (1925) incluyó un extenso capítulo sobre eugenesia e higiene racial. El emigrado báltico altamente antisemita Alfred Ernst Rosenberg se convirtió en el autor principal de la descripción popular de la ideología nazi. Esto aseguró que los judíos, que anteriormente habían defendido a Alemania como soldados o que habían contribuido a la construcción de la sociedad como médicos, eruditos o artistas, fueran etiquetados como una "raza despreciable, en la base de la sociedad".
Inmediatamente después de que Hitler tomara el poder y asumiera el cargo de Canciller del Reich en 1933, aparecieron los primeros carteles que decían "Prohibido para los judíos" en los espacios públicos. Poco después se promulgó la Ley para la Prevención de Descendencia con Enfermedades Hereditarias. Definía nueve enfermedades que se consideraban hereditarias y, por tanto, indeseables:demencia, esquizofrenia, epilepsia, ceguera hereditaria, sordera hereditaria, enfermedad de Huntington, depresión maníaca, defectos congénitos graves y alcoholismo hereditario. En virtud de esta ley, no menos de medio millón de presuntos portadores de estas enfermedades fueron esterilizados obligatoriamente en la Alemania nazi entre 1935 y 1940.
En 1935, la política eugenésica alemana se volvió claramente racial, con la introducción de las “Leyes para la Protección de la Sangre Alemana” o las “Leyes Raciales de Nuremberg”. La primera de esas leyes, la Reichs Burgerwet, estipulaba que sólo los arios eran ciudadanos del Imperio. Los judíos fueron privados de gran parte de sus derechos civiles. Los judíos al servicio del gobierno fueron destituidos de sus cargos y a los empresarios judíos se les prohibió emplear mujeres alemanas. El objetivo principal de la ley era determinar quién era alemán y quién no:quien tenía tres o cuatro abuelos alemanes era alemán; quien tenía dos era un mestizo y alguien sin abuelos alemanes ya no era considerado alemán. Había una larga lista de indicios de quién era judío. Al hacerlo, los alemanes se desviaron del estricto "linaje materno rabínico" judío.
La segunda ley, "para la protección de la sangre y el honor alemanes", prohibía a los judíos casarse con alemanes no judíos. También se prohibieron las relaciones sexuales entre judíos y no judíos. Los matrimonios mixtos afectarían la pureza de la sangre de la 'raza aria'.
La tercera ley era "proteger la salud genética". Según la filosofía nazi, la raza germánica debía permanecer pura. Para garantizar esto, las parejas que deseaban casarse debían someterse a un examen médico, durante el cual un médico determinaba si eran genéticamente capaces de tener "hijos adecuados". Los matrimonios estaban prohibidos, entre otras cosas, si uno de los cónyuges padecía una enfermedad venérea, padecía ataques epilépticos o padecía retraso mental.
Eugenesia académica
El centro académico para la investigación eugenésica en la Alemania nazi era la Universitäts-Institut für Erbbiologie und Rassenhygiene. en Fráncfort del Meno. Su fundador y director fue Otmar Freiherr von Verschuer, una figura destacada en el campo de la investigación genética. En reconocimiento a esto, Von Verschuer fue invitado a la Royal Society. . en 1939 para hablar en Londres. Su conferencia se tituló:Investigaciones gemelas desde la época de Francis Galton hasta la actualidad .
En 1934, Joseph Mengele, que entonces tenía 23 años, se convirtió en asistente de investigación y estudiante de doctorado en Von Verschuer. Después de su ascenso en 1936, se convirtió en miembro de las SS e hizo el servicio militar. En 1940, Mengele fue reclutado por la Wehrmacht y se ofreció como voluntario para unirse a las Waffen-SS. Se desempeñó como médico militar en el frente de Rusia. Después de ser gravemente herido y regresar a Berlín, Heinrich Himmler lo nombró médico jefe del campo de concentración de Auschwitz.
Mengele consideraba este campo, conocido como el campo de exterminio más grande de la historia de la humanidad, como su "laboratorio". El médico del campo Joseph Mengele, el "ángel de la muerte", fue el responsable de la selección de los prisioneros y prestó especial atención a los gemelos. Los usó para algunos experimentos espantosos. Posteriormente, ellos también fueron asesinados, tras lo cual sus órganos fueron extraídos y enviados a instituciones en Alemania, incluido el Instituto Kaiser Wilhelm de Antropología, Genética Humana y Eugenesia en Berlín. Von Verschuer era ahora director allí.
En total, alrededor de 6 millones de los 9 millones de judíos que había en Europa fueron asesinados en la Segunda Guerra Mundial. Además de los judíos, otros grupos también fueron víctimas del régimen nazi:medio millón de gitanos, un cuarto de millón de discapacitados físicos o mentales, testigos de Jehová, homosexuales, comunistas, partisanos y nada menos que tres millones de prisioneros de guerra rusos. Al comienzo de la guerra, los Países Bajos tenían 140.000 judíos sobre 9 millones de habitantes. Después de las primeras redadas en 1941 y las deportaciones a través de Westerbork, más de 104.000 judíos holandeses murieron en los campos de concentración nazis.
Después de la guerra, Von Verschuer sólo fue etiquetado como "seguidor". Recibió una modesta multa de seiscientos Reichsmarks. Posteriormente siguió siendo profesor de Genética Humana en la Universidad de Münster durante varios años. Y ciertamente no fue el único nazi que ocupó un alto puesto académico después de la guerra. Simplemente había muy pocos colegas no infectados.
Por ejemplo, el destacado antropólogo racial Egon Freiherr von Eicksted se convirtió en director del recién creado Instituto Antropológico de Maguncia después de la guerra, donde fue sucedido en 1961 por su asistente, la ex nazi Ilse Schwidetsky. Admitiría abiertamente que había sido una de los antropólogos físicos alemanes que, a petición de los nacionalsocialistas, reescribieron (léase:falsificaron) sus publicaciones sobre la variedad humana para dar una base científica a la teoría racial nazi. Joseph Mengele logró evitar el procesamiento a tiempo y huyó a América del Sur, donde murió en 1979.
En respuesta a los horribles experimentos nazis, se desató un debate de posguerra que resultó en la Declaración de Helsinki de la Asociación Médica Mundial. En esa declaración, la AMM brindó orientación sobre principios éticos para los médicos y otras personas involucradas en la investigación médica. La Declaración de Helsinki se publicó por primera vez en 1964 y desde entonces ha sido revisada varias veces.
Eugenesia y teoría racial en los Países Bajos
Poco después de Galton, en 1897, el filósofo holandés Cornelis Wijnaendts también señaló el peligro de que "simplemente engendran pobres". Abogó por la prohibición del matrimonio para los pobres y, más tarde, también para los dementes, los tuberculosos, los sordos y mudos, los borrachos y los delincuentes. Varias personas lo apoyaron, como el sociólogo holandés Sebald Steinmetz, quien afirmó que "la clase baja, con sus familias numerosas, se debía a sí misma su desastroso destino". Argumentó a favor de promover más hijos de "personas más valoradas".
En 1905, el teólogo y médico Jan Rutgers defendió la "prohibición del matrimonio y el nacimiento de los pobres y la esterilización de los impuestos hereditarios" como política de Estado. En 1915 Steinmetz también promovió medidas eugenésicas para mejorar la especie humana. Sin embargo, un Real Decreto de 1922 para elaborar un índice de anomalías genéticas de la población nunca se aplicó por falta de dinero. Tampoco existían leyes eugenésicas en los Países Bajos, al igual que en Bélgica y Francia.
La verdadera defensora de la eugenesia en los Países Bajos fue la médica y bióloga celular de Utrecht Marianne van Herwerden. No vio ningún peligro en la estricta filosofía eugenésica norteamericana, con la que había entrado en contacto durante un viaje de estudios a Estados Unidos. Presentó las mismas teorías en los Países Bajos en su libro de divulgación científica de 1926 'Heredity in Mensch and Eugenics'.
Desde 1927, Van Herwerden fue vicepresidente de la Federación Internacional de Organizaciones Eugenésicas. e iniciadora del –nunca exitoso– Instituto Holandés de Investigación Genética en Humanos y Biología Racial, fundado en 1933, poco antes de su muerte en enero de 1934. En 1930 unió varias iniciativas en el campo de la eugenesia en la Federación Holandesa de Eugenesia. Van Herwaarden seguía siendo bastante moderado en comparación con sus colegas extranjeros. En 1924 desaprobó una conferencia antijudía sobre higiene racial durante un congreso en Innsbruck.
En 1919, la profesora de genética de Groningen, Tine Tammes, y su sucesor, Marius Sirks, en 1937, elogiaron los ideales eugenésicos. Aún más franco fue el rector magnífico de la Universidad Agrícola de Wageningen, el genetista Jan Antonie Honing. Durante su discurso en Dies en 1934, propuso introducir también en los seres humanos medidas reguladoras genéticas, como las que se utilizan en la agricultura y la cría de animales.
El movimiento eugenésico también participó en el diseño de los nuevos pólderes del Zuiderzee. La tierra firme tenía que convertirse en una sociedad modelo. Los comités de selección eugenésicos evaluaron a los aspirantes a colonos por sus supuestas características físicas y mentales hereditarias. Los desempleados no eran elegibles.
Al mismo tiempo, varios genetistas, como el profesor de genética de Ámsterdam Arend Hagedoorn y su esposa, se oponían fervientemente a la eugenesia. Consideraron que la idea eugenésica era científicamente infundada. El Parlamento debatió varias veces la legislación eugenésica, pero al final no se introdujo ninguna medida legal eugenésica en los Países Bajos.
Los diputados progresistas y liberales votaron a favor de una propuesta de realizar pruebas genéticas obligatorias antes del matrimonio, pero los confesionarios se abstuvieron. En los Países Bajos, tanto católicos como protestantes se oponían firmemente al control de la natalidad, especialmente a la esterilización irreversible. Iba en contra de todas las creencias establecidas.
Según Jan Noordman, que obtuvo su doctorado sobre este tema en la Universidad de Nimega en 1989, la eugenesia nunca se ha afianzado realmente en los Países Bajos. Tampoco aquí influyeron consideraciones puramente racistas. Sin embargo, algunos científicos miraban con cierta envidia a los vecinos del este, porque tenían muchos recursos y laboratorios a su disposición.
Durante la guerra, el antisemitismo de los nazis y las estrictas medidas raciales asociadas a él tuvieron pocos partidarios en los círculos científicos holandeses. Sólo unos pocos creían en la "pureza racial", como el médico tropical antisemita Nuessen, el médico del NSB Piebenga y el hombre del NSB, biólogo y más tarde SS Stroër. En 1942 se convirtió en profesor en Groningen, donde sólo unos pocos estudiantes asistieron a sus conferencias. Después de cuatro meses, volvió a viajar a Berlín para realizar investigaciones sobre el material proporcionado por Mengele desde Auschwitz.
De hecho, la eugenesia fue tan poco aceptada en la sociedad holandesa que al ocupante alemán le resultó difícil encontrar médicos para un programa de esterilización. Ni siquiera los médicos del NSB quisieron cooperar. Sin embargo, según el historiador profesor Lou de Jong, varios centenares de personas han sido esterilizadas. Sin embargo, el programa fue descuidado y también se realizaron operaciones simuladas para que la esterilización pudiera revertirse fácilmente. Sólo el SS y ginecólogo Van der Hoeven ha esterilizado a muchas mujeres judías. La sentencia de cuatro años de prisión que se le impuso después de la guerra podría conmutarse por prestar servicio como médico del gobierno en Nueva Guinea. El profesor Stroër fue condenado a un año de prisión.
Resistencia científica
Antes de la Segunda Guerra Mundial, las opiniones entre los científicos de los Países Bajos sobre los matrimonios mixtos entre judíos y no judíos diferían ampliamente, tanto entre la población judía como entre la población no judía. Inicialmente, hacer alusión a supuestos rasgos faciales y de otro tipo específicos de la parte judía de nuestra población era socialmente aceptado, al igual que en el resto del mundo occidental.
Pero desde el momento en que la glorificación de la superraza germánica creció entre los vecinos del este, se produjo un punto de inflexión entre nosotros. Los rígidos ideales eugenésicos alemanes se alejaron y creció la aversión a su enfoque de las diferencias raciales. En 1935, el anatomista Joannes Barge y en 1936 la antropóloga física Adele J. van Bork-Feltkamp se distanciaron claramente de las crecientes tendencias nacionalistas alemanas. Señalaron la falta de una base científica para la doctrina racial de los nazis.
Durante la ocupación alemana, Barge, profesor y también senador del Partido Popular Católico, dio una conferencia el 26 de noviembre de 1940 en Leiden sobre el disparate de la doctrina racial. Enseñaba que no existía una superraza germánica homogénea, y los supuestamente "arios puros" no eran más que una mezcla de pueblos bálticos, escandinavos y del sur de Alemania. No existía una raza holandesa, como tampoco existía una raza judía. Enseñó que los judíos estaban sujetos a su religión. Barge aconsejó a los futuros médicos que no aceptaran como científicas estas tonterías raciales. Sus alumnos se unieron luego a los estudiantes de Derecho en huelga que habían escuchado otro discurso de protesta todavía muy conocido del abogado Rudolf Cleveringa, más abajo en Rapenburg. Al día siguiente, la Universidad de Leiden estaba cerrada. Barge fue deportado poco después.
En el Instituto Anatómico de la Universidad de Amsterdam, el médico general y antropólogo físico Arie de Froe luchó contra la resistencia. Con el conocimiento de su director, el luchador de la resistencia Martinus Woerdeman, y siguiendo el consejo del director del cercano Instituto del Cerebro, Hans Ariëns Kappers, redactó los llamados certificados "no judíos" de sus conciudadanos judíos basándose en una amplia experiencia antropometría. De esta manera logró salvar a cientos de judíos de la deportación hasta mediados de 1943.
