Una curiosa coincidencia científica
En 1780, el médico italiano Luigi Galvani descubrió por accidente que al tocar una rana recién diseccionada con un bisturí electrificado, el animal se movía. Su sobrino, el también médico Giovanni Aldini, llevó el experimento a Londres y demostró que la electricidad podía reanimar músculos y hasta el corazón de cuerpos muertos durante horas. Este fenómeno, llamado galvanismo, sentó las bases de la electroterapia moderna (desfibriladores).
Mary Shelley, Byron y el aburrimiento mortal
En 1816, una pintoresca compañía se reunió en la Villa Diodati, a orillas del lago Ginebra. Entre sus miembros estaban Mary y Percy Shelley, John Polidori y el famoso poeta Lord Byron. Tras una charla sobre los experimentos de Galvani y Aldini, Byron propuso un concurso: cada uno debía contar la historia de terror más espeluznante.
Mientras los caballeros se aventuraban en excursiones de montaña, Mary, aún recuperándose de un aborto, se quedó en la villa. Para pasar el tiempo, empezó a escribir una narración sobre un científico obsesionado con crear vida mediante la electricidad.
Así nació Frankenstein o el moderno Prometeo, una historia que mezcla la fascinación de la época por la anatomía, la electricidad y los límites éticos de la ciencia.
El nacimiento del monstruo
En la novela, el joven Victor Frankenstein, inspirado en Galvani y Aldini, decide ensamblar partes de varios cadáveres y dotarlos de vida mediante una poderosa descarga eléctrica. El resultado es una criatura enorme, con un corazón vigoroso que le otorga fuerza y resistencia. La famosa imagen del rayo que ilumina al monstruo proviene de la adaptación cinematográfica, aunque la novela original sugiere que la electricidad es la causa de la reanimación.
Todo, desde el primer salto de la rana hasta el concurso de cuentos, condujo a la creación de una de las figuras más icónicas de la cultura popular.
Una advertencia atemporal
Mary Shelley utilizó la historia para reflexionar sobre la arrogancia humana al intentar jugar a ser Dios. Su obra anticipó los debates éticos que rodean la biotecnología y la investigación médica, y se convirtió en una advertencia que sigue resonando en la literatura, el cine y la ciencia.
Fuentes
- Stephen Amidon y Thomas Amidon, Una máquina genial: biografía del corazón, Editorial Znak, Cracovia 2012.
