Martha Graham, bailarina y educadora estadounidense, dijo una vez que "el baile es un reflejo de nuestro cuerpo, a veces juego, a veces dolor". Y hay algo en ello. Durante la Gran Depresión en los Estados Unidos, las personas que a menudo bailaban hasta caer se convirtieron en un símbolo de desesperación.
En la década de 1920, los maratones de baile comenzaron a ganar popularidad. El verdadero boom de esta forma de entretenimiento comenzó en 1923, cuando una tal Alma Cummings bailó ininterrumpidamente durante 27 horas con seis parejas diferentes. . Al principio, batir este récord y luego batir nuevos récords fue la única y mayor motivación para los participantes. El tiempo y la dura realidad cambiaron eso.
Baila, baila hasta quedarte sin aliento
El fenómeno de los maratones era que todos podían participar en ellos. Durante la larga estancia en la pista de baile, nadie se fijó en el estilo, la gracia o las habilidades puramente técnicas de los bailarines. De hecho, lo más importante fue la resistencia. Las diferencias se hicieron visibles principalmente en el ámbito organizativo y en las "reglas del juego", que no eran uniformes. La única regla que vinculaba cada concurso era la de impedir que los participantes se quedaran dormidos o se desmayaran . Aunque había excepciones:en algunos maratones, después de un tiempo determinado y predeterminado, una persona de la pareja podía echarse una siesta de unos minutos, pero la otra tenía que seguir bailando. La pista de baile sólo se podía abandonar (temporalmente, por supuesto, y no con demasiada frecuencia) en caso de necesidad fisiológica o consulta médica.
La música que acompañó a los participantes fue variada. Las piezas vivaces y enérgicas se mezclaron con las tranquilas. Con tales ritmos, aquellos que lo quisieran podrían correr en la pista de baile durante varios días. O más, ya que los maratones de varias semanas de duración no eran nada especial . También cabe mencionar que se organizaron por todo Estados Unidos y con el tiempo se convirtieron en una especie de circo ambulante.
En octubre de 1929 estalló la Gran Depresión. La gente perdió sus empleos y, por tanto, sus medios de vida. Todo el mundo buscaba dinero, por todas partes. Este hecho fue utilizado cuidadosamente. A finales de los años 20 y 30, los organizadores de maratones de danza ofrecían premios a los participantes. Los más populares eran los concursos en los que se podía ganar dinero, a menudo contado en miles de dólares . ¿Cómo pudieron los organizadores conseguirlos en tiempos tan difíciles? Los fondos fueron proporcionados por el público. Los hechos duraron mucho tiempo y mucha gente pudo presenciarlos. Por (la mayoría de las veces) 25 centavos cualquiera podía verlos todo el tiempo que quisiera. ¡Y había mucho que ver!
La única regla común para los maratones de baile era que los participantes no podían quedarse dormidos ni desmayarse mientras bailaban.
El verdadero espectáculo comenzó cuando los primeros bailarines se sumergieron en el mosaico, aunque no todos lo hicieron al cabo de uno o dos días. Mike Ritov y Edith Boudreaux, que bailaron del 29 de agosto de 1930 al 1 de abril de 1931, pasaron a la historia sólo por las pausas permitidas por el reglamento. Por su actuación recaudaron 2.000 dólares, lo que en el valor actual de la moneda estadounidense equivale a 28.000 dólares. ¿Valió la pena? Mike y Edith probablemente dirían que sí, pero los oponentes de los maratones, y eran muchos, definitivamente asentirían con la cabeza.
No bailes, es demasiado peligroso
Parte de la comunidad médica pertenecía al movimiento "antimaratón". Los médicos más conscientes enfatizaron que este tipo de ejercicio no tiene nada que ver con la salud y puede provocar cambios irreversibles en el cuerpo. Debido a la falta de sueño, los participantes podrían sufrir diversos tipos de dolores. Conocían ampollas en los pies, esguinces, torceduras, pero también trastornos más graves como histeria, delirio e incluso coma. . Baste decir que un tal Homer Morehouse se cayó a la pista de baile después de 87 horas de baile continuo, porque su corazón no podía soportar la carga. La reanimación no ayudó. Lo más probable es que no haya sido el único temerario que murió durante el maratón. Lamentablemente, el número exacto de muertes similares no se sabe porque los organizadores no conservaron la documentación pertinente.
En octubre de 1929 estalló la Gran Depresión. La gente perdió sus empleos y, por tanto, sus medios de vida. Todo el mundo buscaba dinero, por todas partes. Este hecho fue utilizado cuidadosamente.
Otros críticos de los maratones de baile fueron los propietarios de cines que, como se puede imaginar, estaban perdiendo clientes. Al clero no le gustó la forma en que los participantes bailaban entre sí, y los grupos femeninos notaron la humillación que se sufrían entre sí los bailarines que luchaban por dinero.
El punto de inflexión en esta historia fue el momento en que una mujer con el corazón roto intentó suicidarse con su espectáculo de danza de 19 horas que finalmente le dio el quinto lugar. . La situación tuvo lugar en Seattle en 1928. Casi de inmediato, las autoridades de la ciudad prohibieron la organización de maratones de danza. Pasaron varios años antes de que el resto de Estados Unidos siguiera en Seattle. En los tiempos de la Gran Depresión, los gobernantes tenían asuntos más importantes entre sus cabezas.
Actualmente, los maratones de baile suelen celebrarse como parte de eventos benéficos. Bien asegurados, no duran semanas y el dinero recaudado se destina a los necesitados. Por ejemplo, el Penn State Dance Marathon comúnmente conocido como THON, el maratón de baile de 46 horas que se celebra cada mes de febrero en la Universidad Estatal de Pensilvania desde 1977, ha recaudado más de 155 millones de dólares para luchar contra el cáncer entre los niños.
Bibliografía:
Paula Becker, Maratones de danza de las décadas de 1920 y 1930 https://historylink.org/File/5534https://historylink.org/File/5534 (acceso:02/10/2021)
https://dance.lovetoknow.com/Dance_Marathons (consultado:10/02/2021)
https://www.jestpozytywnie.pl/stawka-bylo-ich-zycie/ (consultado:10/02/2021)
