En vida fue una de las mujeres más ricas y respetadas del continente. Tras su muerte, los señores codiciosos se adueñaron de sus bienes, y el trofeo más valioso resultó ser… su propio cuerpo.
El destino póstumo de la primera monarca polaca, esposa de Mieszko II, quien fue coronada junto a él y a su padre en 1025, resulta tan fascinante como su vida. Rycheza murió en el exilio, en Alemania, a los setenta años, habiendo visto caer a toda su familia: su marido, su hijo y todos sus hermanos. Temía que, al fallecer, fuera despreciada y olvidada.
Durante los últimos años destinó enormes sumas para garantizar un entierro digno y oraciones continuas. Donó riquezas a innumerables iglesias, preparó su tumba en el mausoleo familiar… y pagó su propio funeral.
Un funeral planeado hasta el último detalle
En un documento especial, redactado seis años antes de su muerte, detalló la procesión fúnebre. Ofreció una generosa donación al obispo de Würzburg, a cambio de que él acompañara personalmente su cuerpo a Brauweiler, cerca de Colonia, y asegurara su sepultura en el lugar correcto. Si ello resultaba imposible, el obispo debía garantizar al menos a "seis sacerdotes distinguidos y seis diáconos" como escolta de la "poderosa y devota matrona".
Probablemente ninguna mujer de su época hizo tanto por asegurar una buena muerte. Irónicamente, después de su fallecimiento no fue tratada con el mismo respeto.
Robo del cuerpo y del poder
En marzo de 1063, Anno II, arzobispo de Colonia y hombre más poderoso del reino, secuestró al joven rey Enrique IV y, como muestra de su autoridad, robó el féretro de la reina polaca. En lugar de entregarlo al mausoleo familiar de los Ezzonid, la trasladó a una iglesia de Colonia.
Allí la enterró, colocando una placa que le adjudicaba a él los méritos de la conmemoración. Además, se quedó con una parte sustancial de la herencia que Rycheza había destinado a la iglesia donde reposaría su cuerpo.
Un teatro de descomposición para los curiosos
La historia del secuestro no terminó allí. Cada año, en el aniversario de su muerte, el féretro se abría para que los visitantes de la Iglesia de Santa María ad Gradus pudieran observar los restos en descomposición. El aire y la humedad aceleraban la putrefacción: la nariz se perdió y fue reemplazada por una pieza de madera, las cuencas oculares se rellenaron con cera, la mandíbula se ató al cráneo y se colocó sobre un cojín dorado, y los templos, envueltos en un pañuelo, fueron coronados.
Todo ello para que cualquier curioso pudiera "tocar" lo que quedaba de la primera reina polaca y leer la inscripción en su honor.
Una eternidad inquieta
La práctica se mantuvo durante varios siglos, pero incluso entonces los restos no estuvieron seguros. El féretro se abrió en 1852 y 1913; en 1959 se extrajo una vértebra y se envió al monasterio de Brauweiler; en 1975 se retiró un fragmento de costilla que los monjes de Tyniec recibieron como donación; y en 2001 otra costilla fue enviada a Klotten, a orillas del Mosela.
Durante mil años el sepulcro de Rycheza ha sido violado casi anualmente, y aún es incierto si alguna vez podrá descansar en paz.
Conclusión
El libro de Kamil Janicki, Damy z skazą, narra la historia de las mujeres que dieron la corona a Polonia, mostrando la decadencia moral y el desdén que sufrió la primera reina. Disponible con descuento en empik.com.
